Les hortensias, avec leurs somptueuses bouffées de fleurs généreuses et leurs pétales aux couleurs changeantes fascinantes, figurent parmi les arbustes à fleurs les plus prisés pour l'aménagement paysager résidentiel. Selon une étude du service de vulgarisation de l'Université du Tennessee, plus de 10 millions d'hortensias sont vendus chaque année aux États-Unis, représentant plus de 13 % des ventes d'arbustes.
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Si vous êtes prêt à adopter les hortensias dans votre jardin, suivez ces conseils éprouvés pour garantir leur succès.
Les hortensias s'épanouissent dans une large gamme de climats, des zones de rusticité USDA 3 à 11. Vérifiez toutefois les spécificités de la variété choisie.
Choisissez un emplacement spacieux permettant à l'arbuste de s'étendre sur plusieurs pieds et d'atteindre sa hauteur maximale, sans empiéter sur les allées ou les fenêtres. Certaines variétés mesurent jusqu'à 1,8 à 3 mètres de large ou de haut.
La plupart des hortensias nécessitent au moins 6 heures de soleil par jour. Consultez l'étiquette de votre variété. Idéalement, privilégiez un soleil matinal et une ombre l'après-midi. Évitez les vents forts qui pourraient briser les branches.
Pour une plante en pot d'un gallon, creusez un trou de 60 cm de diamètre et 30 à 60 cm de profondeur, pour un sol bien aéré. Respectez les indications d'étiquette pour la taille mature. Incorporez du compost ou de la matière organique pour améliorer la rétention d'humidité.
Arrosez abondamment une fois par semaine minimum, plus fréquemment en période de chaleur sèche. Réagissez immédiatement si les feuilles flétrissent.
Utilisez un engrais équilibré au début du printemps (mars), quand les feuilles bourgeonnent. Suivez les doses pour éviter un excès de feuillage au détriment des fleurs. Renouvelez en mai et juillet.
Pour les hortensias à floraison sur bois de l'année précédente, supprimez les fleurs fanées en été pour stimuler la prochaine floraison. Pour les variétés comme Endless Summer, attendez fin hiver ou début printemps.
Pour redonner forme ou stimuler la floraison, coupez les branches âgées près du sol afin d'améliorer la circulation d'air et la pénétration de lumière. Taillez aussi pour corriger une silhouette dégingandée.
Après le premier gel, entourez la base de 20 cm de paillis comme des feuilles. Protégez les jeunes plants avec un grillage contre les rongeurs, et montez le paillis pour une meilleure isolation. En cas de gel précoce, couvrez d'un drap la nuit.
Optez pour une variété à grandes feuilles sensible au pH, comme Nikko Blue, Blauer Prinz ou les hortensias Endless Summer, qui virent du rose au bleu selon l'acidité du sol.
Testez le pH avec un kit multifonction (humidité, lumière). Un sol alcalin (pH ≥ 6,0) donne des fleurs roses ; acidifiez à 4,5-5,5 avec du sulfate d'aluminium pour du bleu ou lavande. Essayez Jobe’s Organics Soil Acidifier ou Bailey’s Color Me Blue.
Quelle que soit la couleur, les hortensias embellissent votre jardin de leurs fleurs magnifiques, même crème.
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