Beaucoup d'entre nous qui vivent dans le pays des incendies de forêt ont été touchés de justesse ou ont peut-être même perdu leur maison dans un incendie. Selon les recherches de Verisk Analytics, 4,5 millions de foyers aux États-Unis sont exposés à un risque élevé ou extrême d'incendie de forêt.
Au cours des 16 dernières années, les incendies de forêt ont brûlé près de 100 000 structures. Cette année, l'incendie de Caldor près du lac Tahoe a détruit plus de 1 000 bâtiments, dont des chalets, des maisons de vacances et une partie d'un domaine skiable.
"Il y a de plus en plus de chances que ces incendies de forêt aient un impact réel sur les personnes, la faune et les écosystèmes", déclare Stacey Sargent Frederick, coordinatrice du programme au California Fire Science Consortium. "Lorsque ces incendies se déclarent, ils brûlent très différemment de ce qu'ils ont fait par le passé."
Les scientifiques attribuent l'augmentation de l'intensité des incendies en partie au changement climatique, entraînant la sécheresse, des températures plus chaudes, une réduction de l'accumulation de neige et d'autres conditions météorologiques changeantes. Les pratiques passées de gestion des incendies telles que la suppression des incendies et la restriction des traditions de brûlage culturel autochtone ont également joué un rôle.
Si vous êtes propriétaire d'un chalet de vacances dans une zone sauvage-urbaine, la zone de transition où les habitations se mêlent à la nature non développée, planifier à l'avance peut aider votre maison à survivre à un incendie tout en réduisant les risques pour les pompiers.
"Lorsque vous entrez dans une zone et que vous vous demandez pourquoi cette maison a survécu et pas cette maison, la raison numéro un est qu'il y avait une activité de suppression, ce qui signifie que les pompiers étaient là", explique Frederick. "Il y a donc toutes ces braises qui traversent, et nous n'avons pas assez de personnel pour être là tout le temps, c'est pourquoi il est important de créer un espace défendable."
Voici quelques stratégies pour minimiser le danger d'incendies de forêt dans votre chalet.
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«Pensez à des choses comme nettoyer les gouttières et les matériaux combustibles partout dans la maison», dit Frederick. « Si vous avez un pont, assurez-vous que les aiguilles ne sont pas là. Si vous avez du bois de chauffage juste à côté de la maison, déplacez-le."
Si vous n'êtes pas à l'aise pour nettoyer vos gouttières, essayez d'ajouter des couvertures qui permettent à l'eau de pénétrer mais empêchent l'excès de végétation.
Les braises peuvent également pénétrer dans les maisons par les évents extérieurs. Pour atténuer cela, couvrez toutes les ouvertures avec un treillis métallique de 1/8 de pouce. Cela comprend les évents de grenier et de fondation, les avant-toits et les soffites.
Lissez les copeaux et les éclats dans les terrasses en bois, ce qui facilite la prise d'un feu. Frederick suggère d'y penser de cette façon :si vous tenez un briquet jusqu'à une bûche entière, il ne démarrera pas de la même manière qu'avec du bois d'allumage et des combustibles plus fins. Il existe également des traitements résistants à la chaleur et aux braises qui peuvent être appliqués sur les terrasses et les patios.
Pour une protection supplémentaire, créez six pouces de dégagement vertical entre le revêtement et le sol. Ensuite, avant de quitter la cabine, assurez-vous que les fenêtres sont fermées et que les portes pour chiens sont sécurisées.
Les cinq premiers pieds autour de la maison sont la prochaine zone critique à aborder, pour réduire les risques de flammes et de chaleur rayonnante enflammant votre maison.
"Vous voulez absolument avoir un espace pour empêcher le feu d'atteindre la maison", explique Frederick. « Vous ne voulez pas avoir de végétation juste à côté de la maison. C'est une science plus récente, cette idée de la zone de zéro à cinq pieds sans végétation. Notre esthétique est que vous marchez jusqu'à une maison et qu'il y a des buissons juste à côté de la porte, mais cette zone est si importante pour la combustibilité."
Voici ce qu'il faut faire :
Si possible, séparez les clôtures et les portails en bois à moins de cinq pieds de votre maison avec une barrière en métal ou en maçonnerie. "Si vous avez une clôture en bois, cela peut presque être comme une mèche qui apporte des flammes jusqu'à la maison", explique Frederick. "Même un petit arrêt, les 5 ou 10 derniers pieds, fait la différence."
Les deux zones suivantes sur lesquelles se concentrer sont le périmètre de 5 à 30 pieds, puis l'espace de 30 à 100 pieds. Cela crée des zones défendables autour de votre maison pour aider à éloigner les flammes, tout en offrant aux pompiers un endroit sûr pour combattre un incendie.
« Maigre, propre et vert », dit Frederick. "Gardez l'herbe arrosée pour que ce soit une zone verte. Faites tailler les arbres. Vous voulez toujours avoir des buissons et des arbres, mais réfléchissez à la façon de le limiter. Si vous souhaitez conserver l'eau tout en maintenant un paysage résistant au feu, pensez aux plantes indigènes.
Si vous construisez un ajout à une maison de vacances, rénovez ou avez simplement les ressources financières, tenez compte de l'inflammabilité structurelle en utilisant des matériaux et une architecture plus résistants au feu.
Quelques suggestions :
"Je crains que les gens n'installent des gicleurs et des gels sur leurs toits et pensent que cela ne fera que protéger ma maison", déclare Frederick. "Mais souvent, l'eau est coupée ou la pression de l'eau s'éloigne d'autres endroits où elle est nécessaire.
"En pensant à ces solutions à plus long terme, comme le durcissement à domicile et l'espace défendable, je pense qu'il est plus important que de s'appuyer sur des systèmes d'eau et de mousse."
Pour plus de suggestions, consultez ces codes et coûts de Headwater Economics.
L'atténuation des incendies est également un effort communautaire.
"Certaines des communautés que j'ai vues être les plus efficaces, c'est quand il y a cette personne charismatique qui organise des pique-niques de quartier et parle aux gens [des solutions] et qui est vraiment passionnée par le fait d'avoir une communauté avertie du feu", déclare Frederick.
"[C'est aussi efficace] lorsque les Eagle Scouts ou le groupe 4H font des projets comme aller chez des voisins qui n'ont pas les capacités physiques de ramasser des broussailles et des trucs. Ce sont des exemples heureux de personnes travaillant ensemble et créant des liens. »
Certains autres programmes communautaires de prévention des incendies sont les Fire Adapted Communities du U.S. Forest Service, Firewise USA de la NFPA et des programmes parrainés par les services d'incendie locaux.
Pour plus de détails sur la création d'un espace défendable, consultez les directives de la NFPA.
