Kelly Haggard est une professionnelle canine qui entraîne et travaille avec ses Bloodhounds en recherche et sauvetage (SAR). Découvrez comment ces chiens sont entraînés, à quoi les équipes sont confrontées et comment vous lancer vous-même dans la recherche et le sauvetage.
J'aime À Savoir (LTK) : Kelly, merci d'avoir accepté de parler de votre travail avec la recherche et le sauvetage. Vous avez mentionné que vos Bloodhounds sont spécifiques au parfum. Qu'est-ce que cela signifie ?
Kelly Haggard (KH) : Cela signifie qu'ils sont entraînés à trouver une odeur "spécifique" lorsqu'ils localisent leur sujet. Certains types de chiens SAR sont formés pour détecter toute odeur humaine. Ce sont généralement des chiens de catastrophe qui fouillent les décombres et recherchent tout être humain vivant afin qu'ils puissent l'indiquer à leurs maîtres. Cela rend souvent le sauvetage plus efficace.
Un Bloodhound "spécifique à l'odeur" est formé pour prendre l'odeur d'un article que le maître-chien donne au chien à renifler. Par exemple, le maître-chien peut demander au chien de renifler un chapeau ou un gant, quelque chose qui seulement la personne disparue a touché. Si l'odeur de cette personne se trouve dans la zone, le Bloodhound devrait suivre la même piste que la personne qu'il essaie de localiser. Si cette odeur particulière n'est pas trouvée par le Bloodhound, il est probable que cette personne n'était pas là. Un Bloodhound bien entraîné et spécifique à l'odeur ne devrait jamais suivre une piste si l'odeur de cette personne n'est pas là.
LTK : Lorsque vous adoptez un chiot, quelles sont les premières mesures que vous prenez pour l'éduquer ?
KH : Lors de la première introduction de nos chiots Bloodhound à la traîne, nous leur présentons immédiatement l'odeur humaine. Nous demanderons à la personne qui envisage de se cacher pour le chien de toucher légèrement une compresse de gaze stérile. Seule cette personne touchera le tampon afin qu'il n'y ait pas de contamination croisée avec l'odeur d'une autre personne. La gaze est placée dans un sac Ziploc. Le sac est ensuite scellé.
Ensuite, cette personne marchera sur une très courte distance, peut-être plusieurs mètres, et se cachera derrière un grand arbre ou un buisson. Le chiot est placé dans un harnais, autorisé à sentir l'odeur dans le sac, et le maître-chien dit un mot qui sera la "commande" pour que le chiot se mette au travail (la commande de My Bloodhounds est "track".). Ensuite, nous laissons le chiot courir là où la personne est allée, et si le chiot a besoin d'aide, nous l'assistons afin qu'il ait toujours une fin positive à chaque piste. Nous gardons les sentiers très simples lorsque les chiots sont très jeunes afin de ne pas les frustrer. Les sentiers sont tracés dans des zones où il est plus facile pour un chiot de sentir, comme des zones de type herbeux avec un minimum d'obstacles.
LTK : Vous faites également divers exercices d'entraînement tout au long de l'année. À quoi ressemblent-ils ?
KH : Nous effectuons une grande partie de notre formation dans les domaines où nous sommes le plus susceptibles d'être appelés. Puisque nous vivons dans une zone urbaine, nous effectuons une grande partie de notre entraînement dans ce type d'environnement afin que les chiens soient habitués aux sons et au terrain que vous pourriez rencontrer en ville. Nous les habituons aux voitures, aux personnes, au béton, aux trottoirs, etc.
Nous essayons de mettre en place autant de distractions que possible afin que le chien apprenne à se concentrer sur le sentier et à ignorer tout le reste. Les chiens s'habituent à tous les facteurs ci-dessus, donc lorsqu'ils sont complètement entraînés, ils ne sont dérangés par aucune distraction. Au contraire, ils sont entièrement concentrés sur la recherche de l'humain auquel appartient le parfum.
LTK : Vos chiens sont spécialement dressés pour retrouver les personnes disparues. Pouvez-vous nous présenter un travail typique pour lequel vous pourriez être appelé ?
KH : Voici un exemple d'un cas sur lequel nous avons été utilisés :Le département du shérif local a trouvé le vélo d'un enfant le long d'une route de comté très fréquentée. Il y avait un casque assis sur le guidon. Après que les forces de l'ordre aient fait du porte-à-porte et conclu que ce vélo n'appartenait à personne du quartier, ils ont appelé notre unité.
Un autre conducteur et moi sommes arrivés sur les lieux. Nous avons parlé avec chaque officier présent pour savoir s'ils avaient touché quoi que ce soit sur le vélo. S'ils touchaient le casque et que nous l'utilisions pour parfumer les chiens, le chien irait voir l'officier parce que les chiens sont entraînés à trouver l'odeur la plus fraîche, et ce serait l'odeur la plus fraîche. Afin d'avoir les meilleures chances de parcourir un bon sentier, nous avons décidé d'utiliser la pédale du vélo comme article parfumé, car il était fort probable que personne n'ait touché cette zone. Très probablement, le guidon ou le casque avaient été touchés par inadvertance par des agents en essayant de trouver le propriétaire du vélo.
Le manipulateur portait des gants stériles et utilisait des compresses de gaze stériles à placer sur la pédale pour obtenir l'odeur de cette zone. Ensuite, le maître-chien a emmené son Bloodhound dans une zone où il était fort probable qu'un enfant se serait trouvé, au bord de la route près du vélo, et a placé le harnais sur son Bloodhound. Elle a tenu le tampon de gaze devant son Bloodhound, qui se trouve actuellement dans un sac en plastique, et a donné l'ordre de rechercher la personne.
Le chien s'est dirigé vers la route puis s'est dirigé vers le nord. Il était très clair que le chien avait capté l'odeur de celui qui conduisait ce vélo. Elle continua plusieurs centaines de mètres. Pendant que cela se passait, une camionnette s'est arrêtée dans l'autre sens avec une jeune femme à l'intérieur et une petite fille. Plus tôt dans la journée, la petite fille voulait faire du vélo, mais s'est fatiguée à cet endroit. Sa mère est venue la chercher là-bas et a conduit vers le nord, laissant le vélo. Le limier suivait exactement le chemin parcouru dans le véhicule.
Heureusement, tout allait bien, mais sait-on jamais, alors c'était bien que la police nous ait appelés. Une chose que nous disons aux forces de l'ordre, c'est que nos chiens ne mentent pas, mais les gens le font. Dans ce cas, c'était juste la mère qui ne pensait pas. Après avoir réalisé l'énorme agitation que cela a causé dans le quartier, elle était très gênée de ne pas revenir tout de suite pour le vélo.
LTK : Parlez-nous un peu d'Indy Mantrailing K9 SAR.
KH : Nous sommes un groupe de recherche et de sauvetage à but non lucratif, 501c3, entièrement bénévole. Nous utilisons nos Bloodhounds pour retrouver les personnes perdues, disparues et enlevées. Nous sommes essentiellement disponibles 24h/24 et 7j/7 et ne facturons pas nos services. Nous ne répondrons qu'aux forces de l'ordre, nous ne nous présentons donc pas sur les lieux à moins que l'officier responsable ne nous ait appelés. Nous comptons sur la communauté pour les dons et les subventions afin de nous permettre de faire notre travail. Les dons paient des frais de voyage et des séminaires de formation, auxquels nous participons plusieurs fois par an afin de maintenir la formation de nos K9.
LTK : Le travail effectué par l'intermédiaire de votre groupe est entièrement bénévole. Est-ce que tous les maîtres-chiens font don de leur temps et de l'utilisation de leurs chiens ? Comment ça marche ?
KH : Oui, chaque maître-chien est seul responsable de l'achat de son K9 et de toutes les dépenses liées à ce K9, y compris les dépenses vétérinaires, l'entretien et toutes les dépenses liées à l'entraînement du chien K9 pour qu'il soit opérationnel. Au moment où le K9 de chaque manieur aura deux ou trois ans, un propriétaire aura dépensé plus de 12 000 $ pour tout ce qui précède. C'est définitivement un travail d'amour. C'est beaucoup de travail acharné pour le gestionnaire et K9 ainsi que le fait que cela peut être assez coûteux et prendre du temps. Vous devez aimer ce que vous faites, et beaucoup de gens ne durent vraiment pas dans ce domaine parce que leur vie quotidienne les gêne.
LTK : Que peuvent faire les forces de l'ordre pour vous faciliter la tâche ?
KH : Eh bien, beaucoup de choses. La première est qu'ils devraient appeler les Bloodhounds dès qu'ils découvrent qu'une personne a disparu, car le temps est notre plus grand ennemi. Souvent, ils utiliseront tous les autres outils pour essayer de localiser la personne disparue, puis appelleront les Bloodhounds quelques jours après la disparition de la personne. Tant de choses travaillent contre nous à ce moment-là, comme les éléments, et le fait que tant de gens soient entrés et sortis de cette scène. Cela rend beaucoup plus difficile pour le manipulateur d'obtenir un article parfumé qui n'a pas été contaminé par l'odeur d'une autre personne.
De plus, gardez la scène à l'écart des autres personnes ou du moins de personnes possible à l'intérieur de la scène. Souvent, dans les cas de personnes disparues, vous entendrez parler d'énormes groupes de recherche avec des milliers de personnes piétinant une scène. Cela rend plus difficile pour tout manipulateur d'obtenir un article parfumé propre avec uniquement l'odeur de cette personne disparue, et cela peut également entraîner la perte de preuves importantes. La meilleure chose que les forces de l'ordre puissent faire est de ne laisser personne qui n'est pas étroitement lié à l'affaire soit sur les lieux avant l'arrivée de l'équipe de Bloodhound. Nous avons un dicton :"Votre fin est seulement aussi bonne que votre début", et le mieux que nous puissions faire pour trouver la personne disparue , meilleures sont nos chances d'avoir une bonne finition.
LTK : Quels conseils donneriez-vous à quelqu'un qui envisage de se lancer dans ce métier ?
KH : Eh bien, si vous cherchez quelque chose d'amusant à faire avec votre chien, ce n'est pas l'activité qu'il vous faut. Mon conseil est de pratiquer l'obéissance ou un sport amusant comme l'agilité ou quelque chose comme ça. C'est un travail extrêmement sérieux, et si vous n'êtes pas partant pour être réveillé d'un sommeil profond à trois heures du matin ou devoir manquer le baptême de votre neveu pour aller chercher une personne disparue, ce n'est pas fait pour vous.
C'est un travail difficile, et vous devez passer beaucoup de vos heures de veille quotidiennes à le faire, que ce soit pour vous entraîner pour votre K9 ou pour vous-même. Vous devez être en bonne forme physique pour le faire, et aussi mentalement équipé pour faire face à quelque chose d'aussi traumatisant que de retrouver un enfant qui a été assassiné par un parent. C'est très dur pour vous mentalement et physiquement, et parfois ce n'est pas très amusant.
Cependant, si vous pouvez gérer tout cela et que vous êtes prêt à tout consacrer à cela, je dis allez-y. Je l'admets, je fais partie d'un petit pourcentage des gens qui restent dans ce domaine. Je dirais qu'environ 85% des personnes que je connaissais qui faisaient cela quand j'ai commencé ne le font plus. Cela vous coûte cher. Réfléchissez donc longuement aux raisons pour lesquelles vous souhaitez devenir un gestionnaire K9 de recherche et de sauvetage, puis décidez si cela vous convient vraiment.
LTK : Vous avez actuellement quelques Bloodhounds. Avez-vous l'intention d'ajouter à votre famille canine ?
KM : Nous possédons actuellement deux Bloodhounds, Jersey Joe, qui est mon Bloodhound, et Cash, qui est ma meilleure moitié, Mike's Bloodhound. Cash n'a que 21 mois et est toujours en formation. Jersey Joe a six ans, et probablement dans un an ou deux, je vais avoir un chiot pour tout recommencer. Normalement, la plupart des Bloodhounds approchent de la retraite de la recherche et du sauvetage vers l'âge de sept à neuf ans, selon le chien, donc j'aimerais avoir un chiot prêt à prendre le relais lorsque Joe décide qu'il veut prendre sa retraite. Après ça, il deviendra juste mon animal de compagnie, et toujours mon meilleur pote, pour passer ses journées à faire ce qu'il veut car il a travaillé très dur et le mérite !
Un merci très chaleureux à Kelly Haggard pour avoir partagé son expertise dans le domaine de la recherche et du sauvetage canins. Espérons que plus de personnes seront inspirées à s'impliquer dans la formation en recherche et sauvetage.
