Apple a discuté d'accords d'approvisionnement potentiels avec au moins une demi-douzaine de constructeurs automobiles au Japon. Pendant ce temps, Kia aurait approché des partenaires potentiels au sujet d'un projet d'assemblage du véhicule électrique autonome d'Apple dans son usine de West Point en Géorgie.
"Au moins six entreprises sont en négociation" avec Apple, a déclaré un cadre d'un fournisseur de pièces automobiles à Nikkei, relayé par Bloomberg.
Les actions de Toyota, Mitsubishi, Mazda et Nissan ont augmenté aux nouvelles.
Le centre de recherche de l'entreprise à Yokohama devrait être chargé des matériaux, du développement des véhicules et des dispositifs de sécurité. Il devrait doubler de la principale plaque tournante pour les partenariats avec les constructeurs automobiles nationaux et les producteurs de composants.
Jun Seki, COO chez Nidec, un fournisseur japonais de moteurs électriques, aurait déclaré :
Toute nouvelle entreprise entrant dans le domaine des véhicules électriques est une chance pour nous. Nos attentes vis-à-vis d'Apple sont assez élevées. Apple est également notre client important dans d'autres domaines.
Les constructeurs automobiles japonais craignent d'être relégués aux fabricants sous contrat pour la voiture Apple, en particulier en raison de problèmes de marque et de culture imprévus.
Des rapports antérieurs indiquaient qu'Apple finaliserait bientôt un accord de 3,6 milliards de dollars avec Hyundai pour sécuriser l'accès à l'usine de sa filiale Kia aux États-Unis. Comme MUO l'a récemment signalé, Apple pourrait envisager de produire 100 000 voitures par an dans l'usine de Kia en Géorgie. L'analyste fiable Ming-Chi Kuo a prédit que la voiture Apple utilisera la plate-forme de véhicules électriques E-GMP de Hyundai.
Selon le Wall Street Journal, Kia a en effet discuté de l'assemblage de l'Apple Car avec des partenaires potentiels dès 2024. "Récemment, les responsables de Hyundai-Kia ont contacté des partenaires potentiels en vue d'un accord en cours", note le journal.
Tout accord potentiel impliquerait un investissement de plusieurs milliards de dollars.
Mais comme un responsable de l'approvisionnement japonais l'a confirmé à Nikkei, Apple n'a encore conclu aucun accord. "Je ne sais pas si ce sera décidé par le constructeur coréen", a déclaré l'exécutif. "Nous sommes en train de négocier où Apple le fera."
L'Apple Car devrait utiliser une plate-forme de véhicule électrique tierce, car la direction d'Apple serait désireuse de raccourcir le temps de développement et de se concentrer sur l'intérieur, le style, les logiciels, les puces, le facteur de forme et les expériences utilisateur. L'entreprise sous-traite également la production de téléphones, tablettes, ordinateurs et autres gadgets à des fabricants tiers.
La voiture Apple aurait des fonctionnalités de conduite autonome, le modèle inaugural étant conçu pour fonctionner sans conducteur. En conséquence, la première Apple Car pourrait être destinée aux opérations de livraison de nourriture et aux entreprises qui intègrent des robotaxis avant d'être vendues aux consommateurs.
