Les plantes ont besoin d'exactement 22 choses pour exister :de l'eau, de la lumière et 20 éléments essentiels qui soutiennent leurs besoins biochimiques. En tant que jardinier, vous connaissez probablement au moins trois de ces éléments :l'azote, le phosphore et le potassium.
Ce que vous ne savez peut-être pas, c'est que le soufre est un autre de ces éléments, et qu'il est tout aussi crucial pour la santé des plantes que le phosphore. Trouvé dans l'eau, l'air, la roche, les animaux, les plantes et notre corps, le soufre est absolument essentiel pour tous les êtres vivants.
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Le soufre est abondant dans l'atmosphère, sous forme de dioxyde de soufre provenant de processus artificiels et naturels. On le trouve également dans la matière organique (compost, fumier et matières végétales en décomposition), les engrais organiques (fumier de vache et de porc) et les engrais minéraux.
La plupart de ce que nous utilisons dans le jardin commence sous forme de soufre élémentaire. Cela se produit naturellement dans le sol et les dépôts des sources chaudes, apparaissant généralement sous forme de cristaux jaunes. Mais les racines des plantes ne peuvent absorber le soufre que sous forme de sulfate, il doit donc être converti.
C'est là que la farine de soufre et les fleurs de soufre entrent en jeu. Les deux sont créés à partir de soufre élémentaire et sont transformés en acide sulfurique par les bactéries du sol, créant les sulfates nécessaires aux plantes.
En tant qu'élément naturel, le soufre peut être utilisé en toute sécurité. L'Environmental Protection Agency l'a approuvé pour une utilisation dans les pesticides, les fongicides, les engrais et les amendements du sol, dont beaucoup sont certifiés biologiques. Plus de 200 produits contenant du soufre sont sur le marché.
Bien que sa toxicité soit faible, la poussière de soufre peut irriter la peau et les yeux sensibles. L'exposition chronique et excessive à la poussière de soufre par les mineurs tout au long de leur vie peut entraîner des troubles oculaires ou pulmonaires. Lors de la manipulation de soufre, il est préférable de porter un équipement de protection tel qu'un respirateur ou un masque, des lunettes de sécurité et des gants.
Une fertilisation excessive, un lessivage excessif des précipitations ou l'enlèvement à long terme des cultures peuvent épuiser le soufre du sol. En ajouter peut aider lorsque le pH du sol est trop élevé (alcalin) ou trop bas (acide). Voici comment le soufre profite au sol :
Voici les quatre principales utilisations du soufre dans le jardin :
Le soufre est le plus efficace comme pesticide. C'est aussi un puissant fongicide et désinfectant. Préventif et curatif, le soufre contrôle facilement le mildiou, l'oïdium, les araignées rouges, les fourmis, les serpents, les rongeurs et divers autres ravageurs et maladies.
La forme en poudre dans cette application provient de la fleur de soufre, qui peut être saupoudrée directement sur les plantes. Pour de meilleurs résultats, utilisez par une journée lumineuse et ensoleillée par temps chaud sans vent. L'option granulaire, dite mouillable, doit être diluée. Ajouter de l'eau et appliquer selon les instructions sur l'étiquette.
Les pesticides et fongicides à base de soufre peuvent être achetés dans les jardineries.
La farine de soufre (par opposition à la fleur de soufre susmentionnée) abaisse le pH du sol car elle maintient le niveau bas plus longtemps que tout autre traitement. Lorsqu'elles sont ajoutées au sol, les bactéries se mettent au travail pour convertir le soufre élémentaire en acide sulfurique, le processus biologique qui abaisse le pH du sol.
C'est efficace, mais lent; cela peut prendre plusieurs mois à un an. Cela se produit plus rapidement en été lorsque les bactéries sont actives. Saupoudrer directement sur le sol, puis incorporer dans les trois premiers pouces. La quantité de soufre nécessaire dépendra de la taille de la zone que vous modifiez ainsi que de la texture de votre sol. Ceux-ci déterminent la rapidité avec laquelle les réactions se produisent.
Des analyses de sol périodiques garantissent que le pH n'est pas trop abaissé.
Une carence en soufre peut provoquer un jaunissement des feuilles, un retard de croissance et une mauvaise production de fruits. D'autres indicateurs pourraient être une couleur anormale des feuilles, en particulier une teinte violet rougeâtre.
La carence en soufre chez les plantes peut être difficile à diagnostiquer car elle ressemble tellement à une carence en azote, la chlorose (réduction de la teneur en chlorophylle et de la coloration des feuilles) étant le principal symptôme des deux. D'autres signes de carence en soufre incluent :
La farine de soufre appliquée à raison d'une livre par 100 pieds carrés, mélangée aux trois premiers pouces de sol, donne un sol suffisamment fertile. Ce traitement augmente uniquement la teneur en soufre et n'augmente ni ne diminue aucun autre élément nutritif.
Le soufre est le plus efficacement utilisé comme amendement du sol lors de la préparation du sol avant la plantation. Les amendements achetés en magasin sont créés en chauffant un mélange de fleur de soufre avec un autre matériau appelé gypse, jusqu'à ce que la fleur de soufre fonde. Ensuite, il se combine avec le gypse pour créer un solide ressemblant à de petites briques. Ceux-ci sont broyés pour créer un amendement de sol.
Le soufre fertilise de nombreux types de plantes en raison de sa relation avec des nutriments comme l'azote, le phosphore et le potassium. Les engrais minéraux contenant du soufre peuvent être achetés dans la plupart des magasins de jardinage.
Si vous préférez utiliser l'élément sous une forme plus pure, il est préférable de mélanger la farine de soufre dans le sol, tandis que les fleurs de soufre peuvent être appliquées directement sur les plantes.
