Un hiver enfermé alimente la fièvre printanière et ce besoin saisonnier de remplir les coffres et les plates-formes de camion avec des semis, des plantes et des rêves d'un jardin parfait. Mais avant de commencer à creuser, faites une pause et faites attention à votre saleté.
"Même si nous sommes enthousiasmés par les fleurs et les légumes, il faut prendre du recul", déclare Erin Schanen, maître jardinier bénévole, créateur de The Impatient Gardener et expert en jardin de Troy-Bilt. "Le sol est tout."
Les minéraux, les matières organiques, l'air et l'eau se mélangent pour créer le sol. Avoir le bon équilibre de texture et de nutriments est essentiel pour des plantes saines et un jardin abondant.
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La première étape devrait être un test de sol. Ils sont faciles à commander en ligne ou à trouver dans une quincaillerie locale. Mieux encore, exploitez les ressources de votre service local de vulgarisation coopérative ou de votre université de concession de terres. Ils vérifieront le potassium, le phosphore, le pH et la texture, et souvent les résultats de leurs tests de laboratoire incluent des commentaires sur la façon d'amender le sol pour qu'il corresponde au mieux à ce que vous prévoyez de planter. (Vous devrez peut-être envoyer un échantillon de votre sol par la poste plutôt que d'en déposer un en personne, en raison des restrictions liées au COVID-19.)
Les tests peuvent montrer si votre sol est déséquilibré avec trop d'acide ou d'alcalin. L'ajout de calcaire pour augmenter le pH ou de soufre pour l'abaisser peut amener le sol au niveau neutre dont la plupart des plantes ont besoin pour accéder aux nutriments essentiels. Certaines plantes, comme les myrtilles, les azalées et les rhododendrons, préfèrent un sol plus acide.
Le sol nécessite un bon équilibre de matière organique afin qu'il ne soit ni trop lourd ni trop léger. Si le sol contient trop de sable, il s'écoule trop rapidement, ce qui empêche les racines de capter l'eau et les nutriments. Trop d'argile empêche un bon drainage et l'accumulation d'eau peut noyer les racines. Les racines ont besoin d'air et doivent pouvoir se répandre dans le sol.
Schanen dit que "le compost améliore presque tous les sols" en aidant les sols sablonneux à retenir l'eau et en éclaircissant les sols argileux pour les aider à se drainer.
Vous pouvez réutiliser les déchets de jardin comme additif pour le sol. Labourez ou binez les feuilles finement hachées (capturées dans le sac de votre tondeuse à gazon) dans votre jardin pour améliorer la texture du sol. Ne mélangez pas d'autres matières organiques telles que des coquilles d'œufs, des cendres de cheminée, du marc de café et des épluchures de légumes et de fruits à moins qu'elles n'aient eu le temps de se composter.
Si l'analyse du sol révèle de faibles niveaux d'éléments clés comme le potassium, le phosphore et l'azote, les engrais commerciaux tels que la milorganite peuvent revitaliser les nutriments du sol. Selon les résultats des tests et les recommandations, l'ajout d'amendements au sol du jardin contenant des minéraux comme le calcium et le magnésium peut aider les légumes à prospérer.
Avec un jardin établi, ajoutez un pouce de compost chaque année. Vous pouvez également ajouter une couche de feuilles pour garder le sol plus frais, retenir l'humidité et rendre plus difficile l'enracinement des graines non invitées. Considérez cela comme le super bouclier contre les graines envahissantes des mauvaises herbes ou des arbres.
