L'huile moteur circule dans le moteur d'un véhicule pour le maintenir lubrifié, amorti et nettoyé. La facilité avec laquelle l'huile s'écoule dépend de sa viscosité ou de son poids. Les huiles moteur à faible viscosité sont plus fluides et s'écoulent plus rapidement que les huiles moteur à viscosité plus élevée, qui sont plus épaisses.
Lorsque les mécaniciens disent qu'il est temps d'« hiverner » votre voiture, ils signifient généralement remplacer votre huile moteur par une huile à faible viscosité.
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Les températures plus froides épaississent et ralentissent l'huile moteur. Si l'huile ne peut pas se déplacer facilement dans le moteur, elle met à rude épreuve la batterie de votre voiture (qui travaille déjà plus fort en hiver) et votre démarreur.
En ce qui concerne la viscosité de l'huile, il existe des huiles simples et des huiles multi-poids. Les huiles simples sont également appelées huiles monogrades. Ils ont un poids (ou grade) et sont étiquetés SAE##. Le "SAE" signifie Society of Automotive Engineers, l'association qui a créé l'échelle de poids pour l'huile moteur, et le nombre est le poids. L'huile conserve ce poids toute l'année.
Les huiles multi-poids ont un poids lorsqu'il fait froid dehors et un poids différent lorsqu'il fait chaud dehors. Ils sont étiquetés #W-##. Le premier chiffre fait référence au poids de l'huile à basse température et le "W" signifie "hiver". Le deuxième chiffre est le poids de la température chaude. L'huile multi-poids est en fait le premier poids et contient des additifs qui lui permettent de fonctionner comme le deuxième poids lorsqu'il fait chaud.
Reportez-vous toujours au manuel d'utilisation de votre voiture pour connaître le type d'huile recommandé pour votre voiture. Généralement, 5W-30 est largement recommandé car il est en fait bon à utiliser toute l'année. Si vous utilisez une huile de viscosité plus élevée que cela, votre manuel d'utilisation peut recommander de passer à une viscosité plus faible pour l'hiver. Assurez-vous simplement de ne pas descendre en dessous de la viscosité recommandée, car si l'huile est trop fluide, elle ne fournira pas suffisamment de lubrification pour le moteur.
Ça dépend. On pense que les voitures plus anciennes se portent mieux avec de l'huile conventionnelle. Les huiles synthétiques sont à base de pétrole comme les huiles conventionnelles, mais elles ont été encore plus raffinées et contiennent davantage de composés artificiels et d'additifs de performance. L'huile synthétique est généralement recommandée pour les voitures plus récentes, mais elle est plus chère que l'huile conventionnelle.
Lorsque votre moteur est froid (il a été éteint pendant au moins trois heures), retirez la jauge, essuyez-la et réinsérez-la. Tirez-le lentement et en douceur et vérifiez si le niveau d'huile se situe dans les repères indicateurs. Si c'est le cas, il est temps d'ajouter plus d'huile. Pour changer votre huile, vous devrez mettre votre voiture sur cric pour vidanger le carter d'huile et ouvrir le capot pour changer le filtre à huile.
