Les détaillants peuvent fournir différentes sortes de bois (massif, plaqué, aggloméré) aux dimensions voulues: cette solution se révèle coûteuse. Il est préférable d'acheter le bois dans une scierie et de le débiter soi-même.
Achetez un bois suffisamment sec pour pouvoir le travailler. Autrefois, le séchage du bois prenait des années; réalisé artificiellement et assez rapidement de nos jours, reste très important. Il suffit de peu d'expérience pour reconnaître un bois sec: il doit présenter 13 % d'humidité, au lieu des 40 % constatés au moment de la coupe. PoL reconnaître un bois sec, il suffit d'appliquer un peu de teinture d'iode en bout; si le bois devient bleu, cela signifie qu'il contient trop d'amidon et que la coupe est trop récente. De plus, un bois mal séché présente des fentes et des gerçures (petites crevasses dans le sens du fil). Eliminez, bien sûr, les bois malades, attaqués par des champignons ou des insectes.
Pour réaliser un projet, il faut toujours dessiner un plan. Cette précaution permet de prévoir les difficultés et de déterminer les assemblages appropriés et l'épaisseur nécessaire pour chaque partie. Pour les petites réalisations, il suffit d'effectuer un plan en grandeur réelle; un plan à l'échelle s'impose pour les plus grandes. Notez avec précision les longueur et largeur de chaque pièce.
Recensez toutes les pièces de bois nécessaires à la réalisation projetée, ainsi que leurs mesures et caractéristiques: longueur, largeur, épaisseur, place sur le plan (façade, arrière, côté), nombre de pièces semblables, emplacement des ferrures ou des charnières... Reportez sur le bois le tracé de toutes ces pièces, en prévoyant toujours une marge pour le rabotage et l'ajustage, nécessaires après le débit.