En 1824, le scientifique Thomas H. Webb a nommé un composé minéral vermiculite, combinant des mots latins et anglais qui se traduisent approximativement par "une roche qui ressemble à une masse de petits vers". Cela décrit bien ce que fait la vermiculite lorsqu'elle est chauffée :elle se dilate en brins de faible densité ressemblant à des vers.
Aujourd'hui, la vermiculite est utilisée comme charge pour les peintures, les plastiques et les isolants. Et dans le jardin, la texture de la vermiculite en fait un excellent additif de sol qui retient l'humidité.
"Cela peut également augmenter la rétention des nutriments et l'aération du sol, ce qui donne des plantes plus saines et plus robustes", déclare Kelly Funk, présidente et jardinière experte chez Park Seed.
La vermiculite est un additif de sol populaire qui améliore la qualité du sol et aide les semis à s'enraciner. C'est un minéral de silicate naturel, principalement composé de silicate de magnésium fer aluminium hydraté. Dans le sol, il ressemble à du mica, doré à brun foncé.
"Contrairement à la perlite, qui est d'un blanc éclatant, la vermiculite peut être difficile à identifier dans le terreau avec lequel elle est mélangée", explique Funk.
La vermiculite est extraite, le plus souvent en Russie, au Brésil, en Ouganda, en Australie et aux États-Unis. Ensuite, elle est chauffée et se transforme en granulés en forme d'accordéon grâce à un processus appelé exfoliation. Après cela, il est trié et vendu en quatre granulométries.
"La vermiculite est mieux utilisée pour les plantes qui ont besoin que le sol reste humide", explique Funk. « Il peut absorber de l'eau trois à quatre fois son volume. Il le retient comme une éponge jusqu'à ce que le sol commence à se dessécher, puis il agit comme un système d'arrosage à libération lente."
Outre la rétention d'eau, les autres avantages de la vermiculite pour les jardiniers incluent :
Alors que la vermiculite est surtout célébrée par les jardiniers, elle n'est pas parfaite. Les inconvénients de l'utilisation de la vermiculite incluent :
Oui, avec un hic - n'en utilisez pas de très vieux sacs. Il y a des années, certaines vermiculites contenaient de l'amiante, qui peut se produire naturellement à proximité. L'une des mines de vermiculite les plus importantes au monde se trouvait à Libby, dans le Montana. Les mineurs et les habitants de la ville ont développé de graves problèmes de santé à cause de l'amiante, et il a fermé en 1990.
Aujourd'hui, avec des règles strictes en place, toute la vermiculite de jardinage est sans amiante et peut être utilisée en toute sécurité. Mais comme pour toute particule, il est recommandé de travailler à l'extérieur, de porter un masque, de le manipuler et de le stocker avec précaution autour des animaux domestiques et des enfants.
La vermiculite peut jouer de nombreux rôles dans votre jardin. Il peut être utilisé comme paillis autour des roses ou comme remplissage sous les greffes. Voici d'autres applications courantes :
Vous pouvez acheter des sols avec de la vermiculite mélangée ou la mélanger dans le sol avec un rapport de un à trois. Travaillez-le dans vos plates-bandes avec d'autres amendements du sol au printemps.
Si vous avez un sol particulièrement argileux ou sableux, travaillez-le profondément dans le sol pour favoriser l'aération et la rétention d'humidité. Pour augmenter la germination de la pelouse, saupoudrez une couche d'un quart de pouce sur une pelouse fraîchement semée, puis arrosez.
Achetez un terreau de vermiculite prémélangé ou utilisez un rapport de un à trois ou moitié-moitié avec du terreau. "Pour les plantes qui doivent être dans un sol humide, la vermiculite sera efficace", déclare Funk. "Mais si vous l'utilisez pour cultiver des plantes qui n'ont pas besoin d'un sol humide, vos plantes pourraient souffrir de pourriture des racines."
La vermiculite est particulièrement bonne pour une germination plus rapide et permet d'enlever les racines tendres pour une plantation sans dommage. Commencez les graines dans de la vermiculite pure ou un mélange de terreau. Si vous n'utilisez que de la vermiculite, ajoutez une petite quantité d'eau pour éviter de noyer les graines. Une fois qu'elles ont germé, ajoutez un peu d'engrais.
Mettez un peu de vermiculite dans une petite casserole, insérez la bouture, puis ajoutez de l'eau. Pour certaines racines, vous pouvez le mélanger avec du sable ou de la terre.
Pour réduire la fréquence à laquelle vous devez changer ou remplir l'eau, remplissez un vase avec un tiers de vermiculite et versez de l'eau dessus avant d'arranger les fleurs.
Pour hiverner bulbes et racines, sortez-les du sol et laissez-les sécher quelques heures. Mettez-les ensuite dans un récipient rempli de vermiculite, ce qui les empêchera de pourrir.
