Le Wi-Fi est un terme générique désignant une technologie précise pour se connecter à Internet sans fil. Votre routeur, ordinateur, tablette, smartphone et objets connectés utilisent des normes Wi-Fi variées, qui évoluent régulièrement pour offrir des vitesses supérieures, une meilleure portée et plus de connexions simultanées.
Pour démystifier ces normes, voici un guide exhaustif et actualisé des standards Wi-Fi les plus courants.
Les normes Wi-Fi, définies par l'IEEE sous la référence 802.11 (WLAN), régissent le fonctionnement des réseaux sans fil. Elles sont mises à jour tous les quelques années. En 2024, Wi-Fi 6 (802.11ax) et Wi-Fi 6E sont largement déployés, tandis que Wi-Fi 7 (802.11be) émerge comme la dernière génération.
De nombreuses anciennes normes restent compatibles. Voici un récapitulatif chronologique :
La norme originelle de 1997, limitée à 2 Mbps. Obsolète et incompatible avec les équipements modernes.
Lancée en 1999 sur la bande 5 GHz (moins d'interférences), avec un débit max de 54 Mbps. Portée réduite par les obstacles.
Aussi de 1999, sur 2,4 GHz, débit max 11 Mbps. Elle a popularisé le Wi-Fi.
De 2003, sur 2,4 GHz, jusqu'à 54 Mbps. Adoption massive grâce à sa rétrocompatibilité.
Introduite en 2009, bi-bande (2,4/5 GHz), MIMO, débit max 600 Mbps (4 canaux x 150 Mbps).
De 2014, focalisée sur 5 GHz, débit max 1,3 Gbps, MU-MIMO, canaux plus larges. Standard dominant jusqu'en 2020.
Déployée depuis 2019, bi-tris-bande, débit théorique jusqu'à 9,6 Gbps (+25-40% vs ac), OFDMA, meilleur MU-MIMO pour environnements denses.
Certifiée en 2024, utilise 2,4/5/6 GHz, débits jusqu'à 46 Gbps, canaux 320 MHz, Multi-Link Operation pour une latence ultra-faible. Idéale pour le streaming 8K et la VR.
Pour plus de détails sur 802.11ax, consultez les ressources officielles IEEE.
Les appareils d'une même norme communiquent parfaitement. Entre normes :
Les normes legacy (a/b/g) s'approchent de l'obsolescence.
Un nouveau routeur n'améliore pas les anciens appareils au-delà de leur norme native. Exemple : un appareil 802.11n sur routeur Wi-Fi 7 se limite à 600 Mbps, malgré une meilleure portée.
Wi-Fi Alliance simplifie les noms : Wi-Fi 6 = 802.11ax, Wi-Fi 5 = ac, etc.
Extension de Wi-Fi 6 ajoutant la bande 6 GHz (14 canaux 80 MHz + 7 de 160 MHz). Réduit les interférences en zones denses (appartements, bureaux), multipliant la capacité par 4. Disponible depuis 2021 chez Netgear et autres.
Upgrader vers Wi-Fi 6/6E/7 booste vitesse et capacité. Choisissez en fonction de vos besoins et vérifiez la compatibilité. Activez WPA3 pour une sécurité optimale.
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