Si vous êtes un passionné de chiens, David Frei vous est certainement familier. Co-animateur de l'exposition canine la plus prestigieuse des États-Unis, il nous livre chaque année les résultats du Westminster Dog Show en direct du Madison Square Garden à New York. En plus de son rôle à l'antenne, David Frei est directeur des communications du Westminster Kennel Club et a été invité dans des émissions phares comme The View, Martha Stewart et Ellen.
J'ai été impliqué avec les chiens toute ma vie. J'ai adoré l'élevage et exposer mes propres chiens, une activité personnellement très gratifiante. Il est si satisfaisant de faire naître un chiot, de l'élever, de l'entraîner et de le présenter en ring soi-même. Cela a été une grande partie de mon existence.
J'ai aussi officié en tant que juge d'exposition canine, une expérience que j'ai énormément appréciée. Passer en revue les meilleurs chiens du monde, qu'il s'agisse de champions confirmés ou d'étoiles montantes, est un privilège.
Mon focus principal a porté sur les lévriers afghans et les brittany spaniels. L'une de mes femelles, Ch. Stormhill's Who's Zoomin Who, a été l'afghane numéro un en 1989 et a pris sa retraite comme la plus titrée de l'histoire de la race. Pour les brittany, j'ai exposé en conformation et concouru en field trials. Mais le plus gratifiant reste mon travail avec Teigh et Belle, mes chiens de thérapie qui visitent chaque semaine les hôpitaux de New York pour apporter réconfort et affection aux patients.
Chet Collier, alors président de la diffusion de Westminster, m'a demandé d'auditionner à Boston avant l'édition 1990. Il a aimé ma prestation et m'a proposé le poste de co-animateur. J'étais flatté à l'époque, et je le suis toujours de représenter le Westminster Kennel Club et le monde des expositions canines auprès du grand public. En 2007, cela marquait ma 18e année à l'antenne, et c'est désormais un emploi à temps plein en tant que directeur des communications.
Un chaos organisé ! Une immense pression pour tous les acteurs impliqués, avec des millions de téléspectateurs en direct sur USA Network et via notre site web. Nous attirons 600 médias de 20 pays et générons plus de 100 millions de visites en ligne. La concurrence est féroce : vos pairs, les experts et des millions d'amateurs scrutent chaque instant. Il faut le vivre pour le comprendre.
Chaque année est une aventure unique. Voir tous les grands chiens réunis au même endroit est magique. Bien que le format soit similaire, les chiens, handlers et juges changent, créant une dynamique inédite. Cela n'existe nulle part ailleurs : il n'y a qu'un seul Westminster.
J'aime tous les finalistes, mais j'apprécie particulièrement ceux qui se transcendent sous les projecteurs. Ces dernières années, Kirby, Mick, Josh et Carlee ont brillé. Cette année, ils étaient tous exceptionnels. J'avoue avoir un faible pour James, le Springer : non seulement un excellent show dog, mais aussi un chien de thérapie – un domaine qui me tient à cœur. Mes propres chiens le sont, et je suis porte-parole national de Pet Partners, leader mondial en thérapie animale.
Je suis fier que Westminster dépasse le cadre d'une simple exposition. Notre diffusion touche des millions de foyers, promouvant des initiatives comme la Fondation Take the Lead de l'AKC, qui aide les familles d'exposants handicapés. Le show célèbre l'amour des chiens et comment ils enrichissent nos vies. Les téléspectateurs supportent leur race favorite, mais savent que le vrai Best in Show est celui qui les accompagne à la maison.
