Les plantes requièrent exactement 22 éléments pour prospérer : de l'eau, de la lumière et 20 nutriments essentiels soutenant leurs processus biochimiques. En tant que jardinier averti, vous connaissez sans doute l'azote (N), le phosphore (P) et le potassium (K), les célèbres NPK.
Moins connu, le soufre (S) est tout aussi vital que le phosphore pour la santé des plantes. Présent dans l'eau, l'air, les roches, les animaux, les végétaux et notre organisme, il est indispensable à toute forme de vie.
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Le soufre abonde dans l'atmosphère sous forme de dioxyde de soufre, issu de processus naturels et anthropiques. On le trouve aussi dans la matière organique (compost, fumier, débris végétaux), les engrais organiques (fumier bovin ou porcin) et minéraux.
Dans le jardin, il provient souvent de soufre élémentaire, présent naturellement dans les sols ou sources chaudes sous forme de cristaux jaunes. Les racines des plantes l'absorbent uniquement sous forme de sulfate, nécessitant une conversion.
C'est là qu'interviennent la farine de soufre et les fleurs de soufre, issues du soufre élémentaire et transformées en acide sulfurique par les bactéries du sol, produisant les sulfates assimilables.
Élément naturel, le soufre est sûr. L'EPA (Environmental Protection Agency) l'approuve pour les pesticides, fongicides, engrais et amendements, dont beaucoup sont certifiés bio. Plus de 200 produits en contiennent.
Sa toxicité est faible, mais sa poussière peut irriter peaux et yeux sensibles. Une exposition chronique excessive, comme chez les mineurs, risque des troubles oculaires ou respiratoires. Portez masque, lunettes et gants lors de sa manipulation.
Une fertilisation excessive, un lessivage pluvial ou un prélèvement prolongé des récoltes peut épuiser le soufre du sol. Son apport corrige un pH trop alcalin ou acide. Voici ses bénéfices :
Quatre usages principaux :
Excel lent pesticide, fongicide et désinfectant, préventif ou curatif, il combat mildiou, oïdium, araignées rouges, fourmis, serpents, rongeurs et autres nuisibles.
Saupoudrez fleurs de soufre en poudre par temps ensoleillé chaud sans vent. La forme granulaire mouillable se dilue dans l'eau (suivez l'étiquette). Disponible en jardineries.
La farine de soufre abaisse durablement le pH : les bactéries la convertissent en acide sulfurique. Processus lent (mois à un an), accéléré en été. Saupoudrez et incorporez aux 7-8 cm supérieurs. Dose selon surface et texture du sol. Testez régulièrement le pH.
Symptômes : jaunissement des feuilles, croissance ralentie, faible fructification, teinte rougeâtre, chlorose (surtout jeunes feuilles supérieures pâles ou jaunes, tiges grêles, feuilles inférieures OK). Souvent confondu avec carence azotée.
Appliquez 450 g de farine de soufre par 10 m², incorporés aux 7-8 cm. Cela enrichit en soufre sans altérer autres nutriments.
Idéal en préparation avant plantation. Les produits commerciaux mélangent fleurs de soufre et gypse chauffé, broyés en granulés.
Il complète NPK. Achetez engrais minéraux sulfurés en jardinerie. Pour forme pure : farine dans le sol, fleurs sur plantes.
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