Le mille-pattes géant du désert (alias le mille-pattes géant du désert de l'Arizona) se trouve couramment dans la région aride et chaude du sud-ouest des États-Unis et dans certaines parties du nord du Mexique. Aussi effrayants soient-ils, les mille-pattes géants sont également très bénéfiques pour maintenir l'équilibre de notre écosystème. Découvrez-en plus sur ces créatures à l'allure inquiétante.
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Le mille-pattes géant du désert est un arthropode terrestre carnivore qui se nourrit d'insectes, de lézards, de grenouilles, de rongeurs et d'autres petits animaux. De nature nocturne, les mille-pattes géants se caractérisent également par des exosquelettes durs et des appendices articulés.
Mesurant en moyenne entre six et huit pouces de long, les mille-pattes géants adultes du désert ont des corps plats et orange segmentés (généralement entre 26 et 30 segments) avec des têtes et des queues noires, ce qui rend difficile de distinguer quelle extrémité est en haut. Ils ont une paire de pattes jaunes pour chaque segment - à l'exception du premier et du dernier - et se fraient un chemin dans la vie à l'aide d'antennes, car ils n'ont pas d'yeux.
Être prédateur, le mille-pattes géant est agile et utilise ses nombreuses pattes pour se déplacer assez rapidement. Les mille-pattes ont été chronométrés à environ 1-1/3-ft. par seconde.
Les 8 000 espèces de mille-pattes se reproduisent sans copulation. Le mâle dépose du sperme sur le sol, laissant à la femelle le soin de localiser l'endroit, AKA bundle, pour pondre ses œufs pour la fécondation. Elle reste là, enroulée autour de ses œufs pour les protéger, jusqu'à ce qu'ils éclosent et que les petits soient prêts à partir seuls.
Le mille-pattes géant du désert a une durée de vie d'environ cinq ans.
Pas exactement, même s'ils sont assez gros. Les experts du musée du désert de l'Arizona-Sonora disent que le mille-pattes géant, de six à huit pouces, est plus grand que le mille-pattes commun, qui mesure environ quatre à cinq pouces. Mais rassurez-vous :le mille-pattes géant du désert n'est pas à la hauteur de son cousin d'Amérique du Sud, le mille-pattes géant d'Amazonie, qui atteint une longueur effrayante d'un pied et peut tuer des proies 15 fois sa taille !
Factoïde : Un fossile d'un mille-pattes vieux de 300 millions d'années (Euphoberia) mesurait 39 pouces de long, ce qui en fait l'un des plus grands mille-pattes jamais enregistrés.
Non. Ils pincent.
Unique parmi les arthropodes, les mille-pattes ont des forcipules sur leur première paire de pattes qui agissent comme des «mâchoires» en forme de pince pour s'accrocher et injecter du venin dans leurs victimes. Bien que beaucoup considèrent les mille-pattes géants du désert comme agressifs, ils ne piquent généralement que s'ils vous perçoivent comme une menace ou s'ils chassent des proies pour leur dîner.
Oui et non.
Même si le venin du mille-pattes géant n'est pas considéré comme mortel (semblable à une piqûre d'abeille), il a toujours le potentiel d'être médicalement grave pour les jeunes enfants, les animaux domestiques et les personnes allergiques aux piqûres d'insectes.
Si vous êtes « mordu » par un mille-pattes géant, vos symptômes disparaîtront probablement en quelques heures. Si vous ressentez un gonflement important, des rougeurs, des frissons, de la fièvre et une faiblesse musculaire, consultez immédiatement un médecin !
Étant donné que les mille-pattes géants du désert ne sont pas fans du soleil brûlant, pendant la journée, vous les trouverez souvent à l'abri dans des endroits humides et frais de votre maison ou de votre cour, comme sous des piles de bois, de briques et de plantes en pot. Ils deviennent actifs lorsque le soleil se couche. Notre meilleur conseil ? Ne le dérangez pas, il ne vous dérangera pas.
Si vous vous retrouvez face à face avec un mille-pattes géant du désert à l'intérieur de votre maison, cela peut être un signe que d'autres sont présents. Nous vous déconseillons d'en manipuler un sans protection adéquate. Bien que le venin du mille-pattes géant du désert ne soit pas toxique pour les êtres humains, on dit que sa pincée est vraiment, vraiment douloureuse !
Voici quelques moyens d'empêcher les mille-pattes géants d'entrer chez vous :
Si vous avez trouvé un mille-pattes géant à l'intérieur de votre maison, vous pouvez le vaporiser avec un pesticide ou l'écraser avec un balai. Mais plutôt que de le tuer, une solution plus humaine pourrait être d'utiliser des pinces et des gants résistants pour capturer le mille-pattes dans un bocal et le relâcher dans la cour, où il pourra contrôler les parasites du jardin.
