Les termites, comme les fourmis, sont des insectes sociaux vivant en colonies structurées. Ils répartissent les tâches entre soldats, ouvriers et reproducteurs, et se nourrissent principalement de bois en l'attaquant et en l'ingérant.
Le bois étant l'un des matériaux de construction les plus courants, les termites endommagent environ 600 000 structures aux États-Unis chaque année. Comme les assurances habitation couvrent rarement ces dommages, les résidents américains dépensent près de 5 milliards de dollars par an pour les réparations causées par ces pests invasifs et destructeurs.
Pour protéger votre bien immobilier contre ces menaces, voici tout ce que tout propriétaire doit connaître.
Sur cette page
Souvent confondus avec des fourmis, les termites se distinguent par leur taille, leurs antennes droites, leur couleur blanche ou leur exosquelette translucide. Les termites ailés (appelés essaims) possèdent quatre ailes de longueur égale, contrairement aux fourmis dont les ailes varient en taille.
Les espèces les plus courantes en Amérique du Nord sont :
Considérés comme les plus destructeurs, ils construisent leurs nids sous terre et creusent des galeries dans les structures, restant souvent invisibles jusqu'à une infestation massive. Cette espèce inclut deux sous-groupes : le termite souterrain oriental et le formosan. Les deux nécessitent un sol humide pour survivre.
Cette espèce forme de petites colonies à l'intérieur de bois secs. Ils rongent discrètement, pouvant infester charpentes, parquets et meubles pendant des années sans se faire remarquer.
L'apparence varie selon l'espèce. Par exemple, les ouvriers de termites du bois sec sont crème, les soldats plus grands avec une tête foncée. Les termites formosans ont un corps orange, tandis que les souterrains sont brunâtres.
Sur plus de 2 000 espèces mondiales, environ 50 se trouvent aux États-Unis. Ils préfèrent les climats chauds (l'Alaska en est exempt). On les rencontre en zones rurales et urbaines : maisons, clôtures, hangars, garages, bois de chauffage et bois mort.
Ils consomment du bois, des dérivés (papier, tissu, sciure) et plantes mortes. Selon Ed Spicer, expert et PDG de Pest Strategies Home, l'intestin des termites abrite des protozoaires qui décomposent la cellulose du bois pour en tirer de l'énergie. Certains bois comme le cèdre, cyprès ou séquoia sont naturellement résistants, de même que le bois traité ou composite. Les panneaux de particules sont vulnérables.
Les termites rongent le bois de l'intérieur, laissant la surface intacte. Signes révélateurs :
Options chimiques et non chimiques existent.
Les termites piquent ou mordent mais ne sont pas toxiques. Risques pour allergiques à leur salive ou fèces, ou asthmatiques. Le vrai danger : dommages structurels. « Les termites menacent gravement les habitations et doivent être traités dès les premiers signes », avertit Spicer. Contactez un professionnel pour une élimination rapide et éviter des coûts élevés.
[]