Jean Heath, éleveur de terriers

L'éleveur de terriers Captain Jean Heath est légendaire dans le monde des chiens d'exposition. Rejoignez-nous pour notre conversation sur sa carrière d'élevage et d'exposition de chiens, et sur son célèbre partenaire commercial, Bill Cosby.

Jean, quel a été le premier chien que vous ayez possédé ?

Mon premier chien était un Scottie-mix, nommé Spikey. C'est venu de mon frère quand j'avais cinq ans.

Comment es-tu devenu éleveur de terriers et t'es-tu impliqué dans le monde des chiens d'exposition ?

Eh bien, j'ai eu une chienne pendant environ mes sept premières années, un Schnauzer nain, et je l'ai élevée, mais elle n'a pas conçu. J'ai donc eu l'opportunité de devenir copropriétaire d'un autre chien. C'était en 1967. Quand elle a été élevée, il y avait quatre chiots à partager avec le copropriétaire. Tous les quatre ont terminé leurs championnats et j'en ai possédé deux. Ce fut mon vrai départ.

Vous êtes célèbre pour votre implication dans les races de terriers, mais avez-vous déjà montré d'autres types de chiens ?

Eh bien oui, nous avons montré des Schnauzers miniatures, mais nous avons montré beaucoup de Lakeland Terriers. Nous avons 26 "Best In Show" Lakeland Terriers. Nous avons élevé environ 200 champions jusqu'à présent.

Élevez-vous tout votre propre stock d'exposition, achetez-vous des prospects prometteurs, ou les deux ?

Nous élevons la plupart d'entre eux. Occasionnellement, nous achèterons un chien ou une chienne à reproduire. Nous avons montré d'autres Terriers comme les Wire Fox Terriers et bien sûr, le Dandie Dinmont

Qu'y a-t-il à propos de Terriers qui vous a valu une telle dévotion ?

Je ne sais pas; Je les aime juste. Il y a beaucoup de types. Ils sont intelligents. J'aime leur taille, bien sûr. Ils sont construits pour les chiens domestiques. J'aime aussi d'autres caractéristiques, comme elles ne perdent pas, pas d'odeur générale de chien. Ils sont faciles à gérer.

Quel est votre idéal du Terrier parfait ?

En tant qu'éleveur de Terrier, je pense que notre dernier gagnant "Harry" est assez proche. Dans l'ensemble, ses caractéristiques sont à peu près aussi proches de la perfection que la norme que nous avons vue.

Quels sont vos chiens d'exposition préférés de tous les temps ?

J'ai particulièrement aimé Jo-Jo-Dared de Champion Schlosshaus et Champion Black Watt Dolby Tucker. Ensuite, il y avait le champion Black Watt Awesome Blossom, le Lakeland le plus gagnant de tous les temps.

Y a-t-il des chiens d'exposition particuliers que vous avez particulièrement admirés et que vous n'avez pas possédés ou élevés ?

Il y en a eu tellement au fil des ans. Je ne pouvais pas commencer à vous le dire. Beaucoup de races différentes.

Si vous deviez choisir une seule victoire comme favorite de tous les temps, laquelle serait-ce, et qui était le chien ?

Je dirais le tout premier National Invitational de l'American Kennel Club, et c'était dans le Maryland, en 1992. C'était le premier championnat national de chiens de l'AKC et nous avons gagné avec le Champion Black Watt Dolby Tucker.

Maintenant, nous ne pouvons pas parler de votre carrière de chien d'exposition sans mentionner votre partenaire célèbre. Comment vous et Bill Cosby vous êtes-vous rencontrés ?

C'était mon patient et mon contremaître dans la marine.

Depuis combien de temps travaillez-vous ensemble chez les chiens ?

Depuis juin 1972.

Lequel d'entre vous a été le premier à aimer les chiens d'exposition ?

Ce serait moi. J'ai emmené mon premier Schnauzer nain au travail, et lui et Bill ont travaillé ensemble. Quoi qu'il en soit, lorsque Bill et moi avons eu notre réunion en 1972, j'étais encore en service actif dans la marine, et il a décidé que nous deviendrions partenaires.

Quel rôle chacun de vous jouez-vous dans votre partenariat ?

Je fais de la gestion en général, et il fournit le soutien financier. Il est comme la pom-pom girl du club. Nous l'appelons un bienfaiteur.

Qui choisit les chiens à promouvoir et comment cette décision est-elle prise ?

Nous décidons tous les deux ensemble.

Selon vous, quelle a été la clé du succès de ce partenariat ?

Eh bien, pour Bill et moi, c'est notre amitié, et notre confiance et notre foi l'un en l'autre, vous savez. Nous avons des gens formidables qui s'occupent des chiens, qui conditionnent les chiens, qui présentent les chiens.

Parlez-nous de votre expérience à l'exposition canine nationale 2006.

Eh bien, je n'ai pas pu en voir beaucoup, parce que j'étais dans le stand des Lakeland Terriers pour Best of Breed, mais nous avons gagné Best of Breed à Lakelands et à Dandie Dinmonts. Nous avons cependant pu voir les groupes plus tard.

Selon vous, quel est votre prochain grand prospect à surveiller ?

Nous avons un nouveau Lakeland Terrier à venir. Elle s'appelle Miss Madison, alors surveillez-la.

Pouvez-vous prévoir un jour où vous vous retirerez des chiens ?

Eh bien, probablement pas.

C'est merveilleux parce que nous ne pourrions pas imaginer le monde des chiens d'exposition sans vous.