L'achat d'une maison équipée d'un réservoir de mazout souterrain représente l'un des risques les plus élevés pour un acquéreur. En cas de fuite ou de contamination du sol par l'huile, le démontage complet et l'assainissement peuvent coûter plus de 100 000 $, un montant souvent non couvert par l'assurance habitation.
La bonne nouvelle : ces installations se raréfient, de nombreux propriétaires les ayant retirés ou neutralisés. Si une propriété en comporte encore un, voici l'essentiel à savoir.
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Avant l'arrivée du gaz naturel dans les réseaux municipaux, le mazout était le principal combustible pour le chauffage domestique, stocké dans des réservoirs enterrés. Courants des années 1930 aux 1980, ces cuves étaient placées sous terre pour des raisons esthétiques, de taille et de sécurité contre le vandalisme ou le vol, explique Rajeh Saadeh, avocat immobilier et investisseur.
"Au fil du temps, la corrosion ou des dommages peuvent user les parois, permettant au mazout de contaminer le sol et les nappes phréatiques", précise Saadeh. "Cela porte atteinte à l'environnement, à la santé et à la sécurité des riverains."
Les réservoirs sont généralement situés à moins de 3 mètres de la fondation. L'indice le plus visible : des tuyaux émergents du sol. "Ils en comptent deux : un de remplissage et un de ventilation", note Saadeh.
Si ces tuyaux ont été supprimés mais pas le réservoir, optez pour un balayage professionnel (environ 250 €). Une entreprise spécialisée utilise un détecteur de métaux couplé à un radar pénétrant le sol. (Évitez les détecteurs récréatifs : faites appel à un pro.)
Autres signes : tuyaux en cuivre bouchés au sous-sol, menant vers l'extérieur et le sol (non reliés à la plomberie).
Ça dépend des réglementations locales. Certains États exigent le retrait des cuves inutilisées, fuites ou non. Même sans obligation, il est fortement recommandé pour ces motifs :
Les règles varient par État : au Michigan, fermeture obligatoire dans l'année suivant l'abandon ; New York favorise le retrait.
Confiez-le à un professionnel certifié, équipé et autorisé. Étapes : vidange complète, nettoyage, excavation, extraction par remorque, élimination ou recyclage. Coût : 1 000 à 2 500 $ selon taille et emplacement.
