Il est assez difficile d'exagérer l'influence de Facebook depuis son lancement en 2004. Qu'elle soit utilisée pour créer l'envie entre "amis" ou influencer le discours politique, l'influence de Facebook joue un rôle énorme.
Tout cela se résume essentiellement à la devise du "nouveau paysage médiatique" : l'attention.
Une étude de l'agence de marketing Mediakix a révélé qu'en moyenne, les utilisateurs de Facebook passent 35 minutes par jour sur la plate-forme, ce qui représente près de cinq ans et demi de votre vie. C'est plus de temps que vous n'en passerez à socialiser (1 an 3 mois) ou à manger et à boire (3 ans 5 mois).
Avec Facebook qui devrait atteindre 2 milliards d'utilisateurs en 2017, cette capacité à retenir notre attention se transforme en revenus vraiment impressionnants. Au quatrième trimestre 2016, le chiffre d'affaires de l'entreprise s'élevait à 8,81 milliards de dollars, dont 3,56 milliards de bénéfices.
Et avec 1,86 milliard d'utilisateurs mensuels, Facebook génère 1,57 $ de revenus par utilisateur et par mois. Pas mal. Surtout avec une base d'utilisateurs qui augmente de dizaines de millions chaque mois.
Mais d'où vient exactement tout cet argent ?
Il n'est pas surprenant que plus de 90 % des revenus de Facebook proviennent des publicités. Et environ 80 % de ces revenus publicitaires proviennent spécifiquement des annonces pour mobile.
En effet, en tant qu'utilisateurs, nous passons un temps disproportionné à parcourir notre fil d'actualité sur mobile. Quand on fait la queue, qu'on fait une pause au travail, pendant les pubs d'une émission télé. Cette forme d'utilisation sporadique et addictive de l'application mobile contribue énormément aux revenus de Facebook.
Les types d'annonces les plus prolifiques sont affichés sous forme de "messages sponsorisés" et de "suggestions de pages". Ce sont les publicités que vous faites défiler rapidement lorsque vous consultez votre fil d'actualité. Sur ordinateur, les publicités sont également affichées dans la colonne de droite. Que vous cliquiez dessus ou non, toutes ces publicités contribuent à élargir les poches de Facebook.
Ces publicités proviennent d'environ 4 millions des 90 millions d'entreprises qui ont leur propre page Facebook. Sans surprise, les plus gros dépensiers sont des entreprises comme McDonalds, Starbucks, HSBC et Samsung.
Ces entreprises sont tombées profondément amoureuses de la façon dont elles peuvent cibler spécifiquement leurs publicités sur chacun de nous. C'est beaucoup plus granulaire que toute autre option, en tenant compte de l'âge, du sexe, de l'emplacement, des intérêts, des goûts, des données démographiques, des pages de leur site que vous avez visitées, etc. Tout cela est motivé par l'énorme quantité de données que Facebook stocke sur chacun d'entre nous.
Pour que Facebook continue de plaire à ses actionnaires, il doit régulièrement augmenter ses bénéfices. Mais il n'y a qu'un nombre limité d'annonces de fil d'actualité que les utilisateurs sont prêts à faire défiler (et parfois à cliquer) avant de trouver quelque chose de mieux à faire de leur temps. Et les annonceurs sont prêts à payer avant de dépenser leur argent ailleurs.
Facebook sait ce qu'est ce sweet spot. Ainsi, au lieu de simplement augmenter ses prix et de diffuser davantage d'annonces dans le fil d'actualité, il propose différents types d'annonces avec lesquelles il peut s'en tirer. C'est ainsi que l'entreprise continue d'augmenter ses bénéfices (tout en augmentant sa base d'utilisateurs).
La plupart de ces publicités sont diffusées via le réseau d'audience Facebook. Il s'agit essentiellement d'une autre façon pour les entreprises de diffuser différents types d'annonces.
De nombreuses publicités que vous voyez dans les articles instantanés Facebook (ces articles complets qui se chargent dans Facebook) sont diffusées via Audience Network. Tout comme le nombre croissant de publicités que vous devez regarder lorsque vous diffusez des vidéos sur Facebook.
À mesure que de plus en plus de personnes regardent des vidéos et lisent des articles intégrés à ce type de publicités, Facebook gagnera de l'argent.
Les paiements Facebook sont une autre source de revenus de Facebook. C'est là que Facebook prélève une part des achats effectués dans les jeux auxquels vous jouez sur Facebook (et non dans les jeux de Messenger).
Avec environ 180 millions de dollars par trimestre, cette source de revenus est minime par rapport aux revenus publicitaires, et elle diminue régulièrement.
Bien que Facebook affirme vouloir continuer à aider les développeurs de jeux à monétiser les jeux, il est peu probable que ce soit une priorité pour l'entreprise.
En 2012, Facebook a acquis Instagram pour 1 milliard de dollars. Facebook achetait essentiellement les 15 minutes par jour que l'utilisateur moyen d'Instagram consacre à l'application.
En retour, les entreprises qui diffusent des publicités sur Facebook peuvent également afficher ces publicités sur Instagram. Malheureusement, Facebook ne ventile pas ses revenus par entreprise, bien qu'il soit raisonnable de supposer que les revenus des publicités Instagram ne représentent qu'une fraction des revenus globaux de Facebook.
Cela étant dit, l'application continue de croître incroyablement rapidement avec plus de 700 millions d'utilisateurs en avril 2017. Sa rentabilité augmentera probablement dans les années à venir, surtout maintenant qu'elle est passée sur le territoire de Snapchat.
L'industrie de la publicité reste le principal moteur du succès d'entreprises telles que Google et Facebook. Mais on craint vraiment que les revenus publicitaires ne soient bientôt touchés, en particulier avec l'utilisation accrue des bloqueurs de publicités.
Sans surprise, le co-fondateur et PDG de Facebook, Mark Zuckerberg, dirige Facebook dans cet esprit. Récemment, nous avons vu la société prendre un certain nombre de mesures qui suggèrent qu'elle se prépare à se diversifier. Cela garantira qu'il sera moins impacté par tout ralentissement de l'industrie de la publicité.
Tout d'abord, WhatsApp. Il s'agit d'une application de messagerie que Facebook a achetée il y a quelques années pour 19 milliards de dollars. Bien que l'application ne rapporte pas encore d'argent réel, il existe de nombreuses options de monétisation.
Si WhatsApp commençait à devenir un lieu où les entreprises pouvaient communiquer directement avec les utilisateurs (le support client, par exemple), Forbes prédit que l'application de plus d'un milliard d'utilisateurs pourrait atteindre 4 dollars de revenus moyens par utilisateur d'ici 2020. Cela équivaut à 5 dollars. milliards par an.
Impressionnant, mais cela représenterait probablement moins de 10 % des revenus totaux de Facebook.
Une autre entreprise de Facebook est Oculus, l'entreprise de réalité virtuelle (VR) que Facebook a achetée en 2014. Depuis l'acquisition, une énorme somme d'argent a été investie dans la R&D et le développement de l'Oculus Rift (lire notre critique).
Bien que la société vende déjà des casques et des applications VR, cela ne fait pas beaucoup de différence dans les bénéfices globaux de Facebook. Mais ce n'est pas le sujet. Il s'agit d'une vision à beaucoup plus long terme.
Zuckerberg n'a pas hésité à exprimer son enthousiasme pour l'avenir de la réalité virtuelle, bien qu'il doute qu'il verra l'adoption au niveau des smartphones pendant une autre décennie. S'il a raison, cependant, Oculus pourrait s'avérer être un contributeur massif aux finances de Facebook à l'avenir.
En 2015, Facebook a lancé une fonctionnalité permettant aux utilisateurs de Messenger aux États-Unis de s'envoyer des paiements gratuitement. Mais maintenant que Facebook a récemment acquis une licence de paiement européenne, il semble que l'entreprise commence enfin à prendre cette fonctionnalité au sérieux.
Premièrement, la fonctionnalité a été récemment étendue pour permettre les paiements de groupe (États-Unis uniquement) dans Messenger. Cela permet de collecter de l'argent lorsque vous planifiez un voyage ou lorsque vous fractionnez une facture. Deuxièmement, nous pourrions bientôt voir des fonctionnalités similaires disponibles dans WhatsApp également. Nous pourrions acheter des choses directement via Facebook Marketplace. Nous pourrions même acheter des biens et des services directement à partir des pages Facebook elles-mêmes.
Cela pourrait être une décision très intelligente de la part de Facebook s'il envisage de facturer éventuellement une somme modique pour chaque transaction. Cela pourrait être une énorme source de revenus potentielle qui concurrence directement des entreprises telles que PayPal et Google Wallet.
En quelques années seulement, Facebook s'est frayé un chemin dans de nombreux aspects de nos vies. La quasi-totalité de cette influence a été payée par les publicités que nous défilons et sur lesquelles nous cliquons chaque jour.
Plus nous voyons de publicités et avec lesquelles nous interagissons, plus Facebook gagne. Nous faisons chacun notre part pour remplir ces poches de plus en plus profondes.
Mais d'après ce que nous pouvons voir, ce n'est que le début. Facebook a beaucoup d'autres voies à explorer pour de nouveaux profits. Et il dispose de l'argent, des utilisateurs et des données sur chacun de nous, pour potentiellement réussir à tous.
Qu'il s'agisse simplement de "bonnes affaires" ou de quelque chose dont nous devrions nous inquiéter est sujet à débat. Même ainsi, il est indéniable que Facebook est sur le train de l'argent.
Qu'en pensez-vous ? La publicité continuera-t-elle d'être la pierre angulaire de Facebook ? L'entreprise devra-t-elle passer à d'autres moyens de gagner de l'argent ? Et pensez-vous que Facebook devrait un jour donner à ses utilisateurs une partie des bénéfices qu'ils permettent à l'entreprise de gagner ?
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