Les détracteurs des taupes satisfont un appétit insatiable pour les racines et les pousses tendres de l'herbe en creusant des tunnels sous le gazon, faisant des ravages sur les pelouses du sud-est des États-Unis chaque année.
"De petits tunnels apparaissant près de la surface de votre sol ou une sensation spongieuse sur votre pelouse peuvent être des symptômes de courtilières", déclare Drew Wagner, directeur technique de Sod Solutions. "L'herbe finira par brunir et mourir dans ces zones."
Bien que vous puissiez commencer à remarquer des signes d'infestation de courtilières au début du printemps, ces créatures embêtantes sont les plus actives - et destructrices - de la fin août à octobre. C'est une bonne nouvelle car cela vous laisse le temps d'intervenir et de les arrêter dans leur élan. Suivez nos conseils ci-dessous sur la façon de surveiller les courtilières et de sauver votre pelouse d'une infestation.
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Les courtilières - également connues sous le nom de taupes de cricket, grillons de pelouse ou taupes volantes - sont un ravageur courant du gazon dans le sud-est des États-Unis. Les adultes mesurent entre un et deux pouces de long, leur couleur varie du clair au foncé marron, et arborent de grandes griffes avant en forme de taupe pour creuser sous la surface du sol.
Ces envahisseurs destructeurs commencent leur vie sous forme d'œufs et passent généralement par une génération par an, ou deux générations pendant la saison chaude plus longue dans les États les plus au sud.
Les courtilières adultes passent l'hiver dans leurs tunnels souterrains, émergeant pour s'accoupler au printemps. Les mâles meurent après l'accouplement, tandis que les femelles creusent profondément dans le sol pour pondre jusqu'à 150 œufs avant de mourir elles-mêmes. Ces œufs éclosent environ trois semaines plus tard. À la fin du printemps, les nymphes de courtilières en développement commencent à creuser des tunnels et à se nourrir des racines et des pousses de l'herbe.
Bien qu'elles passent une grande partie de leur temps dans des terriers souterrains, les courtilières adultes peuvent voler et sont attirées par la lumière. Ils sont nocturnes et vous pouvez en apercevoir un la nuit près de votre éclairage extérieur.
Les courtilières appartiennent à la famille des Gryllotalpidae, avec les sauterelles, les criquets et les grillons normaux. Il existe de nombreuses espèces indigènes et introduites aux États-Unis, mais les plus courantes et les plus destructrices sont :
La courtilière du nord ou commune (Neocurtilla hexadactyla);
La courtilière fauve (Scapteriscus vicinus);
La courtilière à ailes courtes (Scapteriscus abbreviatus);
La courtilière taupe du sud (Scapteriscus acletus).
Une infestation de courtilières peut endommager votre pelouse de deux façons, en créant des taches brunes et mortes disgracieuses.
Tout d'abord, les courtilières affaiblissent et tuent le gazon en se nourrissant de racines et de pousses, en particulier à la fin du printemps et au début de l'été, lorsque les nymphes traversent leurs phases de mue. Deuxièmement, en creusant à travers la couche superficielle du sol, les courtilières poussent le sol en petites crêtes. Cela augmente l'évaporation de l'humidité de surface, perturbe la germination des graines et endommage les racines du gazon.
Selon Wagner, trois signes importants indiquent que les courtilières ont élu domicile dans votre jardin. Celles-ci doivent être surveillées pour éviter une explosion démographique :
Tunnels qui soulèvent le sol et l'herbe ;
Herbe brune et mourante;
Petits monticules de terre avec une ouverture perceptible où les courtilières pondent leurs œufs au printemps.
Wagner suggère une technique simple pour confirmer la présence de courtilières. "Ajoutez une à deux onces de savon à vaisselle à un gallon d'eau et saturez la zone suspecte", dit-il. "Cela devrait rapidement révéler les courtilières immatures et adultes lorsqu'elles remontent à la surface."
Une fois que vous pouvez confirmer que ces parasites sont présents, agissez rapidement pour éviter une infestation dévastatrice. Vous devez vous débarrasser des nymphes destructrices dès que possible avant que les dommages ne soient visibles à l'œil nu.
Identifiez l'activité des adultes au printemps pour déterminer où se trouvent les œufs. Bien que le traitement de votre pelouse pour adultes au début du printemps puisse réduire la formation de tunnels et la ponte des œufs, effectuez un suivi avec des traitements de nymphe à la fin du printemps et au début de l'été lorsque les insectes sont nouvellement éclos et vulnérables. Ceci est essentiel pour éviter une récidive plus tard dans l'année.
Vous pouvez opter pour des méthodes naturelles ou chimiques pour débarrasser votre jardin des courtilières :
Méthodes naturelles. Les nématodes (parasites ressemblant à des vers) peuvent être utilisés pour traiter les courtilières. Wagner suggère ce type de produit contre les nématodes, qui peut être efficace à la fin de l'été et au début de l'automne.
Traitements chimiques. Les insecticides liquides ou granulés peuvent être efficaces tant que le produit imprègne le sol. "Les ingrédients actifs importants pour les insecticides contre les courtilières sont la bifenthrine, le carbaryl, l'imidaclopride, la gramma cyhalothrine, la deltaméthrine et la perméthrine", explique Wagner. "L'automne est une période critique pour l'application d'insecticides afin d'éclaircir la population avant qu'elle ne hiverne profondément dans le sol. Cependant, si une infestation est détectée à la fin du printemps, les insecticides peuvent également être efficaces au début de juin et en juillet, lorsque les adultes sont actifs. »
La meilleure façon de s'assurer que les courtilières disparaissent pour de bon ? Traitements réguliers avec un produit préventif résiduel ou un appât pour courtilières contenant de l'imidaclopride ou un pyréthrinoïde de synthèse. Gardez à l'esprit que le moment des traitements est essentiel pour attraper les courtilières à leur niveau le plus faible.
Les courtilières sont également attirées par les lumières extérieures brillantes. Alors gardez vos lumières éteintes lorsque vous n'en avez pas besoin, ou passez aux lampes anti-insectes jaunes ou aux lampes à vapeur de sodium.
