Les Springer Spaniels, comme presque tous les autres chiens de race pure, sont sujets à certaines maladies génétiquement héréditaires. Les chercheurs et les éleveurs travaillent ensemble pour identifier ces maladies dans le but d'exclure les chiens affectés des reproducteurs et d'aider la race Springer à émerger plus forte et en meilleure santé que jamais.
La liste suivante offre un échantillon de maladies et de troubles qui affectent l'épagneul Springer anglais, et ils sont répertoriés sans ordre particulier.
La dysplasie est une maladie articulaire dégénérative qui affecte principalement les articulations de la hanche, bien qu'elle affecte parfois également les articulations du coude. La dysplasie est diagnostiquée par l'utilisation de rayons X qui sont comparés au système de notation de l'Orthopedic Foundation for Animals (OFA). Les certifications OFA sont excellentes, bonnes, justes et médiocres. Le traitement consiste principalement à gérer la douleur et à compléter un chien affecté avec de la glucosamine et de la chondroïtine pour favoriser la croissance du cartilage dans les articulations.
La dysplasie rétinienne est une maladie oculaire héréditaire qui se traduit par une malformation des tissus de la rétine. Au lieu de s'étendre en couches lisses, les tissus sont pliés et altèrent la vision d'un chien affecté. La maladie peut être diagnostiquée chez des chiots dès l'âge de six semaines en examinant la rétine avec un ophtalmoscope.
L'atrophie rétinienne progressive est plus communément appelée cécité PRA. Ce trouble oculaire implique la détérioration des cellules rétiniennes. L'ARP pose un défi particulier aux éleveurs car la maladie n'apparaît souvent qu'après sept ans. Cela signifie qu'un chien par ailleurs en bonne santé pourrait être utilisé dans un programme d'élevage avant que le problème ne surgisse. Les méthodes de test actuelles ne sont pas complètement fiables pour identifier les chiens qui pourraient être affectés à un moment donné dans le futur.
Le ballonnement est une affection causée par une accumulation excessive de gaz et de liquide dans l'estomac d'un chien. Pour des raisons qui ne sont pas complètement connues, l'estomac commence à se tordre et à fermer ses points d'entrée et de sortie. La condition est extrêmement douloureuse et peut entraîner la mort si elle n'est pas traitée à temps. Une fois qu'un chien a gonflé, il y a de fortes chances qu'il gonfle à nouveau. On ne sait pas encore si cette condition est héréditaire.
L'épilepsie idiopathique se caractérise par des crises sans cause identifiable. Les vétérinaires diagnostiquent la maladie en se basant sur les lectures d'électroencéphalogramme ainsi que sur les antécédents de crises répétées d'un chien. Les médicaments couramment utilisés pour contrôler les crises comprennent le phénobarbital, le valium et le bromure de potassium, entre autres.
La communication interventriculaire est une malformation cardiaque congénitale causée par la formation incomplète de la paroi entre les ventricules gauche et droit du cœur d'un chien. Le résultat est un flux sanguin inefficace qui prive le corps de sang oxygéné. La gravité de ce défaut varie d'un chien à l'autre et peut provoquer n'importe quoi, d'un léger souffle à une insuffisance cardiaque ultime si le défaut est suffisamment important. Les cas bénins de communication interventriculaire ne nécessitent généralement pas de traitement, mais les cas plus graves nécessitent une réparation chirurgicale.
Il s'agit d'une maladie génétique du sang causée par une déficience du gène qui régule les enzymes qui convertissent le sucre en énergie. Certains Springers sont simplement porteurs, tandis que d'autres présentent des symptômes de la maladie. Les symptômes comprennent de la fièvre, un manque d'appétit et des gencives pâles, et l'urine du chien sera parfois nettement plus foncée. Il n'existe aucun traitement pour la maladie à l'heure actuelle.
La fucosidose est une maladie héréditaire mortelle causée par un manque d'enzyme alpha-fucosidase, qui est responsable de la décomposition de composés complexes en molécules qui peuvent être réutilisées ou retirées du système du chien. En l'absence de l'enzyme, des composés complexes s'accumulent dans le cerveau et provoquent une perte de contrôle moteur et d'équilibre, ainsi qu'une perte d'audition et de vision, entre autres symptômes. Cette condition est diagnostiquée par des tests sanguins d'ADN, et les chiens reçoivent un statut clair, porteur ou affecté. Ces tests permettent aux éleveurs d'exclure les porteurs et les Springers concernés de leurs programmes d'élevage.
Le syndrome de rage a été le plus étroitement associé aux Springer Spaniels, bien que ce ne soit pas la seule race à présenter ce syndrome. Un chien affecté attaquera soudainement la personne ou l'animal le plus proche, apparemment sans provocation. La cause exacte de ce comportement n'est pas encore connue. Les théories incluent la possibilité que cela soit lié à l'activité épileptique, à un déséquilibre dans la chimie du cerveau ou qu'il s'agisse peut-être d'une forme de comportement agressif de dominance. Une étude plus approfondie est nécessaire pour déterminer la cause et un traitement approprié.
Si vous possédez un Springer qui présente des signes de l'une de ces maladies ou troubles, contactez votre vétérinaire pour discuter de la situation et décider si des tests sont nécessaires. Si votre chien est diagnostiqué avec l'une de ces conditions, informez-en votre éleveur. De nombreux éleveurs travaillent activement à identifier les maladies héréditaires dans leurs lignées afin de pouvoir retirer les chiens affectés de leurs programmes d'élevage. Le but ultime est de produire des épagneuls Springer anglais en bonne santé qui deviendront d'excellents compagnons de famille. Toute information que vous pouvez apporter peut aider la race dans son ensemble.
