Servir dans l'armée peut être extrêmement stressant et les anciens combattants peuvent être particulièrement sensibles aux problèmes de santé mentale. Une façon pour les personnes souffrant de trouble de stress post-traumatique (SSPT) ou d'autres symptômes de traumatisme psychologique de faire face est de demander à un chien d'assistance vétéran de les accompagner dans leur routine quotidienne. Les chiens d'assistance sont formés pour effectuer des tâches pour leurs propriétaires qui leur facilitent la vie, comme les alerter lorsque quelque chose de dangereux se produit ou les aider lorsqu'ils souffrent de SSPT ou d'anxiété.
Les chiens d'assistance sont formés pour aider les anciens combattants avec une variété de problèmes. Ils peuvent être formés pour aider leurs propriétaires ayant un handicap physique, comme aider les anciens combattants avec un membre manquant ou une blessure qui rend la marche difficile. Ils peuvent également être formés pour aider les anciens combattants souffrant de problèmes de santé mentale, tels que le SSPT ou la dépression.
Les avantages d'avoir un chien d'assistance pour un ancien combattant sont nombreux. Le chien pourra aider le vétéran avec des problèmes de mobilité et d'équilibre; ils pourront également alerter le vétéran s'il a un épisode, ce qui peut sauver des vies.
Les chiens d'assistance peuvent également aider à alerter les membres de la famille des changements d'humeur. Si l'ancien combattant passe une mauvaise journée et a besoin de temps seul, le chien peut être entraîné à aller dans une pièce avec lui et à s'allonger jusqu'à ce qu'il soit prêt à sortir. Cela permet au vétéran de pouvoir prendre soin de lui sans se sentir coupable de laisser sa famille mal à l'aise ou inquiète.
Les chiens d'assistance peuvent également détecter quand quelque chose de bien se passe et avertir leur propriétaire en sautant dessus ou en aboyant joyeusement. Ainsi, tout le monde dans la maison a plus facilement l'impression de faire partie de quelque chose de positif.
Les pensées et actions suicidaires comptent parmi les symptômes les plus pénibles que ressentent les anciens combattants. En fait, le suicide est la cause de décès la plus fréquente chez les anciens combattants de moins de 50 ans, selon le ministère des Anciens Combattants.
Les chiens d'assistance peuvent aider à faire face aux pensées et actions suicidaires en alertant les membres de la famille lorsque leur ancien combattant a changé d'humeur ou semble avoir de la difficulté à faire face à sa maladie. Ils peuvent également prévenir les cauchemars et les terreurs nocturnes qui peuvent conduire à des pensées suicidaires. Si un chien d'assistance est présent pendant ces périodes, il pourra sortir son maître du lit afin qu'il ne se blesse pas pendant son sommeil. Les chiens d'assistance apportent un soutien émotionnel et physique aux anciens combattants qui peuvent se sentir isolés ou seuls après avoir quitté la communauté militaire derrière eux.
Un problème de mobilité est une condition qui rend difficile ou impossible pour une personne de marcher ou de se déplacer sans assistance. Ce type de problème peut être temporaire, comme dans le cas d'une fracture de la cheville, ou permanent, comme après une blessure à la colonne vertébrale ou la perte d'un membre. De nombreux anciens combattants ont des blessures qui limitent leur capacité à marcher sans aide, et ces blessures surviennent souvent pendant le service militaire. Si vous êtes un ancien combattant qui souffre de problèmes de mobilité en raison d'une blessure, vous voudrez peut-être envisager d'utiliser un chien d'assistance comme aide lors de vos déplacements.
Les chiens d'assistance peuvent être formés pour aider leurs propriétaires à effectuer des tâches de mobilité difficiles ou impossibles à accomplir seuls. Cette assistance peut inclure l'ouverture de portes et la récupération d'objets tombés ou hors de portée. Les chiens d'assistance à la mobilité peuvent également aider leur propriétaire à se déplacer dans différentes situations ou servir de renfort afin que les anciens combattants puissent subvenir à leurs besoins lorsqu'ils se déplacent. Pour les anciens combattants ayant des problèmes de mobilité, avoir un chien d'assistance à leurs côtés peut leur permettre de se déplacer plus facilement et de participer à des activités qu'ils aiment.
Si vous avez reçu un diagnostic de trouble de santé mentale, comme la dépression, l'anxiété ou le SSPT, et que vous cherchez un chien d'assistance pour vous aider à faire face, il y a plusieurs facteurs à considérer. Comme pour tout autre type de dressage de chiens d'assistance, la première étape consiste à trouver une organisation ou un dresseur spécialisé dans la fourniture de chiens aux personnes souffrant de maladie mentale. Une fois que vous avez choisi une organisation adaptée à vos besoins et capable de fournir une formation adéquate au maître-chien et à son compagnon canin, il est temps de commencer à préparer son arrivée.
En règle générale, si vous êtes éligible aux prestations de la VA et que vous avez droit à un chien d'assistance, la VA couvrira les coûts d'acquisition de l'animal. En outre, le VA fournira un soutien continu en payant les frais vétérinaires du chien, à l'exception des médicaments sans ordonnance, et de tout harnais ou équipement dont le chien a besoin pour s'acquitter de ses fonctions, via le service d'aides sensorielles et prothétiques VA. La plupart des dépenses courantes et courantes, telles que les aliments pour chiens sans ordonnance, les frais de pension ou les frais de toilettage, ne sont pas couvertes.
Pour voir s'ils répondent aux exigences, les anciens combattants doivent rencontrer leur fournisseur de soins primaires pour déterminer si un chien d'assistance leur convient. Cette évaluation tient compte des ressources et de la capacité du vétéran à s'occuper d'un chien d'assistance, des tâches que le chien d'assistance peut effectuer, ainsi que des autres technologies ou thérapies d'assistance qui pourraient être adaptées à la situation de ce vétéran.
Si le médecin estime qu'un chien d'assistance serait bénéfique, une demande peut être soumise au nom de l'ancien combattant. Chaque demande est examinée au cas par cas, mais si elle est approuvée, la VA ne fournit pas réellement le chien d'assistance. Au lieu de cela, il référera l'ancien combattant à une agence accréditée et réputée qui fournit des chiens d'assistance.
Il existe de nombreuses organisations qui fournissent des chiens d'assistance aux anciens combattants. La plupart de ces organisations sont basées aux États-Unis, et certaines fournissent également des chiens d'assistance aux anciens combattants vivant dans d'autres pays.
Certaines organisations forment des anciens combattants pour former leurs propres chiens d'assistance, tandis que d'autres fourniront en fait un chien dressé à l'ancien combattant une fois qu'il aura terminé sa formation. Quelques-uns offrent également de l'aide pour trouver un fournisseur de services de thérapie assistée par l'animal. Si vous recherchez une organisation qui vous aide à obtenir un chien d'assistance pour vous-même ou votre proche, consultez les informations suivantes :
Si vous êtes un ancien combattant, l'acquisition d'un chien d'assistance peut être une bonne idée à explorer, surtout si vous souffrez de troubles physiques ou mentaux. Pour tant d'anciens combattants, les chiens sont une excellente source de compagnie et, dans de nombreux cas, ils sont des rappels utiles que vous n'êtes pas oubliés. Bien que les chiens d'assistance ne remplacent pas entièrement l'aide humaine, ils peuvent apporter un soutien essentiel aux anciens combattants qui en ont le plus besoin.
