Le Basset Hound, avec ses yeux attendrissants et ses oreilles pendantes, est mondialement connu comme mascotte des chaussures Hush Puppies. Mais cette race emblématique est bien plus qu'une icône publicitaire : c'est un chef-d'œuvre génétique conçu pour être le compagnon idéal des chasseurs à pied.
Les Basset Hounds descendent probablement de mutations génétiques des légendaires chiens de Saint-Hubert, saint patron des chasseurs.
Originaire de France comme de nombreuses races actuelles, le Basset existait en versions courtes et hautes pour des usages cynégétiques variés. Le terme « basset » signifie « bas » en français, et cette race est la variante naine du Bloodhound, bien plus imposant.
L'American Kennel Club (AKC) a commencé à enregistrer les Basset Hounds en 1885, avec une reconnaissance officielle en 1916.
Parfaits pour la chasse au petit gibier, les Basset Hounds excellent dans le pistage grâce à leur morphologie unique.
Leurs pattes courtes les maintiennent près du sol pour repérer lapins et petits gibiers. Ce rythme lent permet aux chasseurs de les suivre facilement à pied.
Les oreilles exceptionnellement longues ne sont pas seulement esthétiques : elles balaient le sol, capturant les odeurs et les dirigeant vers leur museau doté d'un odorat exceptionnel.
La queue longue et dressée sert de signal visible au-dessus des broussailles denses.
La race est basse sur pattes (max. 36 cm au garrot), avec un dos plus long que haut et une poitrine profonde. Ils pèsent environ 27 kg en moyenne.
Le poil est court, lisse et peut arborer toutes les couleurs, bien que les plus courantes soient :
Sociables et affectueux, les Bassets s'intègrent parfaitement en famille et cohabitent bien avec d'autres animaux. Isolés, ils s'ennuient vite.
Attention toutefois à leur côté têtu : captivés par une piste, ils peuvent s'éloigner sans hésiter.
Excellents pisteurs, ils brillent en field trials. Moins aptes à l'agility, ils excellent en obedience pour les exercices au sol.
Autonomes, les Bassets nécessitent un dressage positif et cohérent avec friandises et félicitations. Limitez les friandises à 10 % de l'apport calorique quotidien.
30 à 60 minutes d'activité modérée par jour suffisent : promenades courtes et jeux. Évitez les efforts intenses pour préserver leurs articulations.
Robuste globalement, la race est prédisposée à :
8 à 12 ans en moyenne, certains atteignant 17 ans.
Brossez hebdomadairement pour limiter la mue. Bain occasionnel, nettoyage quotidien des yeux (paupière haw proéminente) et gestion de la bave.
Coupez les ongles si nécessaire et vérifiez les oreilles régulièrement.
Peu de célébrité, mais :
Consultez le Basset Hound Club of America ou AKC Marketplace. Prix : 600-1 500 USD.
Petfinder, Adopt-a-Pet ou races spécifiques :
Pas pour l'agility ou le sport intense. Idéal pour un compagnon fidèle, calme et passionné de chasse, avec un esprit indépendant.
