Cela semble déplacé, voire comique, mais des toilettes au hasard dans le sous-sol d'une vieille maison servaient autrefois à quelque chose.
Habituellement trouvée dans les maisons d'avant la Seconde Guerre mondiale, cette toilette solitaire a l'air étrange non seulement parce qu'elle se trouve au sous-sol, mais parce qu'il n'y a rien autour pour lui donner l'impression d'être une vraie salle de bain privée ! Souvent, il n'y a pas de murs autour, et certains sont accompagnés d'un appareil de douche de sous-sol rudimentaire et d'un grand évier (ou pas d'évier du tout).
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Ces toilettes sont parfois appelées le «pot de Pittsburgh» en raison de leur abondance dans cette ville. Selon le folklore populaire de Pittsburgh, les métallos et les mineurs de la ville historiquement industrielle les utilisaient après une longue journée de travail. Pour éviter les traces de saleté, ils se rendaient directement dans leurs sous-sols pour nettoyer avant d'entrer dans la partie principale de la maison.
Mais on ne les trouve pas seulement dans les vieilles maisons de Pittsburgh. "Je connais d'autres villes où les gens ont le même genre de choses", explique l'archiviste et historien Ron Baraff dans le Pittsburgh City Paper. "Vous avez tendance à les trouver dans de nombreuses villes ouvrières, mais il y a des villes plus anciennes de l'Oregon où ils en ont aussi."
Les informations sur ces vieilles toilettes isolées dans d'autres régions du pays sont presque inexistantes. Il y a des forums avec des gens qui posent des questions à leur sujet et des déclarations selon lesquelles ils existent à Cleveland, Chicago et plus encore. Pourtant, la boucle est bouclée pour le petit pot de Pittsburgh.
"Mais qu'est-ce qui est vraiment unique est que nous revendiquons une telle propriété », ajoute Baraff. "C'est un truc provincial bizarre :l'étrange fierté que nous tirons de nos toilettes est plus unique que les toilettes elles-mêmes."
Et tandis que Baraff dit qu'il a parlé à "des dizaines de métallurgistes et à leurs familles" qui prétendent que ceux-ci étaient en effet destinés à nettoyer, il doit faire référence à ceux qui avaient un lavabo et une douche. Une toilette en elle-même est donc une toute autre histoire.
Selon l'architecte William Martin, les toilettes du sous-sol n'étaient pas du tout destinées à être utilisées. En raison de la technologie de plomberie à l'ancienne, les refoulements d'eaux usées étaient beaucoup plus fréquents il y a de nombreuses années.
"Les grandes villes, en particulier dans le nord-est, ont commencé à mettre des égouts dans les rues", a déclaré Martin à WESA-FM, la station d'information NPR de Pittsburgh. "Dans certains cas, à l'époque, ils n'avaient pas la tuyauterie que nous avions, ils utilisaient des arbres et creusaient le tronc et ils l'utilisaient comme tuyau d'égout parce qu'ils avaient besoin de la grande taille du tuyau pour le faire fonctionner.
« Cela a très bien fonctionné pendant longtemps. Mais à mesure que la population augmentait et qu'il y avait de plus en plus de liquide circulant dans les tuyaux, ils ont commencé à avoir des problèmes."
Pour éviter le refoulement des eaux usées dans la partie principale de la maison, des toilettes ont été installées au sous-sol. "Les eaux usées refoulent le tuyau et dans les appareils qui y sont connectés", a déclaré Martin AUJOURD'HUI. "Donc, si vous avez votre espace de vie principal au premier étage et que vous avez votre belle belle salle de bain carrelée et que l'égout refoule dans votre rue… ça va monter par votre baignoire, ça va monter par vos toilettes et c'est va déborder et ça va être partout dans votre espace de vie. »
Vous ne regarderez plus jamais l'une de ces toilettes solitaires de la même façon.
