Introduite en France au VIl siècle, la technique du vitrail fut florissante du Xlll au XVl siècle. Elle a permis aux artistes et artisans du Moyen Age de mettre en valeur les panneaux racontant l'histoire de l'ancien et du nouveau Testament, ainsi, parfois, que des évènements profanes. La réalisation présentée ici, entourage de miroir simple, en deux couleurs, vous familiarisera avec cette technique, presque inchangée depuis sa naissance.
1. Tracez sur du papier fort, du bristol par exemple, le gabarit de l'entourage du miroir. Découpez chaque partie à l'aide d'une paire de ciseaux à trois lames cet outil spécial permet d'enlever une bande de 1,5 mm, espace correspondant à l'épaisseur occupée par l'âme du plomb entre chaque morceau de verre.
2. Posez une pièce du gabarit sur une plaque de verre. Maintenez fermement et tracez la ligne de coupe à l'aide d'un coupe-verre à molette. Tenez l'outil verticalement pour faire une entaille nette et profonde. Si la molette incise correctement le verre, il doit émettre un crissement. Découpez ainsi les six parties constituant l'entourage. Pour casser le verre, donnez de petits coups le long de la ligne de coupe, par dessous la plaque, à l'aide du coupe-verre.
3. Pour pouvoir entourer le miroir de ses « pétales », il faut d'abord le cercler avec du plomb en forme de H. Déterminez la longueur nécessaire et coupez au moyen d'un cutter pour ne pas écraser les ailettes du plomb. Après avoir placé une planche sur le plan de travail, introduisez le miroir dans l'âme du plomb. Bloquez ensuite le tout en disposant de petites pointes autour du plomb ; enfoncez-les dans le bois à l'aide d'un maillet.
4. Après avoir découpé les morceaux de plomb nécessaires à la séparation des pétales, mettez ces derniers en place en les insérant dans la deuxième gorge du H en plomb. Enfoncez chaque pétale en donnant de petits coups de maillet : interposez entre le verre et le maillet une cale de bois pour ne pas le briser. Si vous éprouvez quelque difficulté à insérer un pétale dans le plomb, écartez-en légèrement les ailes au moyen d'un épissoir en buis (le plomb est malléable). Entourez maintenant de plomb la réalisation entière. Puis placez de petites pointes à la hauteur de chaque séparation entre les pétales pour fixer le tout sur le bois. Si les ailes du plomb sont par endroits trop écartées, resserrez-les.
5. II faut souder les croisements et jonctions des morceaux de plomb à l'aide d'un fer à souder et d'une baguette décapante. Après avoir soudé toutes les intersections sur une face du panneau, renouvelez l'opération sur l'autre face.
6. Pour imperméabiliser le vitrail, il est nécessaire de le mastiquer. Le mastic à employer est un mélange d'huile de lin (5 à 10 O/o) et de blanc de Meudon (90 à 95 O/o) Passez le mastic fluide à l'aide d'une brosse à poils courts ; il doit bien pénétrer entre le verre et les ailes du plomb pour assurer l'étanchéité du tout. Nettoyez avec un chiffon. Laissez sécher quelques jours.
