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Mon mari Coby et moi planifions notre grande escapade en van depuis près de quatre ans maintenant. Et par planification, je veux dire parcourir sans cesse Instagram en cherchant #vanconversion et #homeiswhereyouparkit pour amasser suffisamment d'idées ou d'envie de sortir et de lancer notre propre #vanlife.
Le week-end dernier, nous avons décidé de louer une camionnette appelée Boba, l'un des véhicules peints par des artistes d'Escape Campervans, dans la forêt nationale d'Okanogan-Wenatchee. Vous pouvez probablement deviner ce que nous avons découvert :la solitude, la joie et une nouvelle perspective sur les petits espaces.
Photo de Coby Walsh
Vous pouvez généralement me trouver en train de traverser le centre-ville de Portland dans ma Toyota Prius rouge, qui se trouve à environ 5,5″ du sol. Je peux me garer en parallèle en moins d'une minute et faire facilement demi-tour dans une rue étroite. En bref, conduire un véhicule de 17,7 pieds de long signifiait des jointures blanches sur le volant. Outre le camionnage d'un U-Haul cross-country et vice-versa, mon expérience de conduite de gros camions ne comprend que le pick-up Chevy 1999 de mon père avant que je ne le recule dans un arbre vers mon 17e anniversaire.
Les Mavericks, cependant, n'avaient rien de tel que de conduire le camion blanc maladroit de mon père. Au lieu de cela, la caméra de recul m'a guidé à travers des virages à trois points sans soudure (et quelques virages à 8 ou 9 points, pour être honnête). Des supports verts, jaunes et rouges guident la camionnette dans la bonne direction lorsque vous reculez, et si vous vous approchez d'un objet, même d'une branche d'arbre, le système émet un bip pour vous alerter.
Plus que cela, cette camionnette est amusante conduire. Je me suis retrouvé à rester proche de la limite de vitesse pour le pur plaisir de conduire une camionnette lors d'un roadtrip à travers Washington. Pendant que Coby faisait la queue sur la liste de lecture Spotify, j'ai regardé le nord-ouest du Pacifique passer dans les énormes fenêtres du conducteur et du passager, tandis que la quintessence d'Indy traversait le système audio.
Image de Coby Walsh
Il s'avère que vous pouvez installer une cuisine, une salle à manger, un lit et deux chaises capitaines dans environ 40 pieds carrés et pas se sentir à l'étroit. Escape Campervans propose trois conversions de van différentes :Ventura, Mavericks et Big Sur. Nous avons loué le modèle Mavericks du Seattle Depot, qui nous convenait parfaitement à nous et à notre Border Collie, Nala. Chaque modèle comprend les mêmes commodités de base :réfrigérateur à énergie solaire, évier en marche, cuisinière au propane, literie et articles de cuisine de base comme des casseroles, des assiettes et des ustensiles.
Les portes latérales s'ouvrent sur la salle à manger qui se transforme en lit une fois la vaisselle propre et le soleil couché. Parce que notre modèle Mavericks était plus récent, il a fallu un peu plus de muscle pour convertir le banc de salle à manger en lit queen size. Bien que je ne veuille pas faire cette conversion tous les jours à long terme, cela ne nous dérangeait pas de changer notre équipement pour organiser le lit chaque matin et chaque soir.
En termes de cuisine et de repas, le coin cuisine offre suffisamment d'espace pour ranger vos aliments et vos ustensiles. Derrière la cuisine, il y a deux boîtes dissimulées pour un stockage supplémentaire, avec une zone au-dessus où nous avons rangé l'échelle menant à la tente sur le toit, le matériel d'escalade, la table de camping et les courses. 
Image de Coby Walsh
Nous avons sauté sur la I-90 en direction du centre de Washington, où nous avions prévu de grimper sur les rochers de granit des canyons Tumwater et Icicle à Leavenworth. Notre première nuit dans la camionnette, nous nous sommes garés au camping n ° 1 du terrain de camping Bridge Creek jusqu'à Icicle Creek (consultez mon examen complet du terrain de camping par Ranger avec plus de photos et de vidéos de notre Escape Campervan). Au lieu de lutter contre les poteaux de la tente pour les soumettre, j'ai attrapé les chaises de camping pendant que Coby allumait le feu. Nous avons adoré la configuration simple de notre Escape Campervan. Après avoir dégusté nos s'mores, nous avons sorti la cuisinière de la cuisine pour préparer le dîner :légumes rôtis au feu de camp et chili.
Coby a coupé des légumes sur la table de pique-nique et j'ai allumé le réchaud de camping au propane. Les portes dérobées du Mavericks se verrouillent parallèlement à la camionnette, donc s'il y a du vent, vous êtes bien protégé. L'évier de la cuisine, les ustensiles et la nourriture sont tous à portée de main du poêle. Cela seul a rendu l'ensemble du processus de cuisson luxueux. Normalement, Coby et moi trouvons un terrain plat dans la forêt et plantons notre tente sans commodités. Vivre dans le camping-car pour le week-end semblait trop beau pour être vrai.
Nous avons si bien dormi. Après avoir converti la table de la salle à manger en notre lit queen size, qui semblait plus grand qu'un lit queen, nous avons placé nos oreillers sur la pente ascendante. Trouver un endroit plat pour se garer peut être difficile. Mais, nous avons pensé qu'avoir une zone relativement plate servirait l'objectif, tant que nous ne nous réveillerions pas avec des maux de tête après avoir dormi en bas de la colline. 
Image de Coby Walsh
Après une longue journée de bloc, nous avons décidé de tester l'un des attraits ultimes de la vanlife :le camping gratuit. Dans les interminables publications Instagram que j'ai lues sur la vanlife et la vie mobile, les projecteurs continuent de mettre en avant l'idée que "la maison est là où vous la garez". Nous avons donc décidé de trouver une longue route forestière, avec une sortie par excellence pour garer la camionnette, accrocher des lumières scintillantes et prendre des selfies de 10 secondes pendant que nous nous asseyions avec notre chien et regardions le lever du soleil. Vanlife classique, non?
Instagram omet de mentionner à quel point il peut être difficile de trouver un camping gratuit. Une fois que vous êtes à vingt milles de profondeur dans une forêt nationale, et par conséquent à vingt milles de la tour de téléphonie cellulaire la plus proche, l'anxiété s'installe. Nous n'étions jamais allés dans cette partie de la forêt nationale d'Okanagon-Wenatchee auparavant, et le soleil avait presque complètement disparu. Nous n'avions pas d'atlas des routes de service forestier, ni aucune idée si nous pouvions même trouver un arrêt une fois que nous roulions sur un chemin de terre inconnu.
Si vous décidez de chercher un camping gratuit :
Aussi étrange que cela paraisse rouler dans une zone très boisée après le coucher du soleil, se réveiller avec rien d'autre que des pins qui nous entourent était enchanté. Nous avons ouvert les portes de la camionnette à une brise d'air chaud et à ce qui ressemblait au monde pour nous-mêmes. Nous avons lancé des bâtons pour Nala, fait bouillir de l'eau pour le café et nous nous sommes assis sur nos chaises de camping face à la forêt. Si nous n'avions pas eu une heure de retour à 16 heures, nous aurions pu rester là dans la solitude pendant des semaines.
Nous avons adoré notre séjour dans l'Escape Campervan et nous nous sommes sentis fiers de représenter l'unique fourgon peint par un artiste dans l'État d'Evergreen. À vrai dire, nous étions tristes de remettre les clés à Joël, le responsable du dépôt, mais il était temps.
Maintenant, passons à parcourir sans cesse Craigslist pour notre propre maison sur quatre roues.
(De plus, #vanlife compte désormais 3 031 172 publications)
Découvrez comment So We Bought A Van aide les autres à tester la vie en van avec sa location de camping-car. Suivez ses parcours de vie en camionnette pour plus d'inspiration sur la vie sur la route à plein temps. 
Image de Coby Walsh
**Mise à jour :Nous avons acheté une camionnette ! Suivez-nous sur notre Instagram (@freedom.in.motion) pendant que nous convertissons notre nouveau Ram Promaster.
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