Selon votre région, le spectacle automnal des feuilles pourrait être décalé cette année : changements de couleur tardifs ou chutes sans éclat coloré.
Si vous attendez avec impatience les teintes flamboyantes des arbres sous le vent d'automne, la déception est compréhensible. Et pour l'entretien de votre pelouse ? Faut-il encore sortir le râteau ?
Oui, car les feuilles changeront et tomberont – un peu plus tard. Ce retard impacte simplement le calendrier des tâches.
Si votre jardin est déjà couvert de feuilles, vous êtes probablement dans le Nord-Ouest Pacifique ou le Midwest, où tout est dans les temps. Mais dans le New Hampshire, le Vermont ou certaines zones du Sud, ce n'est pas le cas.
« Nous avons noté un retard des couleurs automnales en 2021 dans le Nord-Est des États-Unis et à hautes altitudes dans le Sud, dû principalement à des températures élevées fin été et début automne », explique Steve Norman, Ph.D., écologiste au US Forest Service.
Outre la chaleur, des pluies abondantes favorisent les infections fongiques sur les feuilles humides. Celles-ci brunissent et tombent sans afficher de couleurs vives, précise Norman.
Pas d'inquiétude à court terme. « Des feuilles vertes plus longtemps ne posent pas de problème pour les arbres », rassure Norman.
Exception : en zones froides ou élevées, une tempête hivernale précoce pourrait casser des branches alourdies de feuilles sous la neige.
À long terme, des chaleurs et pluies excessives répétées pourraient affecter la croissance, alerte Chris Still, professeur d'écologie forestière à l'Oregon State University. « C'est un scénario préoccupant pour les plantes et les humains, qui ne supportent pas les extrêmes. »
Nous ne contrôlons pas la météo ni le cycle des arbres, mais nous pouvons nous adapter.
Kris Kiser, président de la TurfMutt Foundation (organisation d'éducation environnementale), voit là une opportunité : « Plus de temps pour les tâches automnales et la préparation hivernale. »
Pendant l'attente, aérez la pelouse pour un printemps verdoyant, tondez, fertilisez ou semez – sans endommager racines ou troncs.
« Arrosez profondément une dernière fois avant que le sol ne gèle », conseille Kiser. Puis, râteau ou soufflez les feuilles !
Retirez-les avant pluie ou neige : un tapis épais étouffe l'herbe. Évitez les feuilles mouillées. Compostez-les ensuite.
Appliquez du paillis autour des troncs pour protéger du froid. Effort rentable : « Les arbres valorisent votre paysage et boostent votre santé », note Kiser, citant une étude de 2015 liant arbres de rue à une meilleure santé cardiaque et métabolique.
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