Dans les années 1960, Conrad Gaiser a vu la frustration de sa femme d'avoir à retourner dans la buanderie de leur complexe d'appartements pour ajouter de l'assouplissant au cycle de rinçage de la laveuse. Ayant travaillé dans l'industrie du savon et des détergents pendant des années, il a décidé de tremper un morceau de flanelle de coton avec un assouplissant, afin qu'elle puisse l'ajouter à une brassée de linge humide dans la sécheuse. En 1969, il détenait un brevet et vendit l'idée à Procter &Gamble, et les feuilles de séchage furent lancées à l'échelle nationale en 1975.
Depuis lors, les consommateurs ont adopté les feuilles assouplissantes comme moyen de réduire les peluches, les plis et l'électricité statique lors du séchage des vêtements. Des milliards de feuilles assouplissantes pratiques à utiliser ont été vendues par toutes les grandes entreprises de produits de lessive. Mais ces dernières années, certains ont exprimé leur inquiétude quant aux effets de certains des ingrédients utilisés pour créer des feuilles assouplissantes.
La plupart des feuilles assouplissantes produites par les grandes entreprises de produits de lessive ont une feuille de base en polyester non tissé qui est enduite d'un agent adoucissant. De longues chaînes hydrophobes (résistantes à l'eau) de l'agent adoucissant peuvent être constituées d'acides gras, d'éthoxylates d'alcool ou d'alcools gras. La plupart des feuilles contiennent également des parfums.
Alors que de plus en plus de consommateurs s'inquiètent des produits chimiques potentiellement dangereux et de la libération de composés organiques volatils (COV), les entreprises respectueuses de l'environnement ont introduit des feuilles assouplissantes qui utilisent une liste d'ingrédients différente. Les feuilles sont souvent imprimées sur une base de pâte à papier biodégradable (rayonne) et sont enduites de produits chimiques et de parfums à base de plantes plutôt qu'à base de pétrole.
Les deux types de feuilles assouplissantes contiennent des produits chimiques qui ont été jugés généralement reconnus comme sûrs (GRAS) par la Food and Drug Administration (FDA). Étant donné que les feuilles assouplissantes ne sont pas consommées, le niveau de sécurité global des feuilles assouplissantes est contrôlé par la Consumer Product Safety Commission.
La chaleur du séchoir fait fondre lentement les composés adoucissants adhérant à la feuille. Les composés sont ensuite transférés sur les tissus. Les chaînes d'acides gras nouvellement attachées rendent le tissu glissant ou plus lisse. En créant une surface plus lisse, les fibres sont plus douces, repoussent plus facilement les peluches et les poils et produisent moins d'électricité statique.
Les dépôts peuvent s'accumuler à la surface du tissu, rendant les fibres moins respirantes si elles ne sont pas soigneusement nettoyées lors du prochain cycle de lavage. Ceci est plus évident dans les serviettes de bain. Bien que l'accumulation d'assouplissant ou de résidus de feuilles assouplissantes rend les serviettes en tissu éponge beaucoup plus douces, cela réduit également leur capacité d'absorption d'eau et peut retenir les odeurs.
Les experts ont exprimé la plus grande inquiétude concernant les parfums utilisés dans les feuilles assouplissantes. De nombreuses personnes signalent des problèmes respiratoires, dermatologiques et neurologiques après avoir été exposées à des produits parfumés, et les organismes de réglementation fédéraux n'exigent pas que les fabricants répertorient tous les ingrédients du parfum sur l'emballage. Dire que les feuilles assouplissantes sont totalement dangereuses peut être un peu exagéré, mais vouloir en réduire l'utilisation, pour des raisons environnementales, financières ou de sécurité, est juste.
Tous les types de feuilles assouplissantes sont toxiques pour les animaux domestiques. En plus de l'ingestion de produits chimiques qui causent des problèmes respiratoires et gastriques, l'ingestion d'une feuille assouplissante peut entraîner une obstruction gastro-intestinale pouvant nécessiter une ablation chirurgicale.
Étant donné que certains parfums peuvent déclencher des réactions, le passage à une feuille assouplissante non parfumée peut atténuer certaines inquiétudes.
Bien que des procédés chimiques soient utilisés pour distiller des parfums à base de plantes ou des huiles essentielles, ils peuvent être moins susceptibles de produire une réponse négative que les parfums synthétiques. Recherchez les marques qui portent le sceau Safer Choice délivré par l'Environmental Protection Agency (EPA).
Réduisez votre exposition en utilisant seulement la moitié d'une feuille assouplissante. Vous bénéficierez toujours des avantages de l'adoucissement et de la réduction de l'électricité statique.
Les boules de séchage en laine contiennent des matériaux simples et vous pouvez fabriquer les vôtres. Ils adoucissent les vêtements et réduisent l'électricité statique en gonflant les vêtements mouillés et en réduisant la friction lorsqu'ils culbutent dans la sécheuse. Les balles permettent également d'économiser de l'argent car elles peuvent être utilisées pendant des mois et des mois et réduisent les déchets d'enfouissement.
L'ajout d'une tasse de vinaigre blanc distillé au cycle de rinçage final aidera à éliminer les résidus de détergent et les résidus d'assouplissant accumulés sur les tissus. Cela rendra vos vêtements plus doux et réduira les rayures.
Une manipulation correcte de votre linge réduira le besoin d'adoucissement supplémentaire des feuilles assouplissantes. N'ajoutez pas trop de détergents, utilisez la bonne température d'eau et ajoutez un système ou un agent adoucisseur d'eau si vous vivez dans une zone d'eau dure.
