Cancer de la bouche chez le chien : guide complet sur symptômes, causes et traitements

Le diagnostic d'un cancer de la bouche chez le chien suscite de nombreuses interrogations chez les propriétaires. Quelle est l'espérance de vie ? Quels sont les symptômes et le pronostic ? Ces tumeurs peuvent obstruer la bouche, rendant la mastication et la déglutition difficiles, et privant l'animal de nutriments essentiels. Une résection chirurgicale est souvent vitale, mais pas toujours réalisable en fonction du type et de la localisation de la tumeur.

Types de tumeurs buccales

Bonne nouvelle : toutes les tumeurs ne sont pas malignes. Selon le Pet Cancer Center, elles se divisent en deux catégories principales :

Tumeurs bénignes

Les tumeurs bénignes sont non cancéreuses, bien délimitées et faciles à exciser chirurgicalement. Elles n'envahissent pas les tissus adjacents ni ne métastasent. L'épulis, le plus courant, se développe sur le ligament parodontal reliant les dents à l'os alvéolaire.

Tumeurs malignes

Les tumeurs malignes sont invasives, rendant l'exérèse chirurgicale complexe. Elles métastasent souvent via la circulation sanguine. Les plus fréquentes incluent :

• Mélanomes malins : Cancer buccal le plus courant chez le chien, hautement invasif et métastatique rapide. Même localisé, il provoque douleurs et difficultés alimentaires.

• Carcinomes épidermoïdes : Agresseurs locaux sans métastases fréquentes.

• Fibrosarcomes : Similaires aux carcinomes, aspect chou-fleur rouge, métastases rares en phase avancée.

• Améloblastomes acanthomateux : Très destructeurs localement, mais non métastatiques.

Causes du cancer buccal chez le chien

Les facteurs déclencheurs restent à élucider, mais la prédisposition génétique est suspectée, touchant plus les bergers allemands, boxers et golden retrievers.

Cancérogènes inhalés

Exposés quotidiennement, les chiens inhalent des cancérogènes en reniflant leur environnement, favorisant une croissance cellulaire anormale.

Cancérogènes ingérés

Certains aliments commerciaux contiennent conservateurs, pesticides ou excès de glucides (jusqu'à 60 %), augmentant le risque. Des études supplémentaires sont nécessaires.

Détection et traitement

La détection précoce optimise les chances de succès. Surveillez régulièrement la bouche de votre chien.

Symptômes du cancer buccal

Signes à repérer :

• Masses ou excroissances anormales
• Hypertrophie gingivale
• Saignements ou écoulements
• Plaies ou lésions blanches
• Dysphagie ou difficultés à mastiquer
• Perte de poids
• Douleur, sensibilité
• Salivation excessive
• Halitose marquée

Diagnostic

Biopsie obligatoire, complétée par analyses sanguines, radiographies, TDM ou échographies. Coût de la biopsie : 400 à 1 000 $ ou plus.

Stades (classification OMS)

1. Stade I : tumeur ≤ 2 cm.
2. Stade II : 2-4 cm.
3. Stade III : ≥ 4 cm ou atteinte ganglionnaire.
4. Stade IV : métastases distantes.

Traitements

Options principales (Pet Cancer Center) :

• Chirurgie (mandibulectomie/maxillectomie)
• Cryochirurgie
• Radiothérapie

La chirurgie, par un spécialiste, peut nécessiter reconstruction. La radiothérapie cible les cellules tumorales. La chimiothérapie complète pour zones inaccessibles. Soutien holistique possible. Coûts : 1 000-2 000 $ pour chirurgie + examens.

Vaccin ONCEPT® contre le mélanome

Développé par Merial pour stades II-III, il booste l'immunité post-chirurgie/radiothérapie, prolongeant la survie jusqu'à 1-2 ans. Disponible chez oncologue vétérinaire (~2 800 $).

Espérance de vie

Pour mélanome malin :

• Sans traitement : ~2 mois.
• Chirurgie : 5-17 mois.
• Radiothérapie : 7-12 mois.
• Vaccin + chirurgie/radio : jusqu'à 2,5 ans.

Pour carcinome épidermoïde :

• Mandibulectomie : 19-26 mois.
• Maxillectomie : 10-19 mois.
• Radiothérapie ± chirurgie : 15-34 mois.

Risque pour les autres animaux ?

Non contagieux : ni à d'autres animaux ni aux humains.

Vérifiez la bouche de votre chien : cela peut lui sauver la vie

Plus fréquent chez les chiens que les chats, ces tumeurs (bénignes ou malignes) nécessitent une vigilance accrue pour une intervention précoce.