Comparés aux chiens, les chats peuvent sembler agir comme s'ils ne connaissaient pas leur propre nom. La recherche a démontré qu'ils connaissent effectivement leur nom, bien que cela ne signifie pas qu'ils viendront lorsqu'ils seront appelés !
Une étude publiée en 2013 dans la revue scientifique Animal Cognition a révélé que les chats peuvent certainement capter le son de leur nom. Les chercheurs ont joué des clips audio à 20 chats différents, et les clips mettaient en vedette leur propriétaire et des inconnus disant leur nom. Ils ont constaté que les chats tournaient la tête et les oreilles vers le son de leur nom, même lorsqu'ils étaient prononcés par le non-propriétaire. Une étude similaire a été réalisée en 2019 au Japon avec 78 chats qui ont trouvé des résultats presque identiques. Ces chats ont non seulement reconnu leurs noms, mais ont pu les distinguer de plusieurs autres mots à consonance similaire.
En plus des chats de l'étude se tournant vers le son de leur nom, les chercheurs ont découvert en 2013 que les chats commençaient à ignorer les sons similaires à leur nom ou étaient les noms d'autres chats de la maison. Cependant, si l'audio de leur nom était rejoué, les chats répondraient immédiatement, indiquant qu'ils peuvent distinguer leur nom de ceux des autres chats.
Une chose à réaliser à propos des chats est que même s'ils reconnaissent clairement le son de leur nom, cela ne signifie pas qu'ils comprennent réellement que c'est "" leur nom. Ils ne comprennent même pas le concept de "nom". Selon Katenna Jones, Associated Applied Animal Behaviorist, "ils ne reconnaissent pas le mot comme leur nom, ils reconnaissent le mot comme un événement auditif qui est généralement suivi par A) de grandes choses comme le plaisir ou des collations ou B) pas de grandes choses comme l'eau gicle ou crie."
Si vous êtes cohérent, vous pouvez apprendre son nom à un chaton en quelques jours ou même en une journée si vous avez un chaton exceptionnellement motivé et de nombreuses séances d'entraînement. Le processus est simple :
"Chaque fois que vous interagissez avec votre chaton d'une manière qu'il aime, dites son nom juste avant de lui donner accès à la chose amusante. Des exemples de choses amusantes incluent caresser, jouer, donner des friandises, déposer un bol de leur nourriture et ainsi de suite, " a conseillé Jones.
Par exemple, Jones décrit le processus avec un jouet comme celui où vous "prenez son jouet préféré, dites son nom et jouez. Faites une pause de quelques secondes, dites à nouveau son nom et jouez".
Chaque chaton est différent, vous voulez donc vous assurer que vous utilisez des choses qu'ils aiment comme renforcement. La nourriture est très facile à utiliser, mais asseyez-vous et faites une liste de tout ce que vous avez observé que votre chaton aime et utilisez-les tous pour faire de son nom un mot "puissant" pour votre chaton.
Gardez vos séances d'entraînement courtes car un chaton a une courte durée d'attention et se fatiguera facilement. Faire de nombreuses séances d'environ une à cinq minutes par jour est plus efficace que de faire quelques séances plus longues.
Vous devez également être aussi cohérent que possible et utiliser son nom associé à tout ce que le chat aime afin qu'il devienne rapidement clair pour le chaton que le nom est important.
Il est également utile de dire son nom sur un ton de voix haut perché, "joyeux", "chantant". Des recherches ont montré que les chats étaient plus sensibles au "discours dirigé par un chaton", qui peut être décrit comme un "discours de bébé".
Enfin, vous pouvez également utiliser un clicker pour entraîner un chaton à apprendre son nom en combinaison avec les étapes ci-dessus. Prenez votre clicker et appelez votre chaton avec le nom. S'il se tourne et vous regarde, cliquez et lancez une friandise, et répétez. Faites plusieurs séances courtes tout au long de la journée.
Les chats, à moins qu'on ne leur apprenne spécifiquement à venir lorsqu'ils sont appelés, ne sont pas aussi susceptibles que les chiens de venir vers vous lorsque vous appelez leur nom, alors rappelez-vous dans cet exercice d'entraînement de récompenser juste l'attention portée au son de leur nom. Ce serait un tour de tête vers vous, un contact visuel ou même une vocalisation.
Une question souvent posée au personnel des refuges et des secours est de savoir s'ils peuvent changer le nom d'un chat ou d'un chaton. À moins qu'un chat n'ait été dans un refuge pendant un certain temps, il se peut qu'il ne reconnaisse même pas son "prénom" car il aurait un contact minimal avec les personnes qui l'utilisent à la maison. Un chat qui vivait dans une maison et qui est transformé en refuge serait une situation différente, bien que cela ne dépende pas nécessairement de la qualité de sa vie familiale antérieure.
Si vous aimez le nom actuel de leur refuge, vous pouvez absolument le conserver, mais ne vous sentez pas mal à l'idée de le changer pour celui que vous préférez. De plus, conseille Jones, "Si leur nom est associé à des choses qui ne sont pas géniales comme des cris ou des bouteilles à eau, envisagez de changer leur nom pour un nouveau départ, plutôt que de" défaire "l'association négative qui existe déjà." Parce qu'un chat ne comprend pas le concept de ce qu'est un nom, il n'aura aucune inquiétude émotionnelle à l'idée de le changer. Tout ce qu'ils savent, c'est qu'il y a ce nouveau son incroyable dans leur vie qui signifie que les meilleures choses du monde sont ici !
Si vous suivez les étapes ci-dessus pour enseigner son nom à un chaton et que vous faites preuve de diligence quant à votre programme d'entraînement, vous devriez être en mesure d'apprendre à un chaton ou à un chat adulte son nouveau nom en quelques jours. Avec un chat plus timide et moins actif, cela peut prendre plus de temps car vous devrez travailler à créer de nombreuses associations plus positives avec le nom. N'oubliez pas d'aller au rythme de votre chat et d'associer ce nouveau nom à tout ce qui est génial dans le monde du chat et vous verrez bientôt son oreille se dresser au son !
