Tout comme le gazon ou la haie bordant une propriété, un arbre s’entretient. Un élagage régulier et raisonné permet en effet de lui conserver la même allure ou de modifier durablement sa forme.
Il n’est pas rare qu’un arbre planté trop près d’une maison devienne quelques décennies plus tard une véritable calamité. C’était le cas ici, où un frêne devenu adulte avait ses feuilles qui, tous les ans, tombaient dans les chenaux et obstruaient les descentes d’eau pluviale de la maison…
Elagage : penser à la sécurité !
Pour pallier ce problème, les propriétaires ont décidé d’effectuer un élagage radical pour maîtriser la pousse de l’arbre dans les années à venir. Mais lorsque l’on intervient sur un arbre adulte mesurant plus de quinze mètres de haut, la sécurité de l’opération est essentielle.
Pour cela, il est nécessaire de se munir d’une échelle, de plusieurs cordes, de sangles, d’un casque équipé d’une visière et de protections auditives, d’une paire de gants adaptés, de jambières de protection, de chaussures de sécurité ainsi que d’une paire de grimpettes.
Bien choisir ses outils d'élagueur
Le choix de la tronçonneuse est déterminant pour couper sans trop forcer. Il faut aussi pouvoir la tenir à bout de bras lorsque cela est nécessaire. Idéale, l’élagueuse est un modèle de tronçonneuse thermique spécifique étudié pour ce type de travail.
Contrairement à une tronçonneuse classique, elle est conçue pour travailler d’une seule main.Un élagage consiste à couper les branches basses avant de remonter vers la cime de l’arbre.
Les premières branches sont coupées à dix centimètres du tronc pour servir d’échelle et faciliter la progression.
Les branches les plus grosses sont libérées de leurs rejets avant d’être débitées. En se faisant aider d’une personne au sol, les branches tombées à terre sont immédiatement dégagées, voire coupées et rangées pour éviter leur enchevêtrement.
Privilégier son confort pour élaguer en sécurité
Les branches basses coupées, il est préférable de trouver une zone stable (la première fourche de l’arbre) et de s’arrimer au tronc à l’aide d’un harnais ou d’un baudrier afin de pouvoir se servir de ses deux mains.
Les grimpettes sont recommandées pour les grosses branches. Il s’agit de griffes en métal, fixées par des sangles à la chaussure et au mollet, qui permettent de grimper à un arbre sans branches.
Pour parer à la fatigue et malgré le faible poids de l’élagueuse (environ 3 kg), il est nécessaire de la suspendre à l’aide d’une élingue d’environ un mètre (l’outil est équipé d’un anneau) attachée au harnais. Cette solution permet en plus de libérer les deux mains quand il faut se déplacer dans l’arbre.
Elaguer une branche inclinée
Cas le plus habituel, la branche inclinée : commencer alors par tronçonner horizontalement la branche sur les deux tiers de sa circonférence, du côté où elle doit tomber.
Effectuer ensuite une entaille à 45° et enlever le coin de bois. Il suffit de couper l’autre face pour que la branche tombe, si besoin en tirant sur une corde fixée à son extrémité.
Pour contrôler une chute, faire passer une corde (lestée avec une branche) dans une fourche haute de l’arbre.
Attacher ensuite une extrémité de la corde à la branche à couper.
Grâce à ce système de poulie, la branche coupée reste suspendue et peut être descendue doucement jusqu’au sol sans risquer de blesser quelqu’un.
Une corde peut aussi servir à diriger une chute.
Pour cela, fixer une de ses extrémités à la branche à couper et confier l’autre extrémité à une personne restée au sol pour tirer.
Dans ce cas, il n'est pas nécessaire de se mettre en déséquilibre pour couper la branche.
La corde va l’éloigner du tronc. Plus le noeud est haut, plus c’est facile.
Elaguer une branche verticale
Dans le cas où la branche est presque verticale, la tronçonner horizontalement et, une fois la coupe terminée, il suffit de la pousser doucement de la main pour la faire tomber du côté voulu.
Temps de séchage du bois de chauffage
Débiter et fendre les branches au sol.
Les stockers ensuite à l’abri de la pluie.
Attendre entre 18 et 24 mois avant de s'en servir comme bois de chauffage : on considère que le bois sèche de 1 cm/an.
Astuces pour réussir son élagage
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Pour le travail d’élagage, mieux vaut choisir une belle journée hivernale ou de fin d’automne. Les feuilles seront déjà tombées et il y aura moins de déchets à traiter lorsque les branches seront au sol.
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Éviter d’entreprendre un élagage lorsque l'on est sujet au vertige. Pour ce type de travail (comme pour tous les travaux en hauteur) il est recommandé de toujours travailler à deux, en cas de chute ou de problème.
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