Comprendre la science derrière le pH de votre sol vous aidera à faire pousser des plantes plus saines qui produisent plus de fleurs ou de fruits, il vaut donc la peine de creuser dans les détails. C'est facile à apprendre mais pas si facile à changer. Nous sommes là pour vous aider, alors lisez la suite.
Sur cette page
Techniquement, le pH mesure le potentiel (p) des ions Hydrogène (H) présents dans votre sol. L'échelle de pH va de 1 à 14. Tout nombre inférieur à 7 signifie acide; les nombres supérieurs à 7 sont alcalins. Le chiffre 7 est neutre.
Chaque nombre représente une différence décuplée. Cela signifie qu'un pH de 5 est dix fois plus acide qu'un pH de 6, et 100 fois plus acide qu'un pH de 7. C'est assez étalé !
Le pH naturel du sol varie considérablement en Amérique du Nord, principalement en raison de la composition du sol. Si votre jardin repose sur une base calcaire, il sera naturellement plus alcalin. Si votre sol s'est formé à partir de roches acides ou à proximité d'une tourbière, il est plus acide.
D'autres facteurs peuvent affecter le pH d'un sol. Les zones où les fortes précipitations sont courantes ont généralement un sol plus acide car le pH des précipitations est d'environ 5,6. Des applications fréquentes d'engrais à usage général contenant de l'ammonium ou de l'urée peuvent également rendre le sol plus acide au fil du temps.
Le pH du sol est important car il affecte la disponibilité de nombreux nutriments essentiels. Imaginez tous ces nutriments sains qui attendent dans le sol que les racines des plantes les absorbent. Si le pH est trop acide ou trop alcalin, la porte se ferme pour que les nutriments ne puissent pas pénétrer dans les racines. Même si vous ajoutez plus de nutriments au sol, la plante ne peut toujours pas les obtenir car la porte est fermée.
Vous pouvez ouvrir ces portes en ajustant le pH du sol entre 6,5 et 7,5. Les trois principaux ingrédients des engrais à usage général - l'azote, le phosphore et le potassium (N-P-K) - sont facilement absorbés dans cette gamme. Lorsque le sol devient beaucoup plus acide ou alcalin, ces portes commencent à se fermer.
Les nutriments secondaires, comme le fer, le manganèse, le bore, le cuivre et l'aluminium, sont plus facilement absorbés par les plantes lorsque le pH du sol se situe entre 5,0 et 6,5. C'est pourquoi les plantes qui aiment l'acide peuvent avoir l'air maladives lorsque le sol n'est pas assez acide pour qu'elles absorbent le fer. C'est aussi pourquoi les hortensias à grandes feuilles (Hydrangea macrophylla ) virent au bleu dans un sol acide. Lorsque le pH du sol est inférieur à 6,5, ils peuvent absorber l'aluminium, ce qui rend leurs fleurs bleues.
Cela dépend de ce que vous essayez de développer. Pour la plupart des jardins ornementaux et potagers, un pH compris entre 6,0 et 7,3 fonctionne mieux car les plantes peuvent facilement absorber le plus de nutriments dans cette plage.
Il existe plusieurs exceptions à cette règle. Certaines plantes couramment cultivées préfèrent un pH plus acide, comme les myrtilles, les framboises, les rhododendrons et les azalées, les conifères, les bouleaux et les chênes. Quelques-uns qui apprécient un sol plus alcalin comprennent les clématites, les lilas, le forsythia, l'ail et les asperges.
Comprendre le pH du sol que vos plantes préfèrent vous aidera à les maintenir en pleine croissance et à savoir quoi faire si elles commencent à décliner. S'ils semblent bien pousser et rester en bonne santé, le pH de votre sol est probablement là où il doit être.
Mesurer le pH de votre sol est facile - utilisez simplement un pH-mètre simple vendu dans les centres de jardinage, les quincailleries et en ligne. Il se compose d'une sonde attachée à une petite boîte avec un cadran. Selon le compteur que vous choisissez, les instructions sur l'emballage peuvent vous indiquer d'humidifier le sol ou de poncer légèrement la sonde avec du papier de verre à grain fin pour obtenir une lecture plus précise. En quelques minutes, vous connaîtrez le pH de votre sol.
Des kits d'analyse de sol plus complexes qui testent des nutriments spécifiques sont également disponibles. Si vous souhaitez une analyse détaillée de votre sol, vous pouvez envoyer un échantillon de sol à votre bureau local de vulgarisation universitaire. Pour une somme modique, ils analyseront votre sol et vous enverront un rapport détaillé des nutriments qu'il contient et de son pH.
Il est possible, mais pas toujours faisable, de rendre le pH de votre sol plus acide ou alcalin. Rappelez-vous cette différence décuplée entre chaque nombre sur l'échelle de pH ? Changer le pH de votre sol de 8 à 5 signifie une différence de 1 000 unités. Dans de tels cas, il serait préférable de sélectionner différentes plantes qui prospéreront naturellement dans votre sol alcalin. Cela est particulièrement vrai pour les sols argileux lourds qui sont les plus résistants aux changements de pH.
Si vous avez seulement besoin de modifier le pH de votre sol d'une à 1,5 unité, ajoutez de la chaux pour augmenter le pH ou du soufre pour l'abaisser. Ne vous attendez pas à ce que le changement soit immédiat. Il faut souvent des mois pour que le changement se produise, alors préparez votre sol pour la plantation de printemps en l'amendant à l'automne ou au début du printemps (si le sol n'est pas gelé). Ce sera une tâche permanente. Des applications annuelles seront nécessaires pour maintenir le pH là où vous le souhaitez.
Utilisez du sulfate d'aluminium ou du soufre de jardin pour rendre votre sol plus acide. Ne confondez pas cela avec des engrais comme Miracid ou Holly-tone pour les plantes qui aiment les acides. Ces produits ne modifieront pas autant le pH de votre sol que le sulfate d'aluminium ou le soufre de jardin.
La chaux granulée est la plus facile à appliquer pour rendre votre sol plus alcalin. Travaillez la chaux dans les premiers centimètres de votre sol autour de plantes individuelles aimant les alcalins, ou étalez-la sur votre pelouse.
Connaître la science derrière votre sol apportera un nouveau niveau de compréhension et d'appréciation de la façon dont vos plantes poussent, et vous aidera à les aider à prospérer pour les années à venir.
