Les nouveaux éleveurs de chiens doivent comprendre dès le départ comment garder leurs chiens en bonne santé et avoir un comportement sain. La reproduction trop fréquente peut stresser une femelle et affecter la santé de la portée.
Il est possible pour une chienne d'avoir un maximum de trois portées par an. Les chiennes peuvent entrer en chaleur vers l'âge de six à 12 mois et ne pas entrer en ménopause. En supposant qu'un chien vit jusqu'à l'âge moyen de 11 ans, un chien peut avoir jusqu'à 30 portées. Ce nombre est cependant très improbable, car les chiens âgés et les chiens qui sont trop élevés sont plus susceptibles de perdre des portées en raison du stress et de problèmes médicaux.
Une chienne peut entrer dans sa première chaleur avant d'atteindre l'âge d'un an, bien que cela varie en fonction de la taille de la race. Les petits chiens peuvent entrer en chaleur dès six mois, tandis que les grandes races comme les dogues allemands peuvent ne pas avoir leurs premières chaleurs avant l'âge de 18 mois à deux ans. Il est recommandé d'attendre au moins sa deuxième ou troisième chaleur avant d'organiser une saillie. Il y a plusieurs raisons d'attendre la troisième chaleur pour commencer la reproduction.
Bien qu'un chien plus âgé puisse avoir des portées, il est généralement accepté par les éleveurs responsables d'arrêter d'élever une chienne vers l'âge de cinq à sept ans. Après cet âge, il est plus probable qu'elle ait des problèmes d'accouchement, ce qui peut entraîner une portée malsaine ou pas de portée du tout en raison d'une fausse couche. Cela peut également lui causer des problèmes de santé en raison de la pression exercée sur son corps à mesure qu'elle vieillit.
Vous aurez également des problèmes pour enregistrer une portée si votre chien est trop jeune ou trop vieux. L'American Kennel Club n'acceptera pas les inscriptions de portées produites par des chiens de plus de 12 ans ou de moins de huit mois.
Bien que vous puissiez élever un chien à chaque chaleur, cela peut causer un stress excessif à la femelle. Cela peut finalement conduire à des portées moins saines et à des problèmes médicaux pour la mère. Les éleveurs responsables ont tendance à reproduire au moins toutes les autres chaleurs. Il est recommandé de maintenir le nombre de portées pour une chienne à trois ou quatre au total, et un bon éleveur répartira les portées au cours des années de reproduction optimales d'une femelle pour garder la mère et ses chiots en bonne santé.
Les mâles utilisés pour la saillie ont des exigences d'âge et de fréquence très différentes de celles des femelles.
Un mâle est généralement capable de se reproduire à l'âge de six mois, mais les bons éleveurs attendront que le chien atteigne sa pleine maturité, ce qui peut être de 15 à 24 mois en fonction de la taille de la race. C'est ainsi qu'ils peuvent faire les tests de santé recommandés pour s'assurer que le chien ne transmettra aucune maladie génétique. Cela vous donnera également une meilleure idée du tempérament et de la solidité du comportement du chien. L'AKC n'autorisera pas les éleveurs à enregistrer une portée si le père a sept mois ou moins.
Techniquement, il n'y a pas de limite au nombre de fois qu'un chien mâle peut engendrer une portée. Les éleveurs responsables attendent au moins un jour entre les reproductions, car la reproduction quotidienne peut affecter la qualité et la quantité de sperme. Certains éleveurs attendront jusqu'à six à huit semaines pour assurer une reproduction saine et réussie.
Alors qu'un mâle peut continuer à se reproduire tout au long de la vieillesse, la qualité de son sperme diminuera et la reproduction peut être plus difficile en raison de problèmes de santé. Il est recommandé que les chiens mâles soient mis à la retraite vers l'âge de sept à huit ans, bien que cela dépende de la taille de la race. L'AKC n'acceptera pas les inscriptions si le père a plus de 12 ans.
L'élevage d'un chien implique une compréhension sérieuse de la génétique, du tempérament et des soins des deux chiens impliqués. Les éleveurs responsables s'assurent que leurs chiens ont l'âge approprié avant la reproduction. Ils maintiennent également le nombre de portées au cours de la vie d'une chienne à un niveau qui la maintiendra, elle et ses chiots, en bonne santé.
