Le ronronnement est l'une des nombreuses vocalisations que votre chat peut utiliser pour communiquer, et la façon dont les chats ronronnent se résume à leur anatomie unique. Apprenez la science derrière ce joli son que votre chat utilise pour montrer qu'il est heureux.
Une étude de 2002 dans Mammal Review a rapporté que le vrai ronronnement n'est observé que dans les familles scientifiques des Viverridae et des Felidae. Le mécanisme varie selon les espèces. Les parties importantes de l'anatomie du chat sont les cordes vocales, les muscles laryngés, le diaphragme et la glotte. La glotte fait partie du larynx ou de la boîte vocale et de l'ouverture en forme de fente entre les cordes vocales. La manipulation des cordes vocales produit les différentes vocalisations que font les chats.
Tous les chats ne sont pas pareils. Alors que votre chat domestique peut ronronner, les grands félins comme le lion, le léopard et la panthère nébuleuse ne ronronnent pas, du moins pas en utilisant le même mécanisme que les chats domestiques.
L'anatomie féline fournit la structure. La physiologie provoque le ronronnement. L'action alternée des muscles laryngés et du diaphragme produit un mouvement d'air à l'intérieur du larynx. Cela provoque une accumulation de pression d'air. L'air est ensuite libéré par la glotte.
L'ouverture et la fermeture répétitives de la glotte donnent au ronronnement son son unique et expliquent votre capacité à ressentir le mouvement à l'intérieur de votre chat si vous placez votre main sur son côté ou si vous tenez votre chat. La fréquence du mouvement de la glotte est environ dix fois celle de la respiration normale, selon Dennis Turner dans son livre The Domestic Cat :The Biology of Its Behavior.
Ce qui fait la différence entre le ronronnement et le rugissement chez les chats domestiques par rapport aux grands félins, c'est la façon dont la respiration est utilisée pour produire la vocalisation. Les chats domestiques ronronnent pendant l'inspiration et l'expiration. Les grands félins, comme le lion, produisent un son similaire, mais uniquement lors de l'expiration.
Le mécanisme du ronronnement réside dans le système nerveux du chat. Vous avez peut-être remarqué que votre chat ronronne lorsqu'il se sent satisfait ou détendu. Cependant, il peut aussi ronronner s'il est malade ou s'il souffre. Turner explique également qu'un chat peut ronronner pour signaler l'apaisement à son propriétaire humain.
Une étude de 1972 dans Respiration Physiology explique que l'acte de ronronner peut être déclenché par le système nerveux central, qui déclenche une réaction nerveuse et fait osciller la glotte. Le système nerveux central est constitué du cerveau et de la moelle épinière. Ces résultats fournissent une preuve supplémentaire que le ronronnement peut être une forme de communication instinctive.
Une autre preuve qui soutient le ronronnement en tant que fonction de survie provient d'un rapport de 2006 dans Scientific American. Le ronronnement peut aider à améliorer la santé de votre chat et à augmenter sa densité osseuse. Même si votre chat ronronne dans une situation stressante comme une visite chez le vétérinaire, il se peut qu'il compte sur sa propre biologie et sa propre physiologie pour se soigner.
Les chats peuvent également intensifier leur ronronnement dans le but d'attirer votre attention. Selon l'Université du Sussex, les chats peuvent émettre un cri incrusté et aigu, semblable au son d'un bébé qui pleure. Cette action se produit en manipulant la glotte et les cordes vocales.
Les scientifiques appellent ce type de ronronnement un ronronnement de sollicitation. Si vous avez déjà été réveillé par votre chat avant que l'alarme ne se soit déclenchée, vous avez peut-être déjà été sollicité en ronronnant. Comment pourriez-vous ignorer votre chat qui ronronne à côté de votre tête alors que vous essayez de continuer à dormir ? Les scientifiques postulent que le son de ce ronronnement sollicite une réaction instinctive chez l'homme pour répondre aux pleurs d'un bébé.
Comment les chats ronronnent-ils ? La réponse réside dans la biologie et la physiologie du chat sous la direction du système nerveux. Le ronronnement est un autre exemple du comportement instinctif des chats pour communiquer et obtenir ce qu'ils veulent.
