Si vous êtes nouveau à posséder une chienne non stérilisée, vous voudrez certainement savoir à quelle fréquence une chienne entre en chaleur. Vous pouvez vous attendre à ce que la plupart des chiens aient des chaleurs deux fois par an, bien que vous puissiez voir des différences entre les races et les chiens individuels.
Le début des cycles de chaleur commence généralement lorsque la plupart des chiennes atteignent l'âge de six mois, bien que chez les chiens de grande race, le premier cycle puisse ne pas se produire avant l'âge de un à deux ans. Le cycle réel dure environ deux à quatre semaines, trois étant la moyenne. L'intervalle moyen entre les cycles est de six mois mais peut varier de quatre à 18 mois selon le chien. L'un des signes les plus reconnaissables du cycle de chaleur est le saignement de la vulve, qui dure généralement environ quatre à 15 jours, mais peut durer jusqu'à huit jours de plus.
Bien que le cycle de chaleur, ou œstrus, soit appelé un chien entrant « en saison », il n'y a pas de mois ou de période spécifique de l'année où les chiens entreront en chaleur. Un chien peut entrer en chaleur pratiquement n'importe quel mois de l'année, bien que certaines races aient tendance à n'entrer en chaleur qu'au printemps.
Il y a plusieurs raisons pour lesquelles un chien peut entrer en chaleur plus ou moins souvent que les intervalles de temps moyens. Il est utile de connaître les signes d'un chien qui entre en chaleur si c'est votre première fois, comme les changements de comportement, les saignements et le gonflement de la vulve.
Le nombre de fois qu'un chien entre en chaleur par an dépend souvent de sa taille :
Quelques races n'entrent en chaleur qu'une fois par an malgré leur taille. Les Basenjis, les Dogues tibétains et les chiens de traîneau comme les Malamutes n'entrent souvent en chaleur qu'au printemps. Les chiens hybrides loups ne peuvent également entrer en chaleur qu'une fois par an au printemps.
Le cycle de chaleur régulier d'un chien peut être un peu retardé après une grossesse. La plupart des chiennes recommenceront à faire du vélo environ quatre à six mois après l'accouchement une fois qu'elles auront complètement récupéré de l'élevage de leurs portées.
Certaines chiennes ont tendance à faire du vélo tous les quatre mois ou environ quatre fois par an, bien que cela soit rare. Au moins un de ces cycles est généralement infertile. Cela signifie que l'ovulation ne se produit pas même si la chienne donne des signes de vouloir se reproduire.
Dans des cas encore plus rares, certaines chiennes commenceront un cycle pour le voir se terminer prématurément. Puis le propriétaire retrouve la chienne en chaleur au bout de deux mois. Ce modèle de cycle de chaleur irrégulier est parfois appelé "cycle fractionné", et il n'est pas rare qu'une jeune chienne subisse cette irrégularité au cours de son premier cycle ou de ses deux cycles jusqu'à ce qu'elle établisse un cycle régulier.
Les chiennes ont le potentiel d'avoir des cycles de chaleur tout au long de leur vie, contrairement à une femelle humaine qui entre en ménopause. Cependant, il est normal que les chiens âgés voient leurs cycles de chaleur s'éloigner à mesure qu'ils vieillissent et développent des problèmes de santé.
Si une chienne avec un schéma bien établi de cycles de chaleur manque soudainement un cycle ou deux, c'est une bonne précaution d'informer votre vétérinaire de la situation. Parfois, une maladie physique peut affecter la fréquence à laquelle une chienne entre en chaleur, et il est toujours préférable de consulter votre vétérinaire le plus tôt possible. Parfois, un simple stress ou une carence nutritionnelle peut retarder le cycle des chaleurs, et cette situation est souvent facilement résolue. Dans d'autres cas, il peut même devenir nécessaire de stériliser la chienne afin d'assurer sa santé.
Dans certains cas, une chienne peut dépasser l'âge où elle aurait dû avoir un cycle de chaleurs mais n'en a pas encore eu. Les vétérinaires ne sont généralement pas concernés jusqu'à ce qu'une chienne atteigne l'âge de deux ans sans jamais avoir eu de cycle évident. À ce stade, un vétérinaire devrait l'examiner pour déterminer pourquoi elle ne fait pas de vélo et si cela pourrait nuire à sa santé en fonction de la cause.
Si vous avez l'intention d'avoir une chienne non stérilisée, il est important de savoir quand ses cycles de chaleur se produiront afin que vous puissiez en prendre soin correctement. Une façon d'avoir une idée de la fréquence à laquelle vous pouvez vous attendre à ce que votre chien fasse du vélo est de savoir à quelle fréquence sa propre mère a fait du vélo. Ce trait est souvent le même au sein des lignées familiales, bien qu'il y ait toujours des exceptions. Vous pouvez également utiliser un calculateur de cycle de chaleur une fois qu'elle est entrée en chaleur une fois pour estimer ses futurs cycles.
