Placer un simple seau dehors pour récupérer l'eau de pluie peut sembler anodin. Pourtant, dans plus d'une douzaine d'États américains, cela est strictement réglementé. Selon la Conférence nationale des législatures des États (NCSL), la récupération des eaux pluviales impacte la qualité de l'eau, la sécurité publique et les droits d'eau existants.
Les droits d'eau sont des privilèges attachés à certaines propriétés riveraines, accordant un usage prioritaire des eaux de surface et des précipitations. Dans certains États, toute eau de pluie doit rejoindre le cours d'eau naturel, appartenant aux détenteurs de ces droits.
Une étude de l'Université de Caroline du Nord, intitulée « Rainwater Collection, Water Law, and Climate Change : A Flood of Problems Waiting to Happen », souligne que même des gouttières ou systèmes simples peuvent empiéter sur ces droits en aval. Bien que minime pour un usage domestique, des cas extrêmes ont conduit à des poursuites judiciaires.
En 2012, un propriétaire de l'Oregon a été sanctionné pour avoir collecté 13 millions de gallons d'eau dans trois réservoirs. La plupart des États autorisent et encouragent cette pratique, mais avec des restrictions précises sur les usages (potables ou non potables). Vérifiez toujours les réglementations locales.
Voici un aperçu des règles dans les États les plus réglementés, basé sur les lois en vigueur :
La récupération est encouragée comme source primaire d'eau. Pour les eaux souterraines, des permis sont requis près des plans d'eau. Contactez le Département des ressources naturelles.
Autorisée à des fins non potables si le système est conçu par un ingénieur agréé, avec protections anti-contamination et conforme au code de plomberie.
Récupération du toit libre de permis. Pour l'aménagement paysager ou bassins (piscines, étangs), un paysagiste agréé est obligatoire.
Jusqu'à deux barils (110 gallons) pour usage extérieur non potable sur site (jardinage). Anciennes règles assouplies après études confirmant un impact minime sur les nappes.
Légale avec House Bill 991 (2011) et Green Infrastructure for Clean Water Act, favorisant la conservation et imposant des normes aux associations de copropriétaires.
Permis de droits d'eau requis, sauf usage domestique (ménage, bétail, 2 acres de jardin). Consultez le Département de l'agriculture.
Légale avec citerne couverte. Interdiction de vente d'eau non traitée.
Autorisée depuis 2017 pour usage domestique non potable ; guzzlers faune jusqu'à 20 000 gallons avec limites.
Légale avec normes strictes (Annexe C-1) : inspection, filtration, usage limité aux toits. Sensibilisation par le Département de l'environnement.
Autorisée, même potable pour <25 personnes, sous réglementation du Département de la santé.
Légale avec permis pour eaux publiques accessibles au public.
Encouragée avec règles pour raccordements publics et formations obligatoires. Pas d'interdiction municipale.
Sur terrain privé ; enregistrement pour >100 gallons jusqu'à 2 500.
Pas de permis pour toits existants, usage sur site ; vérifier règles locales.
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