Si votre chat se déchaîne pour l'herbe à chat, vous pourriez penser que cela la rend défoncée ou un peu folle ! L'herbe à chat est en fait parfaitement sans danger pour les chats et peut être un excellent moyen de donner à votre chat du plaisir et de l'enrichissement en état d'ébriété.
L'herbe à chat est une plante, également connue sous le nom de Nepeta cataria , et un membre de la famille de la menthe. La plante est connue pour pousser à l'état sauvage en Afrique, en Asie, en Europe et en Amérique du Nord et peut être identifiée par ses feuilles en forme de cœur, ses tiges aux fins poils verts et ses fleurs blanches et violettes. Les tiges et les feuilles de l'herbe à chat contiennent de la népétalactone, qui est l'ingrédient qui fait réagir si fortement les chats.
Lorsqu'un chat renifle de l'herbe à chat, vous le verrez agir avec des comportements étranges et animés, notamment :
Ces comportements peuvent durer environ 10 à 30 minutes avant que votre chat ne redevienne normal.
Lorsque la glande voméronasale d'un chat dans son nez entre en contact avec la népétalactone contenue dans l'herbe à chat, cela provoque une réaction dans les neurones du bulbe olfactif. Cela amène l'amygdale et l'hypothalamus du chat, deux régions du cerveau, à réagir par des comportements "sexuels". En effet, la népétalactone agit comme une phéromone pour le chat qui réagit avec des comportements que vous verriez normalement avec une chatte en chaleur. D'un autre côté, si votre chat mange de l'herbe à chat, il aura une réponse beaucoup plus calme et vous remarquerez peut-être qu'il devient somnolent et léthargique.
Les chats ont été décrits comme ayant l'air "élevés" lorsqu'ils adoptent des comportements liés à l'herbe à chat. Les comportements produits par l'herbe à chat semblent leur procurer un sentiment d'euphorie. Cela peut être similaire au "high" que les humains ressentent avec certains médicaments, mais cela ne crée pas de dépendance et n'entraîne pas d'effets secondaires néfastes à long terme pour le chat. L'herbe à chat peut également aider un chat qui se sent anxieux et stressé à se détendre et aider les chats plus timides à se sentir plus en confiance avec les gens. Il a également été démontré qu'il possède certaines propriétés antispasmodiques positives pour les chats souffrant de problèmes gastro-intestinaux.
La réaction folle à l'herbe à chat est en fait un trait héréditaire que l'on retrouve chez environ 70 à 80 % des chats. Pour les chats qui n'ont pas le trait, ils ignoreront simplement l'herbe à chat et ne montreront aucune réponse notable. Cependant, une étude publiée en 2017 dans la revue Behavioral Processes a révélé que près de 100 % des chats réagissaient à l'herbe à chat dans une étude, bien qu'ils ne se soient pas tous engagés avec les comportements typiques de « chaleur ». Au lieu de cela, ils sont devenus silencieux et ont adopté une "posture semblable à celle d'un sphinx" lorsqu'on leur a présenté de l'herbe à chat. L'herbe à chat ne semble pas non plus avoir d'effet sur les chatons de moins de six mois, même s'ils ont hérité du gène de l'herbe à chat, ce qui peut être dû au fait qu'ils ne sont pas encore sexuellement matures.
L'herbe à chat est parfaitement sûre à utiliser avec votre chat, bien que vous souhaitiez l'utiliser avec modération. Un chat surexcité peut se blesser ou s'essouffler s'il est en surpoids. Si vous donnez de l'herbe à chat à votre chat, n'en donnez qu'une petite portion à la fois, car une trop grande quantité peut provoquer des vomissements, de la diarrhée et d'autres troubles gastro-intestinaux. Enfin, si vous avez plus d'un chat, il est préférable de donner de l'herbe à chat à chaque chat individuellement et de les surveiller pour toute réaction agressive. Parfois, cela peut rendre les chats hostiles les uns envers les autres, il est donc préférable de donner à plusieurs chats leurs propres séances de pincement privées.
Il existe de nombreuses façons d'utiliser l'herbe à chat pour amuser votre chat.
De nombreux fabricants fourrent de l'herbe à chat dans des peluches pour les rendre attrayantes pour les chats. Un chat qui mâche son jouet avec de l'herbe à chat est vraiment un chat heureux. Les jouets ainsi traités ont souvent une durée de vie très courte et vous devrez peut-être les remplacer souvent. Recherchez des jouets qui ont des fermetures éclair et d'autres ouvertures qui vous permettent d'y insérer de l'herbe à chat fraîche et d'enlever les choses sur lesquelles votre chat a pu baver.
Vous pouvez acheter de l'herbe à chat en vrac et en émietter sur le sol pour que vos chats puissent en profiter. Ils se rouleront dedans, le lécheront sur leurs manteaux, s'y bousilleront le visage et agiront comme des imbéciles ivres. Le bourdonnement ne dure que peu de temps, puis ils deviennent saturés et indifférents à l'herbe pendant un moment jusqu'à ce que leurs capteurs se réinitialisent et qu'ils puissent à nouveau en profiter.
Farcissez le bout d'une vieille chaussette avec de l'herbe à chat et attachez-la avec un nœud ou cousez-la pour la fermer. Cela peut devenir une sorte de jouet réconfortant pour votre animal de compagnie, et il peut le transporter avec lui d'un endroit à l'autre et dormir avec sa tête dessus comme un oreiller.
Faire en sorte que votre chat utilise un griffoir est un excellent moyen de fournir une méthode saine pour garder ses griffes taillées tout en préservant vos meubles. Certains chats peuvent ne pas comprendre tout de suite le but d'un griffoir, alors saupoudrer d'herbe à chat dessus peut aider à inciter les chats à se frotter contre le poteau et à le griffer.
L'herbe à chat est sans danger pour les chats et peut procurer aux chats une sensation apaisante. Vous pouvez saupoudrer de l'herbe à chat dans des friandises maison pour chats. Votre chat dévorera les friandises, puis se recroquevillera pour une bonne sieste relaxante.
L'herbe à chat peut être un excellent facteur de motivation pour un gros chat qui a besoin de faire de l'exercice. S'il est sensible à l'herbe à chat, offrez-en à votre chat obèse et regardez-le se lever et bouger avec joie. Vous pouvez l'associer à des jouets pour chat pour donner envie à un chat plus paresseux de jouer et de faire quelques mouvements cardio.
L'herbe à chat peut être utile pour les chats anxieux ou stressés, en particulier autour d'événements spécifiques. Si vous avez un chat qui ne veut pas entrer dans une cage de transport pour aller chez le vétérinaire, saupoudrez de l'herbe à chat dans la cage de transport et créez une association positive avec la cage de transport. Cela peut également inciter certains chats nerveux à sortir et à jouer. C'est aussi bon pour soulager l'ennui général, qui peut conduire au stress s'il n'est pas traité.
Cultivez l'herbe à chat et récoltez les sommets de la plante lorsqu'elle fleurit et attachez-les en bottes pour les faire sécher pendantes tête en bas. Assurez-vous que les paquets sont bien suspendus hors de portée de votre chat. certains chats escaladeront toutes les hauteurs pour y accéder. Cela signifie qu'il n'y a pas de meubles pratiques que le chat peut utiliser comme rampe de lancement. Conservez les herbes séchées dans un bac en plastique avec un couvercle bien ajusté, car un sac en plastique scellé ne protège pas suffisamment le chat avide d'herbe à chat. Même dans une baignoire, vous devrez peut-être le conserver au réfrigérateur pour empêcher les chats d'essayer d'ouvrir le récipient.
Ne vous inquiétez pas si votre chat devient un peu fou lorsqu'on lui présente de l'herbe à chat. Les chats apprécient le "high" qu'ils obtiennent de l'herbe et c'est une bonne source de jeu, d'enrichissement et de soulagement du stress pour les chats. Il est également sûr pour eux de manger et procure un effet calmant. L'herbe à chat peut être utile à bien des égards, de la stimulation de l'exercice et du jeu à la réduction de l'ennui et du stress.
