Le système d'évaluation de la sécurité 5 étoiles de la National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA) donne aux acheteurs des informations sur la protection contre les collisions et les renversements qu'un véhicule peut offrir en cas d'accident frontal, latéral ou de renversement. Vous pouvez trouver les cotes de sécurité des nouvelles voitures publiées sur SaferCar.gov. Ces informations figurent également sur l'étiquette Monroney du véhicule (un autocollant de fenêtre qui doit être apposé sur toutes les voitures neuves).
Une voiture ou un camion est évalué dans les catégories suivantes dans le cadre du processus de test de sécurité :
La note la plus élevée qu'un véhicule puisse recevoir est de cinq étoiles. Pour une sécurité maximale, recherchez-en un qui a reçu une cote de cinq étoiles dans toutes les catégories.
La National Highway Traffic Safety Administration est l'organisme gouvernemental qui effectue les tests de sécurité des véhicules.
Lors d'un test d'impact frontal, le véhicule est propulsé droit devant dans une barrière en béton à une vitesse de 35 miles par heure (mph). Le test est effectué de cette manière pour simuler un accident où une voiture se déplaçant à cette vitesse en heurte une autre se déplaçant à 35 mph.
Au cours d'une procédure d'essai d'impact latéral, un traîneau pesant un peu plus de 3 000 livres est lancé dans la partie latérale du véhicule testé. Le traîneau est équipé d'un dispositif de type pare-chocs et les pneus du traîneau sont placés à un angle.
Ce test est fait pour simuler ce qui se passe lorsqu'une voiture est balayée latéralement par un autre véhicule alors qu'elle traverse une intersection. Encore une fois, un accident où les véhicules se déplacent à 35 mph est simulé pendant le test.
Avant que la collision ne soit simulée, des mannequins de crash test peints de différentes couleurs sont placés dans le véhicule d'essai. Les couleurs de peinture sont placées sur les parties du corps les plus susceptibles d'être touchées lors d'un accident. Le visage, le crâne et les genoux sont tous peints de différentes couleurs.
Les mannequins de crash test sont placés dans le véhicule et celui-ci est équipé pour le crash test. Divers instruments sont placés dans la voiture et branchés. Un poids supplémentaire est ajouté au véhicule afin que les chercheurs obtiennent des résultats de test similaires à ceux d'un véhicule à pleine charge impliqué dans un accident. L'un des capteurs utilisés dans le test mesure la vitesse à laquelle la voiture se déplace peu avant le moment de l'impact.
Des caméras sont utilisées pour enregistrer l'accident, y compris celles placées sous le véhicule. Pour un test de collision frontale, la voiture est éloignée de la barrière et positionnée pour s'y écraser. Un système de poulie tire le véhicule sur une piste vers lui. La voiture heurte la barrière à une vitesse mesurée de 35 mph et moins d'une seconde plus tard, la voiture s'arrête.
Lors d'une collision frontale, les chercheurs cherchent à savoir si la partie avant du véhicule a été écrasée lors de l'accident. C'est en fait un bon signe si cela se produit, car cela signifie que le véhicule est capable d'absorber l'énergie cinétique libérée à la suite de l'accident et de l'arrêter.
La NHTSA attribue une note au véhicule après chaque test de sécurité. La cote de sécurité 5 étoiles peut être interprétée comme suit :
L'Insurance Institute for Highway Safety a publié sa liste des meilleurs choix de sécurité pour 2012. La liste comprend des véhicules dans plusieurs catégories, dont les suivantes :
Consumer Reports a publié sa liste des pires véhicules pour la sécurité globale pour 2010. Les modèles avec les pires scores de sécurité étaient :
Avant d'acheter une nouvelle voiture, assurez-vous de vérifier la cote de sécurité 5 étoiles du véhicule. Vous pouvez toujours essayer de conduire en toute sécurité, mais votre vie et celle des membres de votre famille peuvent dépendre du choix que vous faites. Vous voudrez vous assurer de choisir une voiture bien conçue et capable de fournir un haut niveau de protection en cas d'accident.
