Le papier toilette se vend plus vite que jamais, et alors que nous nous efforçons de le trouver dans les magasins, nous nous demandons :qu'est-ce que les gens ont fait sans lui en premier lieu ? Bien que nous ne vous suggérions certainement pas de recourir à ces options, voici quelques articles d'hygiène personnelle que nos ancêtres utilisaient avant que le papier hygiénique produit commercialement n'arrive sur les marchés en 1857.
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L'intimité et un assainissement adéquat étaient des luxes rares dans les toilettes publiques de la Rome antique. Leurs toilettes communes extérieures, appelées «latrines», n'avaient pas de murs de séparation, et les méthodes de nettoyage des gens ne répondraient certainement pas aux normes d'assainissement d'aujourd'hui. Chaque individu utilisait la même éponge de nettoyage commune qui était attachée à l'extrémité d'un long bâton, également appelé tersorium.
Pour nettoyer l'éponge après utilisation, il faudrait la placer dans un récipient rempli d'eau salée ou de vinaigre. Outre l'exposition à une quantité inquiétante de bactéries sur cette éponge commune, les Romains devaient s'inquiéter des flammes spontanées de sulfure d'hydrogène et de méthane qui explosaient sous eux lorsqu'ils utilisaient les toilettes.
La route de la soie, un ancien réseau de voyages et de commerce, possédait nombre de ses propres latrines dispersées dans toute l'Asie ancienne. Les archéologues ont découvert des "bâtons d'hygiène personnelle" dans l'un situé à la périphérie du bassin de Tamrin, qui remonterait à la dynastie Han il y a environ 2 000 ans.
Les bâtons ont été fabriqués à partir de bambou, avec une extrémité enveloppée de tissu pour essuyer. Les choses ont fini par évoluer. La première utilisation documentée de papier hygiénique remonte au VIe siècle en Chine. En 1391, un empereur chinois ordonna la production de feuilles de papier parfumées de deux pieds sur trois pieds que lui et sa famille utilisaient dans les toilettes.
Les anciens Grecs utilisaient des méthodes plus dures pour maintenir l'hygiène :des pierres, appelées pessoi, et des éclats de poterie en céramique, appelés ostraka. Parfois, en guise de vengeance, les éclats brisés portaient les noms d'ennemis inscrits dessus. Les mêmes fragments étaient souvent utilisés pour élire les gens des villes en fonction des noms qui y étaient écrits.
Alors que les anciens Grecs n'avaient pas à se soucier des problèmes de plomberie modernes que nous rencontrons, comme essayer de déterminer quel papier toilette est le meilleur (et le pire) pour vos tuyaux, il est probable que l'utilisation régulière de tels objets abrasifs provoquait souvent des irritations.
Lorsqu'ils sont arrivés dans l'Amérique coloniale, les Britanniques ont dû faire preuve de créativité dans leurs choix d'hygiène personnelle. Tout d'abord, ils ont utilisé des épis de maïs séchés comme forme de papier hygiénique. Puis, alors que les journaux et les catalogues commençaient à circuler à la fin des XVIIIe et XIXe siècles, de nombreux Américains ont commencé à utiliser les pages du Farmers' Almanac et du catalogue Sears, Roebuck and Company.
Fait amusant :les fabricants ont souvent créé des trous dans les coins de leurs papiers afin qu'ils puissent être facilement suspendus et utilisés dans les dépendances. Pendant que nous parlons de suspendre du papier toilette, voici 12 choses que vous ne devriez jamais jeter dans les toilettes.
Enfin, en 1857, Joseph Gayetty a commencé à fabriquer son propre "papier médicamenteux", qu'il fabriquait à partir de chanvre et d'aloe vera. Cette alternative pas si douloureuse a inspiré d'autres à essayer de vendre leurs propres versions, comme la Hoberg Paper Company de Green Bay, Wis., qui a ensuite été rebaptisée Charmin. De nombreuses entreprises ont expérimenté différentes couleurs, mais voici pourquoi la plupart ont finalement décidé d'opter pour le papier toilette d'un blanc éclatant que nous connaissons et aimons aujourd'hui.
