Si vous jardinez depuis un certain temps, vous savez probablement ce qu'est l'humus. Vous avez vu des sacs de terre étiquetés « humus » dans les centres de jardinage et vous avez peut-être utilisé cette terre riche et noire pour enrichir votre jardin.
Cela pourrait vous surprendre, alors, d'apprendre que l'humus n'est pas réellement du sol. Les scientifiques et les jardiniers amateurs définissent ce qu'est l'humus tout à fait différemment. Allons dans les détails.
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Les articles de revues scientifiques sur l'humus ne le définissent pas comme un type de sol riche que vous pouvez fabriquer ou acheter. Ils la décrivent plutôt comme une essence douce et spongieuse composée presque entièrement de carbone et dépourvue de toute forme de vie ou de nutriments. Il est créé par des processus de décomposition naturels qui prennent des décennies à se terminer.
L'humus est ce qui reste après que les plantes, les animaux et les insectes en décomposition sont décomposés en molécules les plus petites possibles. Il se forme sur terre depuis des millions d'années. Le cycle de la vie, de la première pousse d'une graine à la fin du cycle de vie d'une plante jusqu'à sa décomposition en compost et enfin en humus, est un processus continu. D'un sol riche en humus, plus de graines vont germer.
Partout dans le monde, l'humus ne se trouve que dans les 12 premiers centimètres de la croûte terrestre. Vous êtes plus susceptible de le trouver dans des zones boisées laissées intactes pendant des décennies. Parce qu'il faut tellement de temps pour que les matières organiques se décomposent en humus, ce n'est pas quelque chose qui peut être fabriqué commercialement. Donc, ce que vous voyez étiqueté dans les jardineries comme "humus" n'est pas du tout de l'humus - c'est du compost.
La plupart des jardiniers considèrent l'humus comme un amendement de sol rempli de nutriments bénéfiques, de minéraux et de microbes qui améliorent la santé et la texture des sols pauvres. Comme nous l'avons mentionné ci-dessus, c'est vraiment du compost - un sol vivant riche en nutriments qui se décompose continuellement en éléments plus petits grâce à de minuscules organismes, notamment des microbes, des bactéries et des algues.
Au fur et à mesure qu'il se décompose, ses nutriments nourrissent les plantes et les aident à prospérer. L'humus est ce qui reste après que le compost, le fumier, la litière de feuilles, le paillis de bois ou toute autre forme de vie à base de carbone se décompose aussi loin que possible.
Si l'humus est techniquement une essence sans vie faite de carbone, en quoi cela profite-t-il à votre jardin ? Ces trois éléments sont les plus importants pour les jardiniers.
Avec ou sans intervention humaine, l'humus continuera à se former perpétuellement. Vous pouvez aider le cycle en ajoutant des matières organiques à votre jardin chaque année. Les restes de nourriture compostés, le fumier, les feuilles déchiquetées, le paillis de bois et tout autre matériau à base de carbone répandu sur vos plates-bandes se décomposeront lentement et se transformeront en humus au fil du temps.
Le processus de formation de l'humus est bénéfique pour tous les insectes et micro-organismes qui habitent votre jardin. Lorsque vous ajoutez des matières organiques à votre jardin, vous « nourrissez » essentiellement votre sol. Cela, à son tour, nourrit vos plantes en améliorant la fertilité, la texture et le niveau d'oxygène de votre sol.
Que l'étiquetage des sacs d'"humus" soit exact ou non, vous pouvez être sûr que ce qu'il y a à l'intérieur profitera à vos plantes.
