Les agriculteurs disposant de grandes exploitations ont rarement à faire des compromis dans leurs choix d'élevage. Ils bénéficient d'un espace suffisant pour expérimenter diverses races animales et cultures. En revanche, sur les petites fermes, chaque décision doit être minutieusement réfléchie. C'est pourquoi les animaux à double, voire triple usage, sont idéaux.
Élever du bétail polyvalent offre de nombreux avantages :
À noter toutefois quelques inconvénients par rapport aux races spécialisées :
Voici une sélection des meilleurs animaux d'élevage à double usage pour petites fermes.
Cette race irlandaise, autrefois omniprésente dans les cours de ferme, connaît un regain de popularité. Compacte (moitié taille d'une Holstein), robuste et docile, elle excelle en pâturage ou foin/céréales pour une viande persillée. Excellente laitière et bouchère, elle sert aussi de bœuf de trait pour petites surfaces.
Leur lait riche en matière grasse et sucré est très apprécié, avec une lactation prolongée. Adaptables à tous climats, affectueuses et idéales pour familles. Prolifiques (2-3, jusqu'à 5 chevreaux), grandes pour la viande et utilisables comme bêtes de somme.
Aussi appelés Guinea Hogs ou Pineywoods, ces porcs ancestraux noirs et économes (250 lb adultes) conviennent parfaitement aux petites fermes. Autrefois rares, ils attirent chefs et gourmets pour leur viande et saindoux. Excellents butineurs en pâturage/boisement, dociles, avec portées saines. Idéaux pour débutants.
Race anglaise centenaire, populaire aux USA pour œufs (250+ bruns/an), viande et esthétique (coloris clair, moucheté, roux). Butineurs confiants, amicaux, primés en expositions.
L'une des plus anciennes races mondiales, prisée pour laine douce multicolore, viande et lait. Superbes butineurs, résistants au froid, immunité forte. Brebis prolifiques (triplés/quadruplés), agneaux à poids marché en 6 mois sans céréales.
De nombreuses options polyvalentes s'offrent aux petites fermes. Facilement accessibles, laquelle intégrerez-vous ?
