La compréhension qu'ont les gens du comportement des chiens a considérablement changé au cours des dernières décennies. Auparavant, la dominance était utilisée pour décrire de nombreux comportements inappropriés chez les chiens. Cependant, au fil du temps, cela a été rejeté comme une description utile. Les entraîneurs et les comportementalistes modernes se concentrent désormais sur les causes sous-jacentes des actions d'un chien ou d'un chiot pour modifier leur comportement en fonction de la nouvelle compréhension de la communication et de la cognition canines.
Décrire un comportement comme "dominant" en soi est incorrect, car la dominance décrit une relation sociale entre deux animaux ou plus. Il ne doit pas être utilisé pour décrire le tempérament d'un chien. Bien que différents niveaux de statut social puissent exister chez les chiens, l'agressivité n'est généralement pas liée aux hiérarchies mais plutôt à la peur, à l'anxiété, au stress, à la génétique ou aux problèmes médicaux. Malheureusement, cette incompréhension du comportement des chiens et des techniques de dressage inefficaces et intimidantes peuvent encore être trouvées partout sur Internet.
Auparavant, le comportement des chiens était expliqué en observant et en interprétant le comportement des loups, avec l'idée d'un loup alpha agressif qui dominait une meute par intimidation. Cependant, plus les scientifiques étudiaient les loups, plus ils réalisaient que les meutes de loups fonctionnaient plus comme des familles, et bien qu'il y ait un mâle et une femelle "alpha" principaux, ils dirigent la meute en coopération et non par agression. Le Dr David Mech, un biologiste à l'origine du terme "loup alpha", s'est prononcé sur ces idées fausses, ainsi que sur le caractère inapproprié de l'utilisation des loups pour observer le comportement des chiens. Il existe des similitudes entre les deux espèces, mais aussi de nombreuses différences.
Les comportements qui étaient auparavant attribués à la "dominance" et résolus en encourageant les entraîneurs à "être l'alpha" sur leur chiot ou leur chien sont maintenant examinés pour déterminer pourquoi le chien les fait. Par exemple, un chiot qui grogne lorsqu'il est touché peut être sous-socialisé ou avoir vécu un événement traumatisant autour d'étrangers et est mal à l'aise et a peur d'être manipulé. Cela pourrait également signifier qu'il y a un problème médical causant de la douleur et qu'ils grognent pour vous faire savoir qu'ils ont mal au toucher. Des comportementalistes et des entraîneurs qualifiés cherchent maintenant à comprendre les facteurs environnementaux et biologiques affectant votre chien pour atténuer ces comportements et se concentrent sur le renforcement positif et l'enrichissement comportemental pour résoudre les problèmes.
Il existe de nombreux comportements que les chiots peuvent présenter qui étaient auparavant interprétés comme de la dominance. En savoir plus sur la façon dont les chiens communiquent, leur langage corporel et ce qui peut entraîner des comportements problématiques est un moyen beaucoup plus efficace d'apprendre et de résoudre ces problèmes.
Garder de la nourriture, des jouets, des lits ou même des zones d'une maison peut arriver avec des chiots et des chiens adultes. C'est en fait un comportement naturel pour les chiens de faire cela. Cependant, dans le cas de la protection des ressources qui comprend un langage corporel raide, des grognements et même des morsures, c'est celui qui devient incontrôlable. Généralement, les chiots le font par peur, anxiété ou stress. Certains chiots qui viennent de sortir du refuge peuvent également le faire s'ils ont eu de mauvaises premières semaines de vie, notamment un manque de nourriture et d'autres articles. Voici quelques conseils pour travailler avec un chiot gardien des ressources :
Certains chiots se battent avec d'autres chiots ou des chiens adultes en raison du stress, pour garder de la nourriture ou des objets, ou si l'autre animal a un problème médical. Ils peuvent également le faire s'ils ont une disposition de race à son égard, car certaines races peuvent être intrinsèquement moins amicales avec d'autres animaux. Vous pouvez également ne voir ce comportement que lorsque le chiot est en laisse, où il est bien avec d'autres chiens sans laisse. Il y a quelques étapes importantes dans la gestion d'un chiot agressif envers les chiens :
Un chiot qui montre de l'agressivité envers les gens, comme des grognements, des claquements ou des morsures, peut le faire pour diverses raisons. Il peut s'agir de peur, de stress ou d'anxiété, d'un comportement territorial ou de problèmes médicaux. Les races qui ont été élevées pour la garde peuvent montrer un comportement protecteur autour de votre propriété. Certains chiens peuvent également avoir une tendance à l'agressivité transmise par leurs parents. Une mauvaise socialisation, des événements traumatisants et une manipulation brutale peuvent également conduire à ces comportements. Si vous avez un chien agressif envers les étrangers ou les membres de votre famille, essayez ce qui suit :
Les entraîneurs entendent souvent les propriétaires de chiots se plaindre qu'ils "n'écoutent pas" et ignorent les commandes et attribuent cela à la dominance. Le plus souvent, cela est dû à une mauvaise formation et le chien ne comprend tout simplement pas ce qui est voulu ou a été renforcé pour les mauvais comportements. Si votre chiot a ce problème, inscrivez-le dans un bon cours d'obéissance, ou mieux encore, travaillez en tête-à-tête avec un entraîneur qui peut vous conseiller sur les bonnes bases d'entraînement telles que le timing, le taux de renforcement et la compréhension du langage corporel du chien.
Deux formes d'agression moins courantes qui peuvent être imputées à la dominance sont l'agression idiopathique, qui est un comportement agressif qui semble vraiment n'avoir aucun déclencheur clair, et l'agression basée sur des problèmes médicaux. Les chiens qui souffrent peuvent agir de manière agressive et ne pas vouloir être manipulés par vous. L'agressivité idiopathique est parfois aussi appelée "syndrome de la rage". Dans les deux cas, un bilan médical complet par un vétérinaire et une consultation avec un comportementaliste vétérinaire ou un professionnel du comportement certifié est la meilleure solution, car ce ne sont pas des problèmes qui peuvent être traités par vous-même.
Dresser un chiot dominant est plus difficile que dresser un chiot soumis, mais avec les conseils ci-dessous, même le chiot le plus dominant peut apprendre à être un compagnon fidèle et obéissant.
Si votre chiot montre des comportements qui vous préoccupent, essayez de regarder le monde de son point de vue et de comprendre ce qui pourrait causer le problème. C'est beaucoup plus efficace et positif que de croire que votre chiot cherche à vous contrôler ou à contrôler d'autres chiens, et c'est scientifiquement plus précis. Quel que soit le comportement, si vous ne vous sentez pas à l'aise avec la façon de travailler avec votre chiot, n'hésitez pas à travailler avec un professionnel du comportement qualifié qui peut vous apprendre à communiquer avec votre chiot et à élaborer un plan de modification du comportement. Cherchez toujours à travailler avec des professionnels qui suivent les directives de l'American Animal Hospital Association sur la gestion du comportement canin et félin, qui mettent l'accent sur l'utilisation d'approches à faible stress, à faible peur et sans confrontation qui désavouent les méthodes d'entraînement aversives et les concepts de dominance.
