En hiver, il est conseillé d’équiper sa voiture de pneus adaptés à la saison. En effet, de par leur conception et leur type de gomme, les pneumatiques hiver apportent une plus grande sécurité lorsque la température descend au-dessous de 7 °C, et quand les conditions climatiques deviennent particulièrement rudes. Mais ce n'est pas tout ! Système D vous en dit plus et vous guide dans vos choix.
Pneus hiver : Quelle efficacité ?
Les pneus hiver (appelés aussi "pneus froids" dans certains pays), sont spécifiquement développés pour être plus efficaces sous la barre des 7°. La température extérieure est en effet le premier critère de jugement de la qualité d'un pneu et de son comportement. Concrètement, les pneus hiver sont, par rapport aux pneus été et toutes saisons, pourvus de bandes de roulement lamellisées et bénéficient d'une gomme plus tendre et souple. Ainsi constitués, ils offrent une plus grande et une meilleure adhérence, améliorant ainsi la motricité et augmentant l'efficacité du freinage. Pour comparaison avec un pneu été, dont la gomme est plus dure, un véhicule équipé de pneus hiver gagnera 1 à 8 m en terme de distance d'arrêt lors d'un freinage (les 8 m concernent la distance sur chaussée fortement mouillée). Ces chiffres varient selon la marque et la morphologie du pneu, mais aussi la puissance, la vitesse et le poids du véhicule. Cet écart est largement suffisant pour permettre d'éviter un éventuel accident.
Les pneus hiver comportent le sigle « M+S » signifiant "Mud and Snow" ("Boue et Neige"). Les modèles les plus performants affichent en plus la certification 3PMSF ou "3 Peak Mountain Snow Flake" (3 piolets et flocon de neige), garantissant qu’ils ont été testés et approuvés pour affronter des conditions hivernales très difficiles, voire extrêmes. Ceci concerne particulièrement des zones de montagne ou des régions connaissant régulièrement des hivers rudes et/ou avec un niveau d'enneigement important et donc, une circulation sur des chaussées et des sols régulièrement verglacés et fortement enneigés. Ainsi, le marquage 3PMSF va plus loin en garantissant une meilleure adaptabilité pour la saison hivernale.
Pneus toutes saisons et modèles cloutés ?
Au sens propre du terme, les
pneus "4 saisons" ou
"toutes saisons", c'est à dire des pneus entre deux, conviennent tout au long de l’année, si les hivers restent majoritairement doux et pluvieux. En ce qui concerne les
pneus cloutés, ils ne sont autorisés que durant une période définie et dans des régions où les hivers sont très rigoureux et/ou les routes sont régulièrement recouvertes de couches de
neiges et de
glaces. Appelés aussi "
crampons", les
clous garantissent une plus grande
adhérence sur ce type de sols. Contrairement à une idée reçue, leur utilisation n'est pas interdite en France. Toutefois, et comme dans nombreux pays européens, les conducteurs qui optent pour ce type de pneumatiques doivent se conformer à la loi qui en limite l’usage. A savoir en France :
- Les pneus cloutés ne peuvent être utilisés qu'à partir du samedi précédant le 11 novembre et jusqu'au dernier dimanche de mars (Arrété du 18 juillet 1985).
- La vitesse maximal d'un véhicule équipé de pneus clous ne peut execéder 90 km/h lorsque son poids total à charge (PTAC) ne dépasse pas 3,5 t. Cette vitesse est réduite à 60 km/h pour des véhicules dépassant 3,5 T de PTAC . En revanche, dans cette catégorie de poids, seul les véhicules destinés au transport en commun de personnes, ainsi qu'à ceux de première nécessité, de denrées périssables ou de matières dangereuses. Les véhicules de secours, de sécurité et destinés à l'entretien de la chaussée et à la voirie sont également concernés.
- L'utilisation de pneus cloutés nécessite la pose, à l'arrière gauche du véhicule, d’un disque signalétique spécifique symbolisant l'usage de ce type de pneumatiques. Ce dernier doit être bien visible.
- La dimension et la forme des crampons différent souvent d'un pays à l'autre. Il est donc important se se référer à la législation de chacun de ces pays pour être en règle avec son code de la route. Ceci concerne particulièrement les frontaliers qui travaillent ou se rendent régulièrement dans le pays voisin.
Il est à noté que les pneus cloutés sont plus bruyants, ce qui impose également d’adapter sa vitesse pour en réduire les nuisances.
La barre des 7 °C
La fameuse barre des 7 °C est capitale. Elle détermine les limites d'efficacité des pneus été et l’utilisation des pneus hiver. La gomme des pneus été étant plus ferme, elle a donc tendance à durcir en dessous des 7 °C, perdant inévitablement de son adhérence. Le pneu n’est plus en mesure d’éviter des glissades et se montre moins efficace lors des phases d’accélération et de freinage. Avec leur gomme plus tendre, les pneus hiver permettent de faire face à la chute de la température et leur comportement reste inchangé sur la glace et sur la neige. Grâce à une meilleure adhérence, l’efficacité à l’accélération et au freinage est supérieure à celle de pneus été qui resteraient installés durant toute la période hivernale.
Sur le plan des dimensions, elles doivent rester les mêmes quel que soit le pneu utilisé. Elles se rapportent à la hauteur, à la largeur, au diamètre ainsi qu’aux indices de vitesse et de charge. Dans tous les cas, il importe de respecter les prescriptions du constructeur et surtout, il est conseillé de changer les pneus par paires (avant ou arrière), si ce n'est les quatre en même temps. Si le changement ne concerne qu'une paire, elle devra impérativement être installée sur les roues motrices.
Quel prix pour un pneu hiver ?
Le principal inconvénient du pneu hiver demeure, aux yeux de nombreux automobilistes, son prix. En effet, si le prix de base moyen pour un pneu été équipant une petite berline coûte environ 75 €, son équivalent hiver s’affiche en moyenne à 90 €. Bien entendu, ces prix augmentent en fonction des types de véhicules, des marques et des dimensions de pneus, mais aussi des technologies annexes, entrant dans leur fabrication, comme c'est le cas par exemple pour des modèles Runflat. Cependant, il faut garder en tête qu’acheter des pneus hiver est plus intéressant sur le plan financier que de garder des
pneumatiques été, appleés à s'user plus rapidement en période hivernale, avec tous les risques que ce la implique. Nombre de formules aujourdhui proposées, tant par des centres auto que des enseignes spécialisées dans le pneu (en centre ou sur Internet), sont relativement économiques puisqu'elles concernent le pneu monté sur sa jante, valvé et équilibré. Certaines enseignes livrent même à domicile sans supplément. Il suffit juste ensuite, de changer les roues dès la saison concernée. Au final, l'invetissement peut parfois être un peu plus important, mais l'utilisation de pneus adéquats durant la période concernée (et pour une sécurité maximale), divise considérablement leur taux d'usure dans le temps, ce qui sur le long terme s’avère plus économique.
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