Si vous jouez régulièrement à des jeux vidéo ou avez visionné récemment un film d'animation Pixar ou Disney, vous avez déjà admiré le ray tracing en action sans le savoir.
Ce terme fait le buzz dans l'industrie du jeu vidéo depuis deux ans, présenté comme l'avenir des graphismes. Découvrez ce qu'est le ray tracing, son fonctionnement et son importance.
Le ray tracing est une technique de rendu graphique qui simule le trajet de la lumière via des algorithmes pour calculer précisément les éclairages, ombres et reflets dans les jeux vidéo.
Rappelez-vous les cours de physique élémentaire : observez une tasse. La lumière rebondit sur elle vers vos yeux, et votre cerveau identifie l'objet. C'est le principe du ray tracing.
Dans les jeux 3D actuels, l'algorithme part du point de vue du joueur pour tracer, identifier et mapper la lumière, les couleurs et les ombres sur l'écran, produisant des graphismes plus réalistes et fluides.
Pour voir la différence, comparez les jeux des années 2000 aux AAA actuels. L'ancienne méthode, la rastérisation, convertit les modèles 3D en pixels 2D, ce qui génère des artefacts et manque de réalisme, surtout dans les jeux intenses.
Les PC traditionnels manquaient de puissance pour des rendus complexes en temps réel.
Le ray tracing effectue un "dénoyautage" (denoising) : partant de la caméra (votre vue), il trace les rayons principaux de lumière et d'ombre, puis utilise l'IA pour combler les détails et créer une image photoréaliste.
Plus la scène est lumineuse, meilleure est la qualité, mais plus elle est gourmande en ressources.
Pas une nouveauté : Pixar l'a utilisé dès Monsters University (2013) pour tous les éclairages. Mais dans les jeux à 60 FPS, les calculs sont trop intensifs pour les anciens hardware.
Coûteux aussi : budgets hollywoodiens comme 200 millions pour Pixar. Aujourd'hui, les GPU RTX coûtent de 400 à 3000 €.
Dans les jeux, surtout les cinématiques pour un rendu sophistiqué (ex. : Control, 2019). Aussi en architecture et ingénierie pour des modélisations 3D réalistes.
Nvidia, après l'acquisition de RayScale en 2008, lance les GeForce RTX en 2018. Epic (Unreal Engine) et Unity supportent nativement le ray tracing depuis 2019. Microsoft intègre DXR dans DirectX 12 (2018) et DirectX 12 Ultimate (2020).
Pour plus d'infos, consultez notre comparatif GeForce RTX. Sur Linux, voir notre guide Nvidia vs AMD.
Il promet des visuels immersifs pour une expérience optimale. Encore naissant, il propulse l'industrie du jeu vers de nouveaux sommets.
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