Des chercheurs italiens, suisses et l'Association française d'étude de l'ambroisie (Afeda) soulignent l'efficacité prédatrice de la chrysomèle Ophraella communa contre l'ambroisie, repérée dans la région de Milan.
L'ambroisie à feuilles d'armoise (Ambrosia artemisiifolia) est une plante invasive hautement allergène, faisant l'objet d'une lutte obligatoire en raison de ses impacts sanitaires.
Originaire d'Amérique du Nord, comme l'ambroisie, Ophraella communa est un petit coléoptère de 0,5 cm. Elle se reproduit facilement sous nos climats avec 3 à 4 générations par an, une femelle produisant plus de 2 700 œufs.
Larves et adultes se nourrissent des feuilles d'ambroisie, des pédoncules floraux et des grains de pollen allergènes (plante monoïque avec fleurs unisexuées sur le même pied).
Introduite expérimentalement en Italie en 2013, Ophraella communa s'est implantée durablement en Lombardie. Les populations de Milan se sont étendues de plusieurs dizaines de kilomètres vers l'est, jusqu'aux abords de Padoue l'année suivante.
Ses capacités de dispersion sont remarquables : environ 25 km par jour, soit plus de 320 km par an.
Déjà utilisée en Asie pour limiter l'ambroisie, Ophraella communa nécessite plusieurs années d'observation avant une généralisation. Elle se nourrit aussi d'autres plantes comme le tournesol (Helianthus annuus). Le biocontrôle reste une solution naturelle efficace, mais à utiliser avec prudence.
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