Selon la Federal Highway Administration, plus de 70 % des routes américaines sont situées dans des zones enneigées, et plus de 1 300 personnes y perdent la vie chaque année sur des chaussées enneigées ou verglacées. Une préparation adéquate pour affronter ces conditions hivernales peut sauver votre vie ou celle d'un proche.
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Si votre véhicule a été garé dehors, il est probablement couvert de neige ou de glace. Déneigez soigneusement les vitres pour une visibilité optimale. N'oubliez pas d'enlever la neige accumulée sur le toit : elle peut s'envoler et gêner la vue des autres conducteurs, voire causer des dommages. Dans certaines régions, cette obligation est légale.
Les pneus sont le seul point de contact avec la route, essentiels pour la sécurité, surtout sur sol glissant. Vérifiez leur profondeur de sculpture et leur pression. Pour les zones fréquemment enneigées, optez pour des pneus hiver.
Anticipez les pannes : en cas de conditions extrêmes, les secours peuvent tarder. Maintenez le réservoir presque plein pour le chauffage. Équipez votre coffre d'un kit de survie hivernal : vêtements chauds, couvertures, grattoir à glace et lampe torche.
Ralentissez ! Mieux vaut arriver en retard que ne pas arriver du tout. En cas de mauvais temps annoncé, partez plus tôt.
Une vitesse excessive sur routes glissantes allonge dramatiquement les distances de freinage. Évitez toute manœuvre brusque : pédalez et tournez en douceur pour prévenir les dérapages.
Freinez progressivement plutôt que brutalement, pour éviter le blocage des roues. Relâchez l'accélérateur à l'avance pour anticiper les ralentissements, préservant ainsi l'adhérence.
Minimisez accélérations, freinages et changements de direction, moments critiques pour la perte de traction. Surveillez les obstacles à distance.
Devant une voiture en panne ou un danger potentiel, anticipez les réactions des autres : relâchez l'accélérateur tôt pour ralentir en douceur.
Maintenez une distance de sécurité : tous affrontent les mêmes conditions glissantes.
Les opérateurs de chasse-neige œuvrent pour notre sécurité. Donnez-leur de l'espace : la neige fraîchement déblayée crée des "nuages" réduisant la visibilité.
Le sel ou le sable qu'ils épandent peut rebondir et endommager les véhicules. Évitez de les dépasser ; soyez patient.
La transmission intégrale distribue la puissance aux quatre roues, aidant à éviter les blocages, mais n'améliore pas le freinage – c'est aux pneus et freins qu'on le doit.
En cas de perte de contrôle : orientez les roues avant dans la direction souhaitée.
Ne freinez jamais à bloc. Avec ABS (standard sur la plupart des véhicules récents), maintenez une pression ferme sur la pédale malgré les vibrations. Sans ABS, freinez par pompage.
Comme recommandé pendant la pandémie, la meilleure sécurité est l'évitement. Restez à la maison par mauvais temps pour minimiser les risques face à des conducteurs imprudents.
Lorsque la conduite est inévitable :
