Sous le faste et le glamour de la couche arable, le sous-sol progresse modestement, soutenant l'acte principal avec des minéraux et l'aidant à compenser l'excès d'eau et la sécheresse.
Le sous-sol est une terre où vivent les vers de terre, les coléoptères et les larves. Leur tunnel aide les racines à pousser en profondeur pour trouver de l'eau et des éléments nutritifs clés du sol comme le fer, le calcium et le magnésium. Fait amusant :les vers de terre mangent de la terre, et un seul peut en digérer 26 tonnes par an !
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Le sous-sol est la couche de sol sous la couche arable où les minéraux s'accumulent à mesure qu'ils descendent de la surface. Il est aussi appelé "sous-sol" ou "horizon B du sol".
Vous pourriez le trouver à quelques centimètres sous la couche arable ou à plus d'un pied sous terre, selon votre jardin et à quel point votre sol a été perturbé dans le passé.
"Il sert d'entrepôt important pour l'humidité en raison de sa composition plus épaisse et de la présence d'argile, qui a une grande capacité de rétention d'eau", explique Carmen Eldridge, experte en jardinage et directrice d'Arden Farm. "Cette couche plus rugueuse agit comme une base de support fournissant une résistance supplémentaire à la couche arable au-dessus."
Le sous-sol contient généralement plus de petites roches et de minéraux argileux que la couche arable, mais moins de matière organique et moins de nutriments, d'insectes et de microbes.
Les trois principaux composants du sous-sol sont le sable, le limon et l'argile.
"Le sous-sol est indirectement influencé par les activités qui se produisent à la surface du sol ou à proximité", explique le Dr Anthony Fulford, conseiller en gestion des éléments nutritifs et en qualité du sol à l'Université de Californie Cooperative Extension. Cela signifie que l'excès d'engrais, d'herbicides, de pesticides et d'autres sels dissous s'y accumule, en particulier dans les zones à fortes précipitations ou irriguées.
Parfois, le sous-sol peut ressembler à la couche arable, mais il est généralement de couleur plus claire et plus compact. Il peut être un peu collant en raison de sa forte teneur en argile. Parce qu'il a moins de racines et d'activité animale, il a aussi moins de structure.
"Par conséquent, à mesure que vous creusez plus profondément dans le profil du sol, si vous voyez la couleur du sol commencer à s'estomper d'un brun foncé ou noir à des nuances plus claires de gris ou de brun, vous remarquez qu'il devient plus difficile de creuser plus profondément dans le sol", explique Fulford. .
"Lorsque vous remarquez que le sol n'est plus meuble et friable, mais devient plus dense et manque de racines de plantes et de canaux de vers, il est très probable que vous ayez atteint la couche du sous-sol."
Le sous-sol en lui-même n'est pas très bon pour la croissance des plantes, mais il fournit une couche critique pour la santé globale des plantes et du sol. Il est également utilisé comme sol de remblai, source d'argile pour les matériaux de construction et pour absorber l'évacuation des eaux usées sur place.
Les avantages pour les jardins et les pelouses incluent :
« Maintenir un profil de sol sain ne consiste pas à aborder un seul horizon, mais plutôt à considérer nos sols comme un écosystème viable sous nos pieds », déclare Kathy Glassey, directrice des ressources renouvelables pour Monster Tree Service. "Nous ne devons jamais oublier la biologie qui fait que toute cette croissance remarquable se produit."
Donc, si vous traitez votre sol comme un écosystème, rappelez-vous que ce qui se trouve dans la couche arable finit par se retrouver dans le sous-sol.
Pour maintenir un sous-sol sain :
"La perturbation de la biologie du sol peut altérer la santé de nos plantes", déclare Glassey. «Le labour détruit une grande partie de la biologie du sol et interrompt la biodiversité du sol. Bien qu'il s'agisse d'une pratique courante depuis des centaines d'années, nous savons maintenant à quel point cette pratique peut être dommageable. »
Bien que connaître la différence entre le sous-sol, la couche arable et les autres horizons du sol soit utile pour une pelouse ou un jardin en bonne santé, Glassey encourage les gens à se concentrer moins sur des couches spécifiques et davantage sur ce qui se passe dans le sol.
"Des décennies d'informations se concentrent uniquement sur les horizons, et beaucoup plus est appris et prouvé sur les microbes du sol - comme les bactéries, les champignons, les nématodes et les micro-arthropodes - et comment ils travaillent ensemble pour créer des conditions saines et maintenir les sols devrait », dit-elle.
