Si votre chat âgé passe la majeure partie de sa journée à somnoler sur le canapé, vous vous demandez peut-être s'il doit continuer à se faire vacciner. La réponse courte est peut-être, mais la décision dépend de plusieurs facteurs. Avant d'annuler leur prochain rendez-vous de vaccination, il est important de comprendre les scénarios dans lesquels la vaccination est essentielle et lorsque votre chat plus âgé n'est plus un bon candidat pour les vaccinations. Un spécialiste vétérinaire félin certifié par le conseil offre un aperçu pour aider les propriétaires à aborder cette question.
Selon l'American Association of Feline Practitioners (AAFP), un chat est considéré comme un senior lorsqu'il atteint l'âge de 10 ans, et un chat devient gériatrique après l'âge de 15 ans. Ce sont les étapes de la vie où les changements liés à l'âge se produisent couramment. Étant donné que les problèmes peuvent progresser plus rapidement chez ces patients vieillissants, il est important que les chats âgés et gériatriques visitent régulièrement leur vétérinaire, même s'ils ne reçoivent pas de vaccins.
Les experts pensent que l'âge n'est pas le seul facteur à prendre en compte pour déterminer si un chat plus âgé doit recevoir des vaccins. "Le fait de vacciner ou non dépend de nombreux facteurs lors de l'évaluation des avantages et des risques des vaccins", a déclaré le Dr Glenn Olah, DVM, Ph.D., DABVP (félin).
A chaque vaccin, le système immunitaire de votre chat est stimulé, favorisant la création d'anticorps. Il est important de se rappeler que même si un chat "peut avoir une protection adéquate après une vie de vaccination contre les infections virales principales", a déclaré le Dr Olah, "il peut également avoir un système immunitaire moins robuste en raison de son âge avancé". Si un chat âgé contracte un virus, il peut devenir plus malade qu'un chat plus jeune.
Les titres d'anticorps peuvent donner un aperçu de l'immunité protectrice de votre chat, mais les résultats peuvent ne pas être fiables pour tous les virus. Le comité consultatif sur la vaccination féline de l'AAFP recommande "d'utiliser des intervalles de revaccination définis plutôt que de mesurer les titres d'anticorps pour assurer la protection". Bien que les titres ne doivent pas être utilisés à la place des vaccins, ils peuvent être un outil utile pour les chats qui ne tolèrent pas les vaccinations.
Tenez compte du niveau d'exposition de vos chats aux agents infectieux. Un chat que vous pouvez décrire comme "d'intérieur uniquement", mais qui partage l'espace avec un colocataire d'intérieur et d'extérieur, est exposé à des agents pathogènes extérieurs. De même, un chat âgé d'intérieur qui interagit avec des chats adoptifs du refuge ou un nouveau colocataire chaton est également à risque de transmission de maladies. L'AAFP stipule qu'il faut évaluer "le mode de vie du chat ainsi que le mode de vie de tous les autres chats du même foyer."
Chats d'intérieur strictement sans exposition : Les chats plus âgés strictement gardés à l'intérieur ne sont pas exemptés de vaccins, mais ils peuvent ne pas en avoir besoin d'autant. Il existe deux vaccins félins de base qui sont considérés comme essentiels pour tous les chats :les vaccins combinés FVRCP et antirabique. Ceux-ci sont classés comme "essentiels" en fonction de la gravité et de la prévalence des maladies contre lesquelles ils protègent.
Même si votre chat plus âgé ne quitte jamais votre maison, des contagions peuvent toujours s'infiltrer. Par exemple, des virus potentiellement mortels tels que la panleucopénie féline et le calicivirus (tous deux couverts par le vaccin de base FVRCP) peuvent être introduits dans la maison par des chats en visite ou contaminés. éléments. Les chats atteints du virus de l'herpès félin ou ayant des antécédents d'infections virales récurrentes des voies respiratoires supérieures peuvent être particulièrement sensibles.
De plus, des animaux sauvages porteurs de la rage peuvent pénétrer dans votre foyer. Bien que rares, ces cas ont été documentés.
Chats d'intérieur/extérieur ou chats dans des foyers mixtes :Est-ce que votre chat plus âgé ou des colocataires félins errent à l'extérieur ? Ils courent alors un risque d'exposition plus élevé et bénéficieraient probablement à la fois des vaccins de base et non essentiels - également appelés modes de vie -. De nombreux virus spécifiques aux chats, tels que le virus de la leucémie féline (FeLV) et le virus de l'immunodéficience féline (FIV), peuvent se propager facilement par la salive, le sang et d'autres fluides corporels. Des vaccins sont disponibles pour les deux.
Si votre chat souffre d'une maladie chronique ou a été diagnostiqué avec une nouvelle maladie depuis sa dernière injection, demandez conseil à votre vétérinaire concernant les futurs vaccins. Le Dr Olah mentionne qu'avec les patients gériatriques en particulier, "il peut y avoir des conditions de comorbidité (la présence de deux maladies ou plus chez un patient) qui peuvent empêcher d'autres vaccinations."
Chez les patients immunodéprimés, soit en raison d'une maladie - par exemple le FIV ou le FeLV - soit à la suite de médicaments tels que les stéroïdes, un vétérinaire peut recommander d'éviter les vaccins vivants modifiés. Cependant, le Dr Olah rappelle aux propriétaires que "l'infection réelle peut être considérablement pire pour cette cohorte que les risques ou les effets secondaires de la vaccination."
Si un chat a déjà présenté des réactions indésirables aux vaccins, telles que des vomissements ou une diarrhée persistants, de l'urticaire, un gonflement du visage, une léthargie sévère ou des difficultés respiratoires après l'administration du vaccin, il se peut qu'il ne soit pas un bon candidat pour de futurs rappels. Certains patients qui présentent des réactions légères se portent bien avec une dose pré-vaccinale d'antihistaminique injectable et une surveillance étroite, mais votre vétérinaire peut faire des recommandations spécifiques en fonction de la gravité de la réaction de votre animal.
Selon l'endroit où vous vivez, vous pouvez être obligé par la loi de faire vacciner votre chat, quel que soit son âge. Cela ne s'applique généralement qu'au vaccin contre la rage, car la maladie est zoonotique, extrêmement dangereuse et peut être transmise des animaux de compagnie aux humains. Et oui, bon nombre de ces directives s'appliquent également aux chats d'intérieur. Aux États-Unis, les lois varient en fonction de votre état ou même du comté de résidence. Assurez-vous de vérifier auprès de votre législature locale pour déterminer votre obligation légale, ou demandez à votre vétérinaire.
Chaque chat est un individu; par conséquent, le Dr Olah confirme que la "décision de vacciner un chat plus âgé est certainement basée sur une base au cas par cas". Votre vétérinaire personnel est la meilleure personne à qui parler des avantages par rapport aux risques potentiels des vaccins pour votre chat unique et âgé. Ils connaissent les antécédents médicaux de votre animal et peuvent évaluer son état actuel. Faites part de vos préoccupations à votre vétérinaire et, ensemble, vous pourrez déterminer le meilleur plan d'action pour votre chat.
Certains propriétaires de chats hésitent à faire vacciner leurs chats en raison de rapports faisant état de tumeurs sur les sites de vaccination. Si cela vous a pesé, vos inquiétudes sont tout à fait compréhensibles. Un groupe de travail sur le sarcome félin associé aux vaccins a même été formé dans les années 1990 spécifiquement pour répondre à ces préoccupations. Cependant, vous pouvez être assuré que des améliorations ont été apportées aux protocoles de vaccination des chats pour réduire ces occurrences.
De nombreux experts pensent que les additifs dans les vaccins, connus sous le nom d'adjuvants, ont contribué à la prévalence des sarcomes félins au site d'injection. Par conséquent, des formulations sans adjuvant ont été développées en l'an 2000 et sont aujourd'hui largement utilisées dans les hôpitaux vétérinaires.
Bien qu'il s'agisse d'un sujet quelque peu controversé au sein de la communauté vétérinaire, de nombreux vétérinaires félins choisissent de n'utiliser que des vaccins sans adjuvant. De plus, des recommandations sur l'emplacement des sites de vaccination sont en place pour donner aux chats un meilleur pronostic s'ils développent une tumeur à cet endroit.
Naturellement, vous voulez garder votre chat âgé en aussi bonne santé que possible. Si votre chat n'a pas de conditions existantes et est à risque de virus en raison de ses antécédents ou de son mode de vie, il peut bénéficier de la poursuite des vaccins.
Le Dr Olah souligne que "quel que soit l'âge, une évaluation bénéfice-risque au cas par cas doit être effectuée pour tous les patients félins". Assurez-vous de discuter avec votre vétérinaire si votre chat âgé a besoin de vaccins. Ensemble, vous pouvez peser les avantages et les risques potentiels impliqués et faire le meilleur choix pour votre ami félin.
