Il y a plus d'un an, j'ai quitté le Montana pour les climats ensoleillés et plus chauds du nord du Nouveau-Mexique. Malgré ces 13 mois écoulés, je regrette encore mon romarin. Nous avions développé une belle complicité, grâce au temps passé à le déplacer, à l'intérieur et à l'extérieur, pour le protéger du froid tout en lui offrant un maximum de soleil. Il m'offrait généreusement ses brins parfumés, parfaits pour glisser sous la peau du poulet ou aromatiser un ragoût de porc rôti.
J'ai emballé avec soin mes deux plants en pot pour le déménagement et les ai installés à l'arrière du hayon avec le chien. Ils ont parfaitement supporté le long voyage (tout comme notre compagnon à quatre pattes). À la nouvelle maison, je leur avais réservé une véranda exposée sud-ouest, idéale en apparence. Ils semblaient épanouis un temps, puis ont commencé à dépérir. J'ai cru que le soleil les asséchait et ai augmenté les arrosages. Erreur fatale !
Savoureuses et exotiques, les herbes ancestrales ont traversé les cuisines et salons de thé pendant des générations. Elles sont faciles à cultiver… essayez-les en intérieur ! Besoin de conseils ? Consultez nos guides d'herbes pour des astuces spécifiques.
Ce que j'aurais dû faire, comme je l'ai appris par la suite, c'est les sortir en journée pour éviter les chaleurs excessives de la véranda (jusqu'à 30°C parfois). L'hivernage du romarin en pot exige deux précautions essentielles que j'avais négligées : des températures basses et un arrosage modéré. Malgré ses origines méditerranéennes, le romarin déteste la chaleur en hiver. Protégez-le du gel sévère en le couvrant, sans dépasser 0°C en journée. Arrosez peu, surtout s'il est paillé pour conserver la chaleur du sol. Le gel et les soulèvements endommagent gravement les racines.
Dans son ouvrage Cultiver et utiliser les 10 herbes les plus populaires, Jim Long partage des conseils précieux. Pour survivre dans les zones USDA 6 ou inférieures, laissez le romarin développer un système racinaire profond : plantez-le en extérieur au printemps dans un sol bien drainé et ensoleillé, laissez-le toute la saison, puis déterrez-le après le premier gel dur. Transvasez en pot généreux et rentrez-le dans une pièce ensoleillée mais non chauffée. Arrosez une fois par mois, et replantez au printemps.
Margaret Roach, sur son site A Way To Garden.com, propose d'autres astuces : choisissez un cultivar résistant au froid, comme Rosmarinus officinalis 'Arp', considéré comme le plus robuste et savoureux. Sunset magazine en recense une quarantaine. Parfait pour un cadeau de fin d'année : offrez un romarin en pot cultivé maison au jardinier ou cuisinier de votre entourage, avec vos conseils pour un hiver serein.
