Les chats sont souvent considérés comme des êtres indépendants qui vivent bien seuls . Ils sont même défavorablement comparés aux chiens qui semblent plus investis dans les relations avec les autres chiens et les gens. En vérité, les chats sont en effet des animaux sociaux et ont besoin de stimulation et de compagnie dans leur vie pour être heureux.
Les chats peuvent certainement devenir solitaires. Malheureusement, les chats souffrent de solitude car souvent les humains perçoivent les chats comme étant asociaux et indépendants et heureux d'être laissés seuls pendant des heures à la fois. Cette perception erronée entraîne des problèmes pour les chats et leurs propriétaires.
Les chats ont la réputation d'être distants parce qu'ils ont évolué pour chasser des proies par eux-mêmes. Les chats féraux et sauvages vivent en fait en groupes avec une structure sociale impliquant une coopération mutuelle entre les chattes et leurs chatons. Les gens voient les chats comme n'étant pas sociaux parce que, selon la comportementaliste vétérinaire Sharon L. Crowell-Davis, DVM, PhD, DACVB, "la fausse perception qu'être 'social' signifie se comporter comme une espèce (par exemple, les humains, les chiens, les chevaux) que les humains communément perçu comme social. » En d'autres termes, ce n'est pas parce que votre chat n'agit pas comme un chien dépendant de l'homme qu'il n'a pas besoin de compagnie et qu'il peut ressentir une extrême solitude.
Bien que les chats soient définitivement sociaux, il est vrai que certains chats ne se soucient pas des autres chats. Cela peut être dû à une mauvaise socialisation en tant que chaton, à un comportement territorial, en particulier chez les chats non stérilisés, ou simplement à la personnalité unique de ce chat. Un chat peut ne pas vouloir d'autres chats, mais peut toujours se sentir seul sans interaction humaine ni stimulation.
En général, les chats peuvent rester seuls plus longtemps qu'un chien car ils n'ont pas besoin d'être sortis pour être éliminés. C'est une autre raison pour laquelle les chats peuvent être considérés comme n'ayant pas autant "besoin" des gens. Si vous avez un chat et que vous serez hors de la maison, vous devriez essayer de vous assurer que votre chat ne reste pas seul plus longtemps que les heures suivantes en fonction de l'âge de votre chat :
Comment savoir si votre chat se sent seul ou s'il s'ennuie ? Souvent, les deux peuvent aller de pair comme un chat qui a peu à faire et aucune compagnie ne peut rapidement devenir ennuyée et solitaire. Il y a des signes évidents que votre chat peut avoir besoin de plus d'interaction.
Si vous remarquez que votre chat fait beaucoup plus de bruit que d'habitude, cela peut être un signe qu'il se sent dans le besoin. Si leur bruit est particulièrement intense lorsque vous rentrez chez vous ou lorsque vous partez, cela indique qu'ils peuvent être stressés d'être laissés seuls.
Si vous remarquez que le comportement de votre chat change avec le temps, cela peut être dû à la solitude, surtout si vous avez changé votre horaire de travail ou d'école et que vous êtes absent plus souvent qu'il n'en a l'habitude. Certains comportements courants que vous verrez avec les chats solitaires sont :
Comme indiqué précédemment, la solitude et l'ennui vont souvent de pair. Même si votre chat peut simplement s'ennuyer et ne pas se sentir seul, travailler à soulager son ennui peut prévenir de futurs problèmes de solitude. Les chats qui s'ennuient adoptent un comportement destructeur, comme creuser dans vos plantes, car ils n'ont rien de mieux à faire, alors qu'un chat solitaire peut déterrer une plante d'intérieur pour soulager son anxiété d'être laissé seul. Que votre chat soit seul ou s'ennuie, ou les deux, le plan de traitement implique le même type d'enrichissement de la vie.
Il existe plusieurs façons de rendre un chat solitaire beaucoup plus heureux. Tous ces éléments ne fonctionneront pas avec tous les chats, il est donc important de connaître la personnalité unique de votre chat.
Certains chats s'en tireront beaucoup mieux avec un autre chat dans la maison. En fait, certaines races, comme les siamois, s'épanouissent avec un autre ami félin. Bien sûr, tous les chats ne seront pas heureux avec un autre chat à la maison et certains peuvent même se battre avec un nouveau venu félin ou s'en cacher. Il est beaucoup plus facile d'ajouter un chat supplémentaire pendant la période de chaton, mais cela peut être fait avec des adultes avec des introductions prudentes. Si vous pensez que votre chat ne tolérera pas un autre chat dans la maison, vous pouvez choisir parmi d'autres animaux de compagnie.
Certains chats apprécient la compagnie d'autres animaux de compagnie, comme les chiens ou même les petits animaux de compagnie comme les lapins. D'autres chats peuvent aimer passer du temps à regarder un grand aquarium. Vous ne voulez peut-être pas que votre chat interagisse avec de petits animaux lorsque vous n'êtes pas à la maison pour le surveiller, mais le simple fait de les avoir dans la maison permet à votre chat de se sentir moins seul.
Une autre option s'il n'est pas envisageable d'avoir plus d'animaux de compagnie est de faire venir un gardien d'animaux une fois par jour pour surveiller votre chat. Selon la gardienne d'animaux professionnelle Morgan Weber, "Même les chats les plus timides apprécient la simple présence d'une autre personne dans la maison, et cela peut atténuer la solitude. Si votre chat est timide, un gardien d'animaux peut entrer et jouer de la musique ou lire au chat et pour les chats plus extravertis, passez du temps à jouer avec eux avec des jouets pour que le chat se recroqueville et s'endorme pour le reste de la journée après le départ du gardien."
Les chats sont des créatures très intelligentes, et même s'il est vrai qu'ils dorment un peu pendant la journée, lorsqu'ils sont debout et éveillés, ils ont besoin d'une stimulation mentale pour rester en bonne santé. Il existe de nombreuses façons d'enrichir mentalement et physiquement la vie d'un chat :
Si vous remarquez que votre chat passe de la simple solitude à la dépression, vous pouvez demander à votre vétérinaire de lui fournir des médicaments anti-anxiété pour l'aider pendant que vous travaillez à lui proposer des activités plus enrichissantes. Certains propriétaires de chats recommandent également d'utiliser un plug-in de phéromones appelé Feliway, bien que les résultats des utilisateurs puissent varier.
De nombreux signes de solitude, tels qu'une vocalisation accrue, un toilettage excessif et un comportement collant, peuvent également être le signe que votre chat a un problème médical sous-jacent. Cela pourrait également indiquer qu'ils entrent en chaleur si votre chat n'est pas soigné. C'est aussi une bonne idée d'amener votre chat pour un contrôle afin de s'assurer qu'il n'y a rien de mal physiquement, car les chats peuvent également donner des signes très subtils qu'ils sont malades, et vous ne voulez pas attendre qu'une maladie ait progressé. niveaux dangereux avant de recevoir un traitement.
Malgré la croyance commune selon laquelle les chats sont des créatures distantes qui daignent laisser les humains les garder comme animaux de compagnie, ce sont en fait des animaux très sociaux. Bien que votre chat ne vous accueille pas dans une précipitation surexcitée comme un chien lorsque vous rentrez à la maison, cela ne signifie pas qu'il ne vous a pas manqué pendant la journée et pour certains chats, cette solitude peut être assez profonde. Assurez-vous que votre chat reçoit de vous tout l'enrichissement mental et physique dont il a besoin pour le garder heureux, en bonne santé et en sécurité dans ses affections.
