La tumeur mastocytaire (MST), ou mastocytome, est une croissance cutanée ressemblant à une bosse sous la peau de votre chien. Très fréquente chez le chien, elle est souvent maligne, c'est-à-dire cancéreuse. Bien que le mot « cancer » soit inquiétant, ces tumeurs sont généralement indolores et des traitements existent. Le vétérinaire évalue le pronostic et le plan thérapeutique en fonction du grade tumoral, des résultats sanguins, de la faisabilité d'une exérèse complète et de la présence de métastases.
Les tumeurs mastocytaires sont parmi les cancers cutanés les plus courants chez le chien. Elles proviennent des mastocytes, cellules immunitaires produites pour lutter contre l'inflammation et les allergies. Ces cellules se concentrent dans la peau et les muqueuses intestinales, zones exposées à l'environnement.
Une division anormale et rapide des mastocytes peut entraîner une tumeur maligne. Elles varient en forme, consistance et localisation, mais se présentent souvent comme des masses cutanées fermes, solitaires et à croissance lente. Dans certains cas, elles provoquent des réactions allergiques sévères.
Toute excroissance n'est pas une MST : beaucoup sont bénignes. Seul un examen vétérinaire permet de confirmer le diagnostic.
La cause exacte reste inconnue. Contrairement aux chats, les MST sont plus souvent malignes chez les chiens, possiblement en raison de facteurs génétiques, alimentaires ou environnementaux. Certaines races sont prédisposées :
Ces tumeurs peuvent toutefois toucher toutes les races.
Les signes varient selon les organes atteints et sont généralement indolores. Les propriétaires découvrent souvent une bosse cutanée. En cas de métastases, d'autres symptômes apparaissent :
Ne tardez pas : consultez un vétérinaire dès l'apparition d'une anomalie cutanée.
Le diagnostic repose sur une cytoponction (aspiration à l'aiguille fine), procédure rapide et peu invasive, similaire à une vaccination. Le vétérinaire analyse l'échantillon sur place et l'envoie en laboratoire pour confirmation.
En cas de MST confirmée, une stadification clinique évalue l'extension (stades) et le grade (1 à 3, ou désormais 2 grades selon les recommandations récentes ; grades 2-3 plus agressifs). Examens complémentaires :
La chirurgie est le traitement de première intention. Excellente nouvelle : 90 % des MST canines sont de bas grade, avec un pronostic favorable post-exérèse, sans chimiothérapie systématique. Les formes agressives nécessitent des approches plus intensives. Le choix dépend du :
Le vétérinaire priorise l'exérèse large, suivie d'une analyse des berges pour vérifier l'ablation complète. Radiothérapie ou chimiothérapie en complément si résiduels.
En attendant, un antihistaminique comme le Benadryl soulage les symptômes liés à l'histamine libérée par la tumeur.
À la découverte d'une bosse supérieure à un petit pois, surtout chez le chien de plus de 5 ans (souvent lipome bénin). Un diagnostic précoce améliore grandement le pronostic des MST malignes.
