Les problèmes de compost potentiellement contaminé par des métaux lourds issus des eaux usées ou par des herbicides persistants ne datent pas d'hier. En 2010, l'extension de l'Université du Maryland a émis une « Alerte du jardinier ! Méfiez-vous du compost et du fumier contaminés par des herbicides ». L'Ohio State University Extension a publié une fiche d'information (PDF) sur un pesticide persistant présent dans le compost, qui endommage tomates, aubergines, autres solanacées, haricots et tournesol.
Récemment, les jardiniers s'inquiètent davantage des terreaux et composts commerciaux de masse, qui introduisent parasites et maladies dans les jardins et cultures intérieures.
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Le terreau en sacs ou associé aux plants de pépinière est un vecteur majeur de contamination. Il propage les pucerons des racines – autrefois rares – à l'échelle épidémique dans serres et jardins. Il transporte aussi des moucherons fongiques.
Une marque populaire de terreau est si souvent infestée que Consumer Affairs lui dédie une page de plaintes.
Internet regorge de témoignages sur les sols et composts bon marché des grandes surfaces, contenant plastiques et déchets.
La propagation de maladies végétales et fongiques dans les jardins amateurs est difficile à tracer, mais le terreau commercial est fortement suspect. Optez pour une qualité premium auprès de fournisseurs de confiance.
Les pucerons des racines infestent souvent les plants en pot. Ils affaiblissent les plantes, réduisant floraison et fructification. Privilégiez clones et plants de producteurs locaux fiables, interrogés sur leurs pratiques. Évitez les offres des supermarchés et grandes surfaces.
Choisissez marques reconnues et sources fiables pour fumiers et composts. Les composts issus de tontes municipales ou déchets verts peuvent contenir des résidus d'herbicides. Seattle l'a appris à ses dépens dans les années 1990 : un compost de déchets recyclés tuait les potagères, menant à l'interdiction du clopyralide sur pelouses.
Aujourd'hui, l'aminopyralide, autre herbicide persistant utilisé dans prairies et pâturages contre mauvaises herbes à feuilles larges, contamine composts. Il affecte pois, haricots, tomates et autres potagères. Persistant des mois voire années dans sol et compost (le compostage ne l'élimine pas), il provient de fumiers laitiers/bovins, vendus aux jardiniers.
Introduit en 2005, ses problèmes ont émergé en Angleterre en 2008, forçant Dow AgroSciences à suspendre son usage et émettre des alertes.
Sans sources certifiées bio, mieux vaut produire son propre terreau et compost pour un contrôle total. La tranquillité d'esprit n'est pas toujours à l'achat.
