Vous avez sûrement déjà croisé le terme mème en naviguant sur Internet. Si la culture web vous est encore peu familière, il peut être ardu d'en saisir la définition précise. Nous vous éclairons : découvrez la définition des mèmes, leur fonctionnement et 10 exemples classiques ou actuels.
Le mot mème n'est pas né sur Internet. C'est Richard Dawkins qui l'a introduit en 1976 dans Le Gène égoïste, pour désigner une idée ou un comportement se propageant culturellement, par analogie avec les gènes en biologie.
Aujourd'hui, un mème Internet désigne généralement un contenu médiatique, souvent humoristique, qui se diffuse viralement en ligne. Définition simple :
Média, souvent humoristique, qui se propage rapidement sur Internet.
Grâce aux plateformes comme Twitter ou Reddit, ces contenus mutent et évoluent, comme dans le jeu du téléphone arabe. Leur traçabilité fascine : origines, variantes et pics de popularité sont documentables.
Illustrons avec 10 exemples pour mieux appréhender leur naissance et propagation.
Attention à la confusion courante : toute image avec texte superposé n'est pas un mème. Exemple : 
C'est une macro d'image, pas un mème, car elle n'a pas connu de diffusion virale. Une macro devient mème si elle se popularise ; inversement, tous les mèmes ne sont pas des macros.
Voici des classiques marquants.
Ce mème iconique exploite l'amour d'Internet pour les chats : photos adorables surmontées de textes en "lolspeak" (anglais approximatif et hilarant).
Du genre "Advice Animals" : image de Gene Wilder (Willy Wonka, 1971) avec des phrases moqueuses. Le ton supérieur fait tout le sel.
Vidéo virale de PSY (juillet 2012), premier clip à 1 puis 2 milliards de vues YouTube. Parodies et réactions en cascade illustrent la viralité extrême.
Exploits absurdes sur l'acteur-martial : "Chuck Norris gagne au Connect Four en 3 coups". Chuck lui-même appréciait !
Citation culte de Star Fox 64 (1997) : "Fais un tonneau !" pour esquiver. Voix ringarde = mème éternel. Testez sur Google !
Ces classiques pâlissent face aux tendances actuelles.
Sur Twitter : "Je dirai à mes gosses que c'est [célébrité]," avec photo d'un sosie. Contraste comique garanti.
2019 hit : capture d'une dispute TV + chat perplexe devant légumes. Thème : indignation futile.
SpongeBob se lève, l'air blasé : idéal pour signifier "J'me casse". Variantes infinies.
Si vous aimez, découvrez les mèmes hilarants de M. Krabs.
Question innocente sur un métro new-yorkais, parodiée partout (vaisseau spatial, Congrès...). Lancez le débat !
Phrase sur groupes improbables, évoluée vers vilains de Spider-Man 60s : animation kitsch + vibes juvéniles.
Ces 10 exemples ne sont qu'un aperçu. Mèmes naissent et meurent vite, de 4chan/Reddit aux réseaux mainstream. Surveillez les tendances !
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